„Ich würde kein einziges Detail an mir ändern.“ Interview mit Paola Egonu

Das öffentliche Image von Paola Egonu wird oft mit der Macht ihrer Dunks, den Medaillen um ihren Hals und ihrer Führungsstärke im Feld in Verbindung gebracht. Aber wenn das Rampenlicht der Palazzetti erlischt, entsteht eine facettenreiche Persönlichkeit, die tief mit Mode, Manga und dem ständigen Gleichgewicht zwischen der Stärke der Persönlichkeit des öffentlichen Lebens und der Sensibilität der Person verbunden ist. In einem intimen und ungefilterten Gespräch mit DAZN zieht die italienische Meisterin die Rüstung ihrer Sportlerin aus, um sich von ihrer authentischsten Seite zu zeigen. „Ich war schon immer ein einsamer Wolf“, sagt sie. „Nicht, dass ich nicht gerne in einer Gruppe war, aber am Ende bin ich mit 13 von zu Hause weggegangen. Am Ende musst du dir eine Rüstung bauen. Wenn man sich Menschen öffnet, riskiert man, verletzt zu werden, und das wird zu einer Form der Selbstverteidigung.“

Paola Egonu und Stil als Ausdrucksform

Für Paola ist Mode keine einfache Frage von Trends, sondern eine echte Bildsprache, eine Suche nach Identität, die Zeit gekostet hat, die aber heute in gewagten und niemals trivialen Kombinationen explodiert. „Es war ein bisschen schwierig, meinen Stil zu finden, auch weil ich ein großes Mädchen bin... zwischen Maßen, Größen und dem Verständnis, was wirklich zu mir passt. Aber wenn ich es einmal gefunden habe, liebe ich es, Outfits zu kreieren, die Leute überraschen. Eine Freundin von mir schaut mich manchmal an und sagt: ‚Paola, aber wie hast du dich angezogen? 'Und ich liebe es, es ist einfach mein Stil.“ Vom Fotografieren bis hin zu alltäglichen Entscheidungen kombiniert er in seiner Garderobe sehr unterschiedliche Teile, ohne dabei jemals eine Grundregel zu vergessen: „Ich habe immer ein Paar Absätze im Auto. Denn im Leben muss man immer bereit sein.“

Ihre ästhetische Entwicklung geht Hand in Hand mit der Akzeptanz ihres Körpers und ihrer Liebe zu ihren Eigenschaften: „Wenn du wächst und reifst, lernst du, jeden einzelnen Teil von dir selbst zu lieben. An diesem Punkt fragst du dich: Warum sollte ich auf eine Frisur verzichten, nur weil ich eine hohe Stirn habe? Jetzt ist es mir egal, ich mag es wirklich. Ich würde kein einziges Detail an mir ändern.“

Die Leidenschaft für Naruto (und die Bedeutung nigerianischer Herkunft)

Abseits der Spielfelder und modischen Verpflichtungen besteht Paolas Welt aus Pop-Leidenschaften und tiefen familiären Bindungen. Einen Großteil seiner Freizeit verbringt er damit, in die Welt des Anime einzutauchen: „Mein absoluter Favorit ist Naruto... Ich schaue es mir seit Jahren an, immer in der Originalsprache mit Untertiteln.“ Aber wenn es ein Element gibt, das die Grundlagen seines Lebens definiert, dann ist es seine nigerianische Herkunft und die Geschichte seiner Familie: „Ich bin mit einer rein nigerianischen Kultur aufgewachsen. Meine Herkunft ist für mich von grundlegender Bedeutung, weil wir niemals vergessen dürfen, woher wir kommen. Vor allem die Geschichte meiner Eltern, all die Opfer, die sie gebracht haben, um mich zu dem zu machen, was ich heute bin.“ Die Rückkehr nach Nigeria bedeutet für sie einen Neuanfang, einen Ort, an dem sie ihre Prioritäten neu ausrichten kann, weg von der westlichen Hektik: „Für mich ist es wunderbar, dort zu sein, es ist Frieden. Es ist ein anderes Haus. Dort zählt nicht, wie viel man auf materieller Ebene hat, sondern der wahre Wert des Lebens, der Familie und der Präsenz.“

Die neue Führung: Die Stärke, verwundbar zu sein, in den Worten von Paola Egonu

Als Kapitänin und Bezugspunkt für ihre Gefährten hat Paola Egonu das Konzept der Stärke neu definiert. „Im Fitnessstudio habe ich mich immer gerne steinstark gezeigt, weil ich immer dachte, dass meine Teamkollegen das brauchen“, gesteht sie. „Aber ich habe festgestellt, dass ich mich menschlicher fühle, wenn ich meine Gefühle teile und mir erlaube, verwundbar zu sein.“ Eine Reise voller unvergesslicher Erfolge, aber auch schwieriger Momente, die auf und neben dem Spielfeld unauslöschliche Spuren hinterlassen haben: „Die Weltmeisterschaft ist der Höhepunkt von acht Jahren Arbeit. Es gab viele Enttäuschungen, bevor ich ihn gewinnen konnte... Nur diejenigen, die Teil dieses Zyklus waren, wissen, was es wirklich bedeutet, diese Goldmedaille mit nach Hause zu nehmen.“ Am Ende bleiben nicht nur die Tassen an der Pinnwand, sondern das Bewusstsein für den menschlichen Einfluss und die Inspiration, die auf die neuen Generationen übertragen wird: „Auch wenn du immer dein Bestes gibst, zu 100%, was nicht immer möglich ist, weil wir Menschen sind... die Tatsache, dass du ein Mädchen, das unter Tränen zu dir kommt, so stark prägen kannst, lässt dich denken: ‚Ok, ich lasse etwas hinter mir'“.