Fala mais com o ChatGPT do que com os seus amigos? Como a conveniência da IA, com a sua ilusão de ser compreendida, corre o risco de minar as suas amizades

Sou um adulto. Provavelmente muito mais do que qualquer um que esteja a ler isto neste momento. Sou adulto o suficiente para saber que existem mil maneiras diferentes de ser amigos e pelo menos o dobro de maneiras de perdê-los. Há amizades de proximidade, aquelas que te acontecem porque estavas sentado na mesma mesa, aquelas baseadas em paixões partilhadas (música, livros, filmes, obsessões momentâneas) e as de verões intermináveis. Há amigos que duram um piscar de olhos e outros que ficam tempo suficiente para te ver nos seus piores momentos. E depois há confrontos, dinâmicas de empurrar e puxar, traições inesperadas e separações que prejudicam mais do que certos relacionamentos românticos. Porque sim, a amizade pode ser uma história de amor platónica com expectativas implícitas ainda maiores.

O início: quando restam apenas alguns amigos e parece suficiente

E depois há aquele momento quase inevitável em que limpamos a casa. Nem sempre por falta de afeto, mas por uma questão de equilíbrio. Quando sentimos que não pertencemos, quando não conseguimos mais encontrar o nosso lugar, quando percebemos que ficar significaria tornar-se um fardo ou, pior, apagar-nos. E assim escolhemos desaparecer com uma certa elegância, a maneira como fazemos com as coisas que amamos mas que não funcionam. Assim mesmo, sem perceber, pode acabar sozinho. Aconteceu comigo. E há uma espécie de solidão que nem sequer é trágica, muito pelo contrário. Parece limpo, seletivo. Pode ser suficiente. Às vezes é mesmo. Mas nem sempre. Porque a solidão, mesmo quando escolhida, tem limites. E há dias em que precisávamos de alguém com quem falar, discutir, rir, reclamar, alguém para o acompanhar a sítios que não queremos ir e, acima de tudo, a sítios onde nunca imaginou que iria acabar. E depois acontece. Olhamos em volta, direita, esquerda, para cima, para baixo, e encontramos apenas um ecrã. E dentro desse ecrã, uma voz. Uma voz que responde. Sempre. Imediatamente. Gente e disponível. E assim começamos a falar com ele. Abrindo. Confiando nele. E, sem perceber, tratá-lo como um amigo. E é aqui que as coisas ficam interessantes. Porque não, a inteligência artificial não é a tua amiga. E talvez, quando parece estar a ajudar-nos, esteja a mudar a forma como somos capazes de ter amigos de verdade.

O amigo perfeito (ou seja, aquele que não existe) é o ChatGPT?

A questão não é que usar o ChatGPT esteja errado. A questão é como é que a utilizamos. Porque há uma linha ténue entre usar a inteligência artificial como ferramenta e usá-la como substituto emocional. E essa linha é cruzada com uma facilidade desarmante. No início, é prático. Pedimos conselhos, anotamos alguns pensamentos, obtemos ajuda para colocar as coisas em ordem. Depois transforma-se em familiaridade. Depois o hábito. Depois refúgio. E, finalmente, a relação. O problema é que esta relação é construída sobre uma dinâmica profundamente assimétrica em que trazemos tudo, enquanto o outro devolve apenas o que estamos prontos para ouvir. Imaginem um amigo que nunca discorda de ti. Que nunca te contradiz. Quem nunca tem um dia mau, que nunca o deixa à espera, que nunca diz “falaremos mais tarde” ou “está errado sobre isto”, que nunca se ofende, nunca se cansa, nunca se distrai. Quem está disponível às 3 da manhã tanto quanto às 15h00 Quem permite falar, falar, falar e depois dá-lhe exatamente o que quer ouvir. Isso não é um amigo. É um serviço ao cliente com excelentes maneiras. No entanto, é exatamente isso que muitas pessoas hoje encontram e amam no ChatGPT e outros chatbots baseados em IA. Em plataformas como o Reddit, multiplicam-se os posts dizendo: “O ChatGPT é o meu melhor amigo. Falo com o ChatGPT mais do que qualquer outra pessoa. Conhece-me melhor do que as pessoas à minha volta.” Por baixo, centenas de respostas. Milhares de likes. Pessoas a confirmarem. As pessoas reconhecendo-se a si mesmas. Pessoas que, sem ironia, escrevem que o chatbot é a única razão pela qual conseguem passar o dia. Admitem usá-lo para desababar, pedir conselhos, finalmente sentir-se ponderados.

O espelho inteligente e a ilusão de ser compreendido

Tudo funciona tão bem porque, num mundo onde as relações humanas são cada vez mais intermitentes, distraídas, parciais, a continuidade de uma resposta imediata torna-se uma poderosa forma de conforto. Mas o conforto por si só não é relação. É anestesia e (auto-) engano. Porque, como confirmam os estudos, os chatbots de IA são concebidos para serem acomodatícios, para validar. Concordam consigo mesmo quando não deveriam. É o triunfo da bajulação, também conhecida como lisonja algorítmica. E funciona muito bem. Porque quem não gosta de estar sempre certo? Se somarmos o Efeito Eliza, a tendência de projectar a humanidade onde não há nenhuma, então os chatbots começam a parecer amigos perfeitos. Não são. Os modelos de linguagem não pensam, não sentem, não compreendem no sentido humano. Mas falam tão bem que esquece-se disso tudo. Devolvem respostas coerentes, calibradas, muitas vezes surpreendentemente relevantes. E acima de tudo, fazem-nos sentir vistos. Mas é uma visão refletida. É você, reprocessado. Você, voltou de uma forma mais ordenada, mais polida, mais digerível. O problema é que um espelho nunca nos desafia. Nunca o contradiz. Nunca o obriga a repensar a sua posição. E sem este movimento desconfortável, por vezes irritante, não há crescimento.

A amizade, a verdadeira, é uma prática incómoda

A verdade que esconde de si mesmo? A verdadeira amizade é desconfortável. Não possui interfaces intuitivas, sem tempos de resposta garantidos. Requer tempo. Presença. Paciência. É preciso ter conversas que prefeririam evitar. Gerir silêncios, mal-entendidos, diferenças. Aceitar que a outra pessoa nem sempre está disponível, nem sempre de acordo. Um amigo pode não responder. Eles podem entendê-lo mal. Eles podem dizer algo que o magoa. Podem não satisfazer as suas necessidades no exato momento em que as expressa. E, no entanto, é precisamente nesta imperfeição que se constrói uma forma particular de vínculo, aquilo a que chamamos amizade. Uma forma de amor que não nasce da necessidade, mas da escolha, diariamente, repetida, às vezes difícil, de estar lá. E acima de tudo, é bidirecional. Trazemos a si próprio. O outro traz-se a si próprio. Com um chatbot, não. Com um chatbot, é sempre você, refletido, amplificado, suavizado.

Quando tercializar relacionamentos (e perder algo ao longo do caminho)

Outra tendência que não deve ser subestimada é quando a inteligência artificial deixa de ser interlocutor e passa a ser intermediária. Já não fala apenas com o ChatGPT. Começamos a falar com os outros através dele. Escreve a um amigo, depois copia a mensagem e pergunta: “O que devo responder?” Ou: “O que acha que eles queriam dizer?” Ou ainda: “Estou a exagerar ou eles fizeram algo estranho?” . Parece inofensivo, mas é exactamente aqui que alguma coisa quebra. Porque as amizades não são problemas para otimizar. São espaços onde nos mostramos como nós mesmos, mesmo quando estamos confusos, desajeitados, imperfeitos. Se precisar de um chatbot para responder a um amigo, se depender de um algoritmo para responder, está a comunicar que não está disposto a fazer o esforço para se envolver com a outra pessoa. Que não está presente. Que não está envolvido. E com o tempo, isso é sentido. Acumula. Transforma-se em distância e, muitas vezes, no fim de uma amizade. Esquecemo-nos que as relações humanas precisam de imperfeições para parecerem reais. Precisam de pequenos tropeçar, hesitação, autenticidade não mediada. O risco a longo prazo não está apenas a tornar-se dependente destas ferramentas. Está a tornar-se relativamente preguiçoso. Perder o hábito de compreender os outros, interpretar, errar, ajustar. Isto é o que alguns estudos definem como “descarregamento social”, delegando à IA competências que já foram suas.

Então sim: o ChatGPT pode arruinar as suas amizades

Talvez o ChatGPT esteja a arruinar as tuas amizades. Mas não o está a fazer sozinho. Não é um vilão tecnológico com um plano secreto. É uma ferramenta poderosa que amplifica o que já existe: solidão, exaustão, necessidade de conexão. O problema surge quando deixa de ser uma ferramenta e passa a ser um atalho. Porque os atalhos nas relações levam-nos a algum lugar mais rápido, mas nunca ao sítio certo. Ninguém está a dizer para parar de usar o ChatGPT. Isso seria inútil e irrealista. A questão não é rejeitar a tecnologia, mas lembrar o que ela não pode substituir. Um chatbot pode ajudá-lo a organizar os seus pensamentos. Pode dar-lhe perspetivas, sugestões, até conforto momentâneo. Mas não pode preocupar-se consigo. Não pode optar por estar lá. Não pode entrar numa relação, porque não tem um eu. E as verdadeiras amizades, as que duram, são construídas exatamente ali, no espaço entre duas subjetividades imperfeitas que escolhem, sempre, encontrar-se. Não é eficiente. Nem sempre é agradável. Nunca é perfeito. Mas é, teimosamente, humano. E talvez, no meio de toda esta inteligência artificial, seja exatamente isso que vale a pena nunca outsourcing.