A ansiedade pode ter aspetos positivos? Com a ajuda de especialistas, descobrimos um aliado inesperado nas nossas vidas

“A ansiedade impede-me de agir como gostaria”: quantas vezes já disse uma frase como esta ou procurou online conselhos sobre “como derrotar a ansiedade”? Mas e se lhe disséssemos que este fenómeno não deveria ser visto apenas como um inimigo? Tal como uma medalha de dois gumes, a ansiedade pode ter aspetos positivos e transformar-se num aliado. Isto é o que dizem os especialistas em ciência e indústria, mas vamos começar por dar uma definição geral do conceito.

Quais são os sintomas da ansiedade?

A psicóloga Olga Armento explica que a ansiedade é um estado emocional e uma espécie de reação antecipatória caracterizada pela preocupação, inquietação, apreensão e medo, acompanhada de reações físicas e fisiológicas típicas de tensão. Surge quando nos deparamos com um possível evento negativo futuro, que ainda não aconteceu, ou quando encontramos certos estímulos externos que requerem uma mudança súbita de adaptação.

Porque é que tenho ansiedade?

A ansiedade tem uma importante função adaptativa a nível fisiológico, uma vez que permite a mobilização dos recursos psicofísicos e cognitivos do indivíduo, preparando-o para enfrentar uma situação potencial de perigo através do planeamento de uma resposta eficaz. Sobre este aspeto, em particular, a especialista Gaia Cavalleri esclarece-nos: “Por exemplo, se um aluno prestes a fazer um exame não sentisse um indício de ansiedade, não sentiria a necessidade de planear, enfrentando assim potencialmente o fracasso. A ansiedade, portanto, em algumas circunstâncias, é funcional e necessária. No caso de um exame, permite a recuperação e concentração de informação.

Como combater a ansiedade e transformá-la em força

Como aponta Armento, a ansiedade pode assumir várias “formas”; na verdade, podemos distingui-la como “normal”, “patológica” (quando sobrecarrega o funcionamento psíquico, limitando as atividades diárias), ou mesmo “positiva”. Os sintomas gerais de ansiedade incluem: perigo iminente, medo de perder o controlo, medo de enlouquecer, evitar novas situações, tensão e stress, apreensão e preocupações, hipervigilância, inquietação, incapacidade de relaxar, irritabilidade e impaciência, pensamento excessivo, perturbações do sono, etc.

Os benefícios que podemos extrair do nosso “inimigo público número 1" alinham-se estreitamente com o conceito de" eustress”, uma forma de mal-estar positivo que, em vez de nos bloquear, motiva e pode ajudar-nos a alcançar os nossos objetivos, direcionando-nos mais para eles e otimizando as nossas capacidades, tornando-nos produtivos. Podemos, portanto, considerá-lo uma espécie de lembrete, uma ferramenta motivacional que ocasionalmente sussurra: “mova-se ou fique para trás!” e permite-nos começar com o pé direito para cumprir todos os nossos compromissos. Uma perspectiva útil para experimentar a ansiedade que, pela primeira vez, nos permite vê-la sob uma nova luz.

Quando é que a ansiedade se torna negativa?

Voltando ao exemplo do aluno a fazer o exame, Cavalleri salienta que, quando este evento terminar e o aluno continuar a debruçar-se sobre como foi, talvez, sentindo desconforto, é aqui que deve tocar uma campainha de alarme. Se a ansiedade for excessiva, pode enquadrar-se na categoria de perturbações de ansiedade. Muitos sintomas de ansiedade têm uma base somática: aumento da frequência cardíaca, dificuldade em respirar, tensão muscular, tonturas, medo de desmaiar, tremores, visão turva, sudorese, distúrbios gastrointestinais. Estes são acompanhados por sensações psicológicas desagradáveis manifestadas através de pensamentos negativos e medos (infundados) de que algo mau possa acontecer. Quando um problema relacionado com a esfera ansiosa impacta a qualidade de vida, é necessário procurar ajuda de especialistas (psicólogos e psicoterapeutas) e seguir um caminho para aumentar a consciência dos fatores desencadeadores de reações excessivas com o objetivo de adquirir novas estratégias de enfrentamento funcional para situações indutoras de ansiedade.

Em conclusão, é fundamental identificar a linha ténue que separa a ansiedade negativa dos benefícios que dela poderíamos extrair, mas acima de tudo, procurar ajuda quando já não podemos controlar a situação. De acordo com a lei de Yerkes-Dodson, uma teoria que se originou no início do século XX a partir de experiências com ratos, o aumento dos níveis de excitação cognitiva, ou stress, pode melhorar o desempenho, mas apenas até certo ponto. A teoria, representada por uma curva em forma de montanha, mostra que após a curva atingir o seu pico, níveis de stress mais elevados provocam um declínio no desempenho. O que é que achas? Já alguma vez viu a ansiedade desta perspetiva ou mesmo beneficiou dela?