Wie sich der Hello Kitty-Trend im Laufe der Jahre entwickelt hat Eine Reise in die Welt des berühmtesten Kätzchens der Welt

Niemand ist berühmter als Hello Kitty. Niemand kann sowohl Hoch- als auch Niederkultur überbrücken. Niemand ist geliebter. Nicht Dua Lipa oder Jacob Elordi. Wie kann eine, wenn auch liebenswerte, Mangakatze die ganze Welt erobern, die auf allem gedruckt ist, von Taschen bis hin zu EC-Karten, von Stratocaster-Gitarren bis zu Hochgeschwindigkeitszügen, von einer Flugzeugflotte bis hin zu Cafés, mit über 50.000 Produktlinien und einem Jahresumsatz von über einer Milliarde Dollar? Warum tragen, lieben und übernehmen ganze Generationen, auch Prominente, es weiterhin als Teil ihres Stils und Alltags?

Die Ursprünge von Hello Kitty

Hello Kitty wurde 1974 von Yuko Shimizu entworfen und erscheint erstmals auf einer japanischen Vinylbrieftasche. Dann folgen schulbezogene Produkte wie Notizbücher, Stifte und Federmäppchen, und nach und nach nimmt der Rest der Welt die Figur wahr. Mit zunehmender Beliebtheit steigt die Neugier auf die Katze mit einer roten Schleife über dem linken Ohr. Die Theorien über ihre wahre Identität vervielfachen sich, bis vor einigen Jahren entdeckt wurde, dass es sich bei der süßen Kreatur nicht um ein Tier handelt, sondern um ein englisches Mädchen von etwa acht Jahren, so groß wie fünf Äpfel und so schwer wie drei, das mit vollem Namen Kitty White heißt. Oder besser gesagt, es ist ein Anthropomorphismus wie Mickey Mouse.

Hello Kitty erobert die Welt

Seit Mitte der 90er Jahre hat sich Hello Kitty zu einem wahren Kultobjekt entwickelt, das so beliebt ist, dass es in jedes Objekt eindringt: von Handys bis Küchenutensilien, von Autos bis Schmuck, von Sexspielzeugen bis zu Musikinstrumenten, von Särgen bis hin zu Ferrari-Autos. Die Liebe zu dem süßen Wesen ist heute noch so groß, sowohl in ihrem Heimatland als auch weltweit, dass Hotels, Züge, Cafés, Themenparks und Filme, die ihr gewidmet sind, immer mehr zunehmen. Das Time Magazine nannte sie eine „weltweit polarisierende Kultfigur“, und es ist nicht verwunderlich, dass sie nur neun Jahre nach ihrer Gründung vom Kinderhilfswerk der Vereinten Nationen zur Kinderbotschafterin der Vereinigten Staaten ernannt wurde. 2024 wird Hello Kitty 50 Jahre alt, ist heute Teil der Popkultur, die einzige Katze (oder das einzige Mädchen?) in der Lage, Prominente, Kunst, Mode und Gegenkultur zu vereinen. Um Christine R. Yano in Pink Globalization Hello Kitty's Trek across the Pacific zu paraphrasieren, verkörpert Hello Kitty sowohl eine Art „marxistischen Fetischismus, bei dem die Verbindung zwischen Menschen durch die Verbindung zu einem Objekt ersetzt wird“, als auch Freudschen Fetischismus, bei dem geladene Objekte auf eine idealisierte Kindheit und den Komfort des Mutterleibs hinweisen.

Nicht nur ein Kindercharakter, sondern ein Symbol für persönlichen Ausdruck

Das kindliche, wehrlose Aussehen und die Pastellfarben können täuschen. Der von Shimizu erfundene Manga ist nichts für schwache Nerven. Es verließ schnell die Grenzen der Kinderwelt und infiltrierte die Schränke und das Leben von Teenagern und Erwachsenen und wurde zu einer unerwarteten ständigen Präsenz in vielen Jugendsubkulturen. Die perfekte Verkörperung von Kawaii, der japanischen Süßkultur, hat immer subversive Wurzeln. Seine Gründung fällt mit dem Aufstieg der Frauen als starke Konsumkraft in Japan in den 70er und 80er Jahren zusammen und etablierte sich in den 90er Jahren als unverwechselbarer Streetstyle, da „die Harajuku-Mädchen in Tokio gegen die Einschränkungen ihrer sozialen Normen rebellierten und Hello Kitty als Verbündete in ihrer Rebellion nutzten“. Die Looks, die Süße und kindliche Unschuld verkörpern, manchmal ironisch und manchmal als Kritik an stereotyper Weiblichkeit, wurden von Riot Grrrl, Goth und Emo aus der Mitte der 2000er, englischen Clubbern und LGBTQIA-Gemeinschaften übernommen, in denen Hello Kitty immer als subversives Element galt, um über Gender, Sexualität und Queerness zu sprechen. Die Riot Grrrl-Bewegung der 90er nahm Hello Kitty als Maskottchen an und verwandelte es in eine Punk-Ikone. Die Aneignung der Niedlichkeit und Ästhetik von Hello Kitty war eine Möglichkeit, Stereotypen abzubauen, sie zu verspotten und eine starke und nicht durchsetzungsfähige Weiblichkeit zu zeigen, eine Frau, die „zu unseren Bedingungen“ war. Wenige Jahre später betrat Hello Kitty die Räume von Goth und Emo, zwischen Creepers und schmalen Hosen, und passte perfekt in die Mischung aus Süße und Melancholie als leere Leinwand, auf die Emotionen und Stil projiziert werden konnten.

Eine Ikone, die von Prominenten, Mode und Kunst geliebt wird

Prominente lieben Hello Kitty und tragen ihr kleines Gesicht auf T-Shirts, Sweatshirts, Badeanzügen, Handtaschen, Haarschmuck, Schmuck oder stellen, wie Paris Hilton, Britney Spears und Mariah Carey, ihr riesiges Stofftier zur Schau, als wäre es das coolste aller Accessoires. Und was ist mit Dua Lipa im Bikini und Mondstiefel mit einer Sanrio-Figur oder Saweetie in einem Laserkätzchen-Bralette mit kätzchenförmigen Anhängern? Auch die Kunst- und Modewelt kann dem japanischen Kätzchen nicht widerstehen. Zu den vielen Künstlern, die im Laufe der Jahre mit dem Bild der beliebten anthropomorphen Katze gespielt haben, gehören Shepard Fairey mit seinem Streetstyle, der Bildhauer Colin Christian mit seiner Roboterversion, Buff Monster, Kozyndan, Paul Frank, POSE, Raul Gonzalez, RISK und Ron English. Der berühmteste Künstler, der die niedliche Kitty überarbeitet hat, ist jedoch Tom Sachs mit einer Reihe riesiger Installationen und der provokativen Hello Kitty Nativity, einer Krippe, in der Hello Kitty und Bart Simpson in verschiedenen Variationen die Protagonisten sind. Zu den Marken und Designern, die mit Hello Kitty zusammengearbeitet oder sie in ihre Kreationen aufgenommen haben, gehören Blumarine, Yohji Yamamoto, Balenciaga, Comme des Garçons, Nike, Puma, Doc Martens, Crocs, Uniqlo, Christian Louboutin, John Galliano, Vans, MAC, Louis Vuitton, Stussy, Converse und viele, viele mehr.

Alles Gute zum Geburtstag Hello Kitty: Eine Londoner Ausstellung feiert ihre Niedlichkeit

Die Feierlichkeiten zum 50. Geburtstag von Hello Kitty sind schon eine Weile im Gange und werden wahrscheinlich das ganze Jahr über andauern. Das Londoner Somerset House widmet der Niedlichkeit eine Ausstellung, in der untersucht wird, wie sich das Phänomen entwickelt und verbreitet hat. Cute ist bis zum 14. April 2024 zu sehen und vereint Emoji, Internet-Memes, Videospiele, Stofftiere, Roboter, Lebensmittel und alle anderen Geräte, die Niedlichkeit und Süße ausstrahlen. Zu den Künstlern, die an der Ausstellung mitwirkten, gehören Mike Kelley, Yumeji Takehisa, Aya Takano, Ado Mizumori, Juliana Huxtable, Wong Ping, Rachel Maclean und Ram Ham. Natürlich gibt es einen ganzen Bereich, der Hello Kitty gewidmet ist, mit einer Ausstellung, die der Sanrio-Figur und ihrer Entwicklung im Laufe der Jahrzehnte gewidmet ist, einem Plüschbereich, in dem Sie die Sammlung der Superfans Amy-Louise Allen mit mehr als 50.000 Stücken der süßen Katze sehen können, und sogar eine Hello Kitty-Disco, in der Sie zu Pop- und Disco-Hits von Olivia Newton-John und Donna Summer im Takt tanzen können.

Hello Kitty ist hier um zu bleiben

Hello Kitty ist 50 Jahre alt und immer noch sehr beliebt. Sie hat nicht die Absicht, ihre Dominanz in der Popkultur aufzugeben, nicht einmal den wilden Pokemon. Deshalb gehören ihre Gadgets 2024 immer noch zur Garderobe so vieler. Wenn Dua Lipa, Kim Kardashian, Chiara Ferragni und Millionen anderer Jungen und Mädchen sie weiterhin auf Kleidung, Accessoires und Nagelkunst tragen, ist das kein Zufall. Vielleicht ist es auch deshalb so beliebt, weil es immer mehr Ästhetiken gibt, die an die Kindheit erinnern, wie Cutecore und Girlhood. Die berühmteste Katze der Welt passt perfekt dazu. Vielleicht liegt es daran, dass es ikonisch ist und sofort erkennbar ist, wenn es an Taschen hängt oder ein T-Shirt schmückt. Für viele liegt der Schlüssel zu ihrer Unsterblichkeit jedoch in der Tatsache, dass sie nicht entzifferbar ist, sodass jeder, der sie ansieht (oder trägt), sein eigenes Spiegelbild projizieren kann..

Das Erfolgsgeheimnis von Hello Kitty

Viele glauben, dass das Schlüsselelement der Sanrio-Figur dasselbe ist, das ihren Erfolg steigert: das Fehlen eines Mundes. Das neutrale, ausdruckslose Design ermöglicht es den Menschen, zu sehen, was sie von ihr erwarten. Yuko Yamaguchi, Hello Kittys aktueller Charakterdesigner, erklärt es gut:

„[She has no mouth]damit die Leute, die sie ansehen, ihre Gefühle auf ihr Gesicht projizieren können, weil sie ein ausdrucksloses Gesicht hat. Kitty sieht glücklich aus, wenn die Leute glücklich sind. Sie sieht traurig aus, wenn sie traurig sind. Aus diesem psychologischen Grund dachten wir, sie sollte nicht mit Emotionen in Verbindung gebracht werden — und deshalb hat sie keinen Mund.“

Dieses essentielle Design, diese Hohlheit, diese semantische Flexibilität ermöglichen es den Menschen, in Kitty zu sehen, was sie bevorzugen, und auch unterschiedliche Persönlichkeiten abzulehnen, indem sie nur wenige Details ändern: vom Rocker zur Köchin, von der Krankenschwester zur Astronautin, von der Lehrerin zur Prinzessin,... und sind der wahre Grund für die weltweite Dominanz von Hello Kitty. Sie zu kennzeichnen ist unmöglich. Sie ist eine leere Leinwand, auf die jeder nach Belieben malen kann.