Wer hat Angst vor dem Glück? Künstler müssen nicht leiden, damit wir uns gesehen fühlen

In einemInterview, das am 9. Juni veröffentlicht wurde, Gracie Abrams hat  erklärt, sie sei besorgt, dass ihr Glück mit ihrem derzeitigen Partner, Paul Mescal, die Hauptantriebskraft ihres Schreibens zunichte machen könnte. Eine berechtigte Befürchtung, die jedoch auch eine andere Frage aufwirft, weit entfernt von den Unsicherheiten einer Künstlerin oder der Beziehung zwischen zwei Prominenten: Inwieweit verlangt die Popkultur von Künstlern, in der Öffentlichkeit zu leiden? Inwieweit hat dies mit unserem Verlangen nach Verständnis und danach zu tun, uns in ihren Worten wiederzufinden?

Warum melancholische Alben mehr Lob erhalten: von Taylor Swift bis Olivia Rodrigo

Die Zahlen scheinen eine klare Sprache zu sprechen: Die am meisten gefeierten und geliebten Alben sind jene mit den düstersten Tönen, die aus einer Trennung, aus einer Krise, aus einer Trauer  oder, im Fall von „Folklore“ und „Evermore“ von Taylor Swift, sogar während eines Lockdowns. Ihr fröhliches und sonniges Album „Lover“ beispielsweise wurde nicht so gut aufgenommen. „Sour“ ist das Album, mit dem Olivia Rodrigo einen Großteil ihres Erfolgs aufgebaut hat, indem sie öffentlich ein gebrochenes Herz verarbeitete. Einige der Songs von Gracie Abrams selbst – wie „That’s so true“ oder „I love you“,I’m Sorry – wurden für ihre innewohnende Melancholie und ihre Fähigkeit gelobt, der Zweideutigkeit, der Qual und der Angst, die eine unsichere Person in Momenten zwischenmenschlicher Verletzlichkeit oder Konflikten empfinden kann.

Der Mythos, dass Leiden gleichbedeutend mit Authentizität ist

Es gibt also ein Unausgesprochenes. Um authentisch zu wirken, scheint es, als müsse eine Künstlerin all ihre Gefühle offenlegen. Doch die Freude, die Dankbarkeit, die Beständigkeit, die Zuneigung in ihrer reinsten Form erscheinen uns nicht glaubwürdig. Es scheint fast so, als müssten sie nur ihr Leid bekennen. Wenn du nicht leidest, wirkst du unecht. Du wirkst oberflächlich. Die Texte haben nicht denselben Reiz, alles erscheint uns zu bunt, zu fremd, und wird mit Misstrauen und Enttäuschung aufgenommen. 

Das Bedürfnis des Zuhörers nach Anerkennung

Der Markt reagiert schließlich auf ein Bedürfnis: das, sich wiederzuerkennen, sich selbst in den Nutzern wiederzufinden. Der Schmerz einer anderen Person wird zum Behälter für unseren eigenen. Das ist seit jeher einer der Triebkräfte des Interesses an Musik. Im Zeitalter des Streamings hat sich all dies jedoch natürlich verstärkt. Wir wollen nicht mehr nur verstanden werden, wir wollen auch, dass dies in Echtzeit geschieht; Millionen von Menschen projizieren ihre eigene Geschichte in die Texte der Künstlerinnen, und das schafft fast schon eine verzerrte Beziehung. Wir vertrauen den Künstlerinnen einen Teil unserer Geschichte an und gleichzeitig wünschen wir uns, dass es ihnen genauso schlecht geht wie uns. Es ist leider eine unvermeidliche Form der Besessenheit. Und die Künstlerinnen, ob sie nun bewusst daran teilhaben oder nicht, spüren die Last davon.

Kann auch Freude uns das Gefühl geben, verstanden zu werden?

Eine Antwort auf all dies findet sich vielleicht in den Worten, die Aaron Dessner der Singer-Songwriterin sagte: Es ist in Ordnung, tiefer in das einzutauchen, wozu man von Natur aus neigt, auch wenn es von außen weniger glanzvoll erscheint. Mit anderen Worten: Das künstlerische Wachstum hängt nicht von der Menge des verfügbaren Leids ab, sondern von der Tiefe, mit der man das betrachtet, was man ist. Und vielleicht gilt das Gleiche auch für uns als Zuhörer. Was wir wirklich suchen, ist nicht das Leid eines anderen, sondern die Anerkennung. Das war der Fall bei Beyoncé bei Renaissance und bei Chappell Roan mit ihrer stolzen Eigenart. Nichts Düsteres, und doch haben sich Millionen von Menschen trotzdem verstanden gefühlt. 

Authentizität jenseits des Schmerzes

Der Schmerz war das von Künstler*innen am häufigsten genutzte Thema, weil er unmittelbar und universell ist, aber er ist nicht das einzige. Auch aus Freude heraus kann man ehrlich sein. Es geht nicht darum, dass Künstlerinnen aufhören, über Schmerz zu schreiben. Es geht darum, dass sie die Wahl haben sollten – und wir sollten lernen, diese Wahl zu akzeptieren, ohne uns im Stich gelassen zu fühlen.