Welches Gesicht sehen wir im Spiegel? Unser Gesicht ist zu der Software geworden, die wir am häufigsten aktualisieren, aber wir haben es noch nie wirklich gesehen.
Ich betrachte mich im Spiegel. Mein Blick wandert von einer Seite zur anderen meines Gesichts. Er verweilt kurz zwischen meinen Augenbrauen, die immer anders aussehen, eine Sommersprosse, an die ich mich nicht erinnern konnte, die Augenringe, eine neue Falte, die gestern, das schwöre ich, noch nicht da war. Ich überprüfe, vergleiche, aktualisiere. Ich frage mich, ob das wirklich mein Gesicht ist oder ob es nur eine Momentaufnahme eines sich ständig verändernden Bildes ist. Die Wahrheit ist, dass niemand jemals sein eigenes Gesicht gesehen hat. Der Spiegel kehrt es um, die Selfies und die Filter korrigieren es, Fotos halten einen Augenblick fest, während andere uns aus einem Blickwinkel sehen, den wir selbst nie erleben werden. Selbst die Erinnerung, die wir an unser Gesicht haben, ist eine mentale Konstruktion, die ständig vom Gedächtnis, vom Selbstwertgefühl und davon, wie wir wahrgenommen werden möchten, neu geschrieben wird. Das Ergebnis? Die Person, von der wir glauben, sie am besten zu kennen, ist vielleicht die, die wir am wenigsten beobachtet haben.
Unser Gehirn nutzt Photoshop schon lange vor Adobe: das mentale Selbstporträt
Den ersten Filter hat nicht Instagram erfunden. Es war das Gehirn. Psychologen nennen ihn mentales Selbstporträt, eine Art Fanfiction, die Erinnerungen, Selbstwertgefühl und Persönlichkeit miteinander vermischt. Es ist das Gesicht, das wir zu haben glauben, nicht das, das andere sehen. Und es ist zutiefst trügerisch. Das sagt die Wissenschaft. Wenn wir uns als brillant, selbstbewusst und begehrenswert wahrnehmen, stellen wir uns unbewusst ein offeneres, charmanteres, fast symmetrischeres Gesicht vor. Fühlen wir uns hingegen fehl am Platz, verengt sich auch unser mentales Bild. Es ist, als würde das Gehirn einen emotionalen Schönheitsfilter verwenden. Vielleicht erscheint uns deshalb das Foto immer falsch. Weil es ein Gesicht zeigt, das nicht mit der Geschichte übereinstimmt, die wir uns selbst erzählen. Auch weil diese Geschichte ständig von Bildschirmen, Algorithmen und Schönheitstrends. Im Grunde genommen aktualisieren wir auch unser Gesicht.
Vom Gesicht zur Schnittstelle
Der Philosoph Emmanuel Levinas vertrat die Ansicht, dass das Gesicht der Ort der Begegnung mit dem Anderen sei. Nicht etwas, das es zu interpretieren gilt, sondern etwas, das uns in eine Krise stürzt. Ein Gesicht zwingt uns anzuerkennen, dass vor uns ein eigenständiger Mensch steht, der niemals vollständig zu entschlüsseln ist. Jede zeitgenössische Technologie hingegen will nur klassifizieren, vorhersagen, archivieren, verbessern. Für Instagram ist das Gesicht eine globale Ästhetik, so wiedererkennbar wie eine Birkin-Tasche oder ein Sneaker in limitierter Auflage: hohe Wangenknochen, voluminöse Lippen, porenfreie Haut, markanter Kiefer, neutraler Gesichtsausdruck. Für die Algorithmen ist das Gesicht ein Datensatz. Emojis reduzieren Tausende möglicher Ausdrucksformen auf wenige Dutzend standardisierte Smileys. Die KI versprechen, Emotionen anhand eines Mikroausdrucks zu erkennen. Software zur Gesichtserkennung entscheidet, ob wir es sind, noch bevor wir selbst sagen können, dass wir es sind. Es ist die Rückkehr der Physiognomie, die behauptete, die Seele anhand der Gesichtszüge lesen zu können – nur dass sie heute über eine deutlich bessere Benutzeroberfläche verfügt.
In unserem Gesicht leben
Vielleicht liegt das Problem nicht bei den Filler, die Filter oder die Selfies. Auch nicht die Veränderung unseres Gesichts. Das haben wir schon immer getan. Make-up, Frisuren, Bärte, Masken, Porträts, Chirurgie … jede Epoche hat das menschliche Gesicht nach ihren eigenen ästhetischen Maßstäben neu gestaltet. Der Fehler besteht darin, uns so zu betrachten, wie es die Plattformen tun. Indem wir Symmetrie statt Präsenz suchen, Leistung statt Ausdruck, Optimierung statt Identität. Wir haben vergessen, dass das Gesicht nichts ist, das man nur betrachtet. Es ist etwas, das geschieht. Es verändert sich jedes Mal, wenn wir eine Emotion empfinden, jemanden treffen, die Zeit durchleben. Es errötet. Es wird müde. Es wechselt mitten im Satz den Ausdruck. Es offenbart Emotionen, die wir gar nicht zeigen wollten. Es sagt Dinge, noch bevor die Worte kommen. Es bleibt verzweifelt lebendig, während wir mit der Hartnäckigkeit derer, die alle drei Tage eine App aktualisieren, weiterhin nach der endgültigen Version von etwas suchen, das glücklicherweise niemals endgültig sein wird.
