Wer möchte ein „Nepo-Friend“ sein? Wie wichtig ist es, mit der richtigen Person befreundet zu sein, wenn es um Einfluss geht?

Im Laufe der Jahrzehnte tauchten in regelmäßigen Abständen die NePo-Babies – in Italien besser bekannt als „Kinder von“, also die nahen Verwandten berühmter Persönlichkeiten – haben sich online und offline Urteile und Kritik eingehandelt. Niemand mag jemanden, der privilegiert geboren wird und anscheinend eine Überholspur zu haben, das ist klar; umso mehr, wenn sich herausstellt, dass er kein besonderes Talent besitzt. Abgesehen von den „Nepo-Babies“ gibt es jedoch eine noch schwerer fassbare Kategorie: Menschen, die sich Sichtbarkeit, Zugang und manchmal sogar eine Karriere aufgebaut haben, indem sie einfach im Umfeld einer Berühmtheit kreisen. Die Rede ist von den „NePo-Freunden“, die vielleicht alles in allem sogar noch mehr Glück haben als diejenigen, die mit den Prominenten blutsverwandt sind: Sie genießen alle Vorteile, ohne jeglichen Druck. 

Die „Nepo-Friends“ und das soziale Kapital

Während die „Nepo-Babies“ einen Nachnamen erben, haben die „Nepo-Friends“ Zugang zu etwas ebenso Wertvollem: einem Beziehungsnetzwerk. Der Soziologe Pierre Bourdieu bezeichnete dies als „soziales Kapital“, also die Gesamtheit der Möglichkeiten, die sich aus der Zugehörigkeit zu einer bestimmten Gruppe ergeben. In einer Zeit, in der Aufmerksamkeit eine Währung ist und Sichtbarkeit zu einem Beruf werden kann, kann der Zugang zu den richtigen Kreisen sogar nützlicher sein als ein berühmter Nachname. Die sozialen Medien haben diesen Mechanismus besonders deutlich gemacht: Während früher die Freunde der Stars anonyme Figuren im Hintergrund blieben, zieht heute jeder, der regelmäßig an der Seite einer Berühmtheit auftritt, unweigerlich Neugier, Follower und kommerzielle Möglichkeiten auf sich. Das ist kürzlich den Haim-Schwestern passiert, deren Anwesenheit am Spielfeldrand während eines Spiels der Knicks an der Seite von Taylor Swift (in passenden T-Shirts) am Spielfeldrand nicht unbemerkt blieb. So wie es bereits bei Abigail Anderson der Fall war, einer Kindheitsfreundin des Popstars, die in mehreren seiner Texte erwähnt wird und für die Fans schnell zu einer vertrauten Gestalt sowie mit fast 500.000 Followern zu einer öffentlichen Persönlichkeit wurde. Das Gleiche gilt für Melissa Forde, die beste Freundin von Rihanna seit über einem Jahrzehnt und mittlerweile selbst eine Persönlichkeit mit 779.000 Followern geworden ist.

Kim Kardashian, die Assistentin von Paris Hilton

Die jüngste Geschichte der Popkultur bietet zudem noch interessantere Beispiele. Vielleicht wissen nicht alle, dass Kim Kardashian vor allem als Assistentin und Freundin von Paris Hilton bekannt war. Heute hat sich das Kräfteverhältnis komplett umgekehrt, doch die Karriere von Kardashian zeigt, wie die Nähe zu einer Berühmtheit zu einem Sprungbrett werden kann. Teil des richtigen Umfelds zu sein bedeutet, exklusive Veranstaltungen zu besuchen, einflussreiche Personen kennenzulernen und mit einer begehrten Welt in Verbindung gebracht zu werden, die die Öffentlichkeit bereits gerne beobachtet. Mit der Generation Z hat sich dieses Phänomen weiterentwickelt. Es geht nicht mehr nur um einzelne Freundschaften, sondern um echte soziale Ökosysteme, in denen Bekanntheit, Kontakte und Chancen innerhalb derselben Gruppe zirkulieren. Die Freundschaft zwischen Lila Moss, Iris Law und Stella Jones ist ein perfektes Beispiel dafür: Als Töchter einiger der ikonischsten Persönlichkeiten der britischen Mode- und Unterhaltungsbranche teilen sie die gleichen Kreise, die gleichen Veranstaltungen und oft auch das gleiche Rampenlicht (Nepo-Baby x Nepo-Freund: Medienpräsenz im Quadrat!).

Die „Nepo-Friends“ in Italien

Auch in Italien ist dieses Phänomen alles andere als unbekannt. Im Laufe der Jahre hat die Öffentlichkeit beispielsweise nicht nur Chiara Ferragni kennen, sondern auch einige der Personen, die fest in ihrem Umfeld verankerten, wie Veronica Ferraro oder Martina Maccherone (die ihrerseits zu Influencerinnen und Digitalunternehmerinnen geworden sind). In ähnlicher Weise hat die ständige Präsenz von Olivia Moss an der Seite von Dua Lipa hat sie für viele Fans zu einem vertrauten Gesicht gemacht.

Jemand, der dich auf dem Boden der Tatsachen hält

Es klingt selbstverständlich, aber in der Influencer-Wirtschaft kann schon das Erscheinen in den richtigen Stories den Ausschlag geben. Es gibt aber noch eine andere Seite der Medaille, die man nicht unterschätzen sollte. In einer gnadenlosen und bekanntermaßen künstlichen Welt wie der des Showbusiness oder der sozialen Medien ist es ein kostbares Gut, Menschen an deiner Seite zu haben, die dich „schon von früher“ kennen oder die aller Wahrscheinlichkeit nach auch dann an deiner Seite bleiben werden, wenn die Menge sich nicht mehr an deinen Namen erinnert, ist ein kostbares Gut. Sie helfen dir, auf dem Boden der Tatsachen zu bleiben, und profitieren dabei von ein paar kleinen Vorteilen. Wie könnte man ihnen Unrecht geben.