Depois dos Haus Labs, Lady Gaga entra na biotecnologia com a Outer Bioosciences A nova startup da popstar utiliza inteligência artificial e pele humana viva para procurar os próximos ingredientes nos cuidados com a pele

Primeiro vieram os espelhos de IA, capazes de analisar a pele e sugerir produtos, depois os algoritmos que tentam perceber que cheiro podemos gostar a partir dos nossos quadros do Pinterest. A inteligência artificial está a entrar na beleza de todas as direções: personaliza, recomenda, interpreta gostos e imagens, mas acima de tudo começa a intervir na forma como os produtos são desenhados. Um exemplo? Outer Biosciences, o novo projeto de Lady Gaga que trabalha entre IA, biologia e cuidados com a pele. Gaga co-fundou em 2020 com Michael Polansky, o seu parceiro na vida e nos negócios, e faz parte do conselho de administração. Depois de anos a trabalhar quase em modo furtivo, a empresa saiu do armário a contar algo muito diferente do Haus Labs. Esqueça o glitter e o batom por um momento, o novo capítulo do império das estrelas pop não é mais uma das celebridades da marca de beleza, mas uma empresa de investigação que procura novos ingredientes cosméticos com recurso a inteligência artificial e tecidos humanos. O laboratório parte da pele humana viva, proveniente principalmente de tecidos que seriam descartados após a cirurgia. As amostras são fornecidas, segundo a empresa, através de biobancos e intermediários com consentimento documentado e anónimo. A verdadeira diferença reside na sua duração. Embora muitos tecidos utilizados na investigação permaneçam viáveis apenas por alguns dias, a Outer Biosciences afirma poder mantê-los vivos até 30 dias graças à plataforma Yuna. Este tempo extra permite observar fenómenos mais lentos, como remodelação do colagénio, pigmentação, inflamação e reparação da barreira cutânea.

Pesquisas de IA, respostas de pele: a nova aventura de cuidados com a pele de Lady Gaga tem algo a ver com inteligência artificial

A forma como as Biociências Externas funcionam quase parece uma conversa entre o algoritmo e o tecido humano. A IA identifica substâncias químicas que podem ter um efeito numa determinada função da pele. Os investigadores testam-nos em tecidos vivos e os resultados são então devolvidos ao modelo, que usa esses dados para melhorar as previsões subsequentes. Não só as experiências bem-sucedidas contam, mas também aquelas que refutam a hipótese inicial tornam-se novos dados. Segundo Michael Polansky, este sistema também alterou a velocidade das buscas. Inicialmente, a Outer Biosciences tinha identificado alguns candidatos em cerca de 18 meses; com a introdução da IA, a empresa afirma poder gerar um a cada seis semanas. Neste momento, o pipeline inclui seis candidatos principais, enquanto outros resultados estão ainda a ser estudados. O objetivo não é criar uma aplicação que nos diga qual creme comprar, mas sim construir um método mais rápido para descobrir novos ingredientes para a pele antes mesmo de se tornarem produtos. E de facto, a Outer Biosciences não quer tornar-se mais uma marca de beleza. A ideia é licenciar ou vender os ingredientes desenvolvidos a empresas cosméticas e farmacêuticas, que possam transformá-los em soros, cremes e outros produtos. Segundo Polansky, quatro dos seis principais candidatos já teriam boas hipóteses de chegar ao mercado. A empresa também gera receita através de colaborações de investigação, incluindo com uma empresa farmacêutica que estuda as reações cutâneas causadas por certos medicamentos anticancerígenos e com marcas de beleza interessadas em verificar os seus processos de desenvolvimento. Ou seja, a Outer Biosciences trabalha por trás do produto. O seu nome pode nunca acabar na garrafa, mas um dos seus ingredientes acaba.

A beleza que vem antes do produto

A Outer Biosciences arrecadou cerca de 23 milhões de dólares e conta com 19 colaboradores. A sua vantagem, como Polansky explicou ao TechCrunch, reside na utilização de dados gerados através de tecidos humanos num ambiente local em vez de depender da nuvem. A razão é que, ao contrário dos modelos de IA que podem ser treinados numa quantidade quase infinita de conteúdo disponível online, a biologia não tem um equivalente no Google para descarregar milhões de exemplos de pele humana. O projeto insere-se também na procura de alternativas à experimentação animal, um tema cada vez mais importante para a indústria cosmética e particularmente relevante na Europa onde é proibido o uso de animais para testar cosméticos. Portanto, se os espelhos de IA funcionam no nosso rosto e os algoritmos tentam prever o perfume que vamos escolher, a Outer Bioosciences intervém ainda mais cedo, ou seja, quando um cosmético ainda não existe. Lady Gaga, que com a Haus Labs já transformou a sua estética num negócio de beleza, desta vez não põe o seu nome num produto. Investe em tecnologia que possa ajudar a decidir quais os produtos que chegarão às prateleiras amanhã. Talvez o próximo nível da tecnologia da beleza não seja usar a IA apenas para nos vender alguma coisa, mas para descobrir o que vender.