Wir konsumieren unsere Promi-Schwärme Die Ära des Streamings bringt mit Lichtgeschwindigkeit neue Internet-Freunde hervor, und das Muster ist jetzt gut erkennbar

Es gab eine Zeit - oder besser gesagt, eine Zeit in unserem Leben -, in der es etwas Engagement erforderte, um in einen Star verknallt zu sein. Zac Efron hing jahrelang an den Wänden unserer Schlafzimmer, bald begleitet von einem durchsichtigen Robert Pattinson, bis es zu peinlich wurde, jede Nacht vor ihren trägen Augen einzuschlafen. Damals war es ein Vollzeitjob, gleichzeitig in Nate Archibald und Ryan Atwood verliebt zu sein. Heute reicht es aus, einen Blick in die sozialen Medien zu werfen, um festzustellen, dass die Situation viel angespannter geworden ist.

Der Heartthrob Industrial Complex und unsere kollektiven Obsessionen

In den letzten Jahren hatten wir - um nur einige zu nennen - Jacob Elordi, Paul Mescal, Noah Centineo, Nicholas Galitzine, Christopher Briney, Hudson Williams, Connor Storrie, Belmont Cameli. Während wir schreiben, bereitet eine Streaming-Plattform wahrscheinlich schon irgendwo den nächsten Heartthrob (wörtlich: Frauenschwarm) vor. Es überrascht nicht, dass das NYLON-Magazin von „Heartthrob Industrial Complex“ sprach: einem Ökosystem, in dem neue junge Schauspieler innerhalb weniger Monate von der Anonymität in den Status einer kollektiven Obsession übergehen können. Der Vorteil liegt im Großteil des Streamings, in seinen Nutzungsmethoden und vor allem in dem Engagement, das es außerhalb der Plattform, in sozialen Netzwerken und in traditionellen Medien erzeugen kann.

In wenigen Wochen vom Fremden zum Celebrity Crush

Nehmen wir zum Beispiel Heated Rivalry, eine in Kanada produzierte Sportromanze mit queerem Thema, die leise begann und dann auf globaler Ebene explodierte. Vor der Veröffentlichung der Serie waren die Protagonisten Hudson Williams und Connor Storrie zwei Schauspieler, die der Öffentlichkeit praktisch unbekannt waren. Bald darauf kamen sie bei den Golden Globes, auf den Laufstegen und in den ersten Reihen der Fashion Weeks an, während sie die Protagonisten von Interviews, Podcasts und Tausenden von Bearbeitungen auf TikTok waren. Williams eröffnete sogar die FW26-Modenschau von Dsquared2, während Storrie in den Orbit von Saint Laurent eintrat. Doch während Williams und Storrie immer noch die Früchte ihrer plötzlichen Popularität ernteten, hatte das Internet bereits einen neuen Kandidaten identifiziert. Mit der Veröffentlichung von Off Campus erhielt Belmont Cameli innerhalb weniger Tage den inoffiziellen Titel eines neuen Internet-Freundes, einschließlich Änderungen, Fancams und mehr oder weniger expliziter Kommentare, die seinem Charakter Garrett Graham gewidmet waren. Eine besonders aktuelle Folge, wenn man bedenkt, dass Off Campus einige Monate nach dem Phänomen Heated Rivalry erschien und sich an ein Publikum richtete, das zumindest teilweise überschaubar war.

Sind Internet-Freunde die Kinder von Female Gaze?

Der Zufall hilft jedoch, ein anderes Stück dieses Zahnrads zu identifizieren. Heated Rivalry und Off Campus haben etwas gemeinsam, das weit über sehr gutaussehende Männer hinausgeht, die auf der Leinwand Sport treiben: Beide stammen aus Liebesgeschichten, die bereits ein enormes Fandom hatten, bevor sie zu einer Fernsehserie wurden. Das Gleiche gilt für einige der Titel, die uns in den letzten Jahren eine Menge Frauenschwarm beschert haben, wie The Summer I Turned Pretty a Red, White & Royal Blue und To All The Boy I've Loved Before. Und das sind Bücher, die hauptsächlich von Frauen geschrieben, von Frauen gelesen und vor allem jahrelang in Online-Communities diskutiert wurden, die sich diese Charaktere bereits vorgestellt, ihre Fans ausgewählt und mit einiger Präzision festgelegt hatten, wie begehrenswert sie sein sollten. Kurz gesagt, als sie auf der Leinwand ankommen, finden diese Männer ein Publikum, das bereits darauf trainiert ist, sie zu lieben. Und selbst das Modell der Männlichkeit, das sie verkörpern, folgt eher wiedererkennbaren Koordinaten: Modellierter Kieferknochen und Bauchmuskeln helfen natürlich weiterhin, aber hinzu kommen Verletzlichkeit, Hingabe, Qual und eine fast übermenschliche Fähigkeit, Gefühle zu erleben. Garrett Graham mag der Star der Eishockeymannschaft sein, aber ein Großteil seines Charmes liegt in der Art und Weise, wie er sich verliebt, und vor allem in der emotionalen Reife, mit der er seine Gefühle ausdrückt.

Die Ära des Heteropessimismus und die Weihe eines Frauenschwarms

Der Zeitpunkt des Phänomens ist nicht zufällig. Während romantische Romane ihr männliches Ideal mit fast wissenschaftlicher Präzision verfeinern, ist die Online-Geschichte heterosexueller Dates voller Geisterbilder, Situationszusammenhänge, Brotkrumen und Männer, die „nicht bereit für eine Beziehung“ sind. NYLON verbindet den Erfolg zeitgenössischer Frauenschwarme auch mit dem Heteropessimismus, der wachsenden Desillusionierung, mit der viele heterosexuelle Frauen Beziehungen zu Männern betrachten: Die Distanz zwischen dem, was gewünscht wird, und dem, was uns im wirklichen Leben zur Verfügung steht, macht diese Charaktere noch attraktiver. Aber wie findet die Transformation von einer sexy Protagonistin zu einem echten Phänomen statt? Podcaster Evan Ross Katz, interviewt von NYLON, macht eine wirkungsvolle Unterscheidung: „Der It-Boy wird von den Medien ausgewählt, der Frauenschwarm von den Fans.“ Cover, Castings und Kampagnen mögen das nächste Gesicht vorschlagen, auf das man sich konzentrieren sollte, aber heute sind es Edits, Fancams, Durst-Tweets, Memes und Millionen von Views, die darüber entscheiden, wer das kollektive Begehren wirklich katalysieren kann. Von dort aus beginnt der Wirbel: roter Teppich, Talkshows, Podcasts, Interviews, Werbekampagnen, erste Reihen und Verträge mit großen Marken. Jeder Auftritt generiert neue Inhalte, jeder Inhalt schürt die Besessenheit und der neue gemeinsame Schwarm wird genauso schnell allgegenwärtig, wie wir ihn in vielen Fällen vergessen werden. Wenn Zac Efron eine Wand ganz für sich alleine hätte, muss Belmont Cameli seinen Weg durch eine Reihe von geformten Bauchmuskeln bahnen. Und wir genießen die Show.