Coty fordert Gucci und Kering um Beauty-Lizenzen heraus Ein Streit im Vereinigten Königreich zeigt die Fragilität von Allianzen im Luxussektor und den Wettlauf um die Kontrolle des Schönheitsmarktes

In den stillen Räumen der globalen Haute-Parfümerie, in denen jeder Duft eine Geschichte von Eleganz, Kraft und Begierde erzählt, werden die Noten ausgesprochen scharf. Sie werden von Coty Inc., dem amerikanischen Schönheitsriesen, verbreitet, der über seine Tochtergesellschaft HFC Prestige International Operations Switzerland Sàrl vor einem Handelsgericht im Vereinigten Königreich eine Klage gegen Gucci und seine Muttergesellschaft Kering eingereicht hat. Laut öffentlichen Aufzeichnungen betrifft der Streit Verträge und allgemeine Handelsvereinbarungen, obwohl die genauen Gründe nicht bekannt gegeben wurden. Klar ist jedoch, dass der Kern des Falls in der Gucci Beauty-Lizenz liegt, ein strategischer Vorteil für beide Seiten und einer der lukrativsten Verträge im Luxusduft - und Premium-Beauty-Sektor. Wie der WWD erstmals berichtete, kommt die Nachricht inmitten tiefgreifender Veränderungen in der Welt der High-End-Schönheit, in der Modehäuser zunehmend dazu übergehen, die Kontrolle über ihre Marken zu verinnerlichen. Dies signalisiert eine Entwicklung, die weit über das Parfüm hinausgeht und die Dynamik von Macht und globaler Positionierung berührt.

Coty gegen Kering: Die Rolle von L'Oréal

Nur vierundzwanzig Stunden vor Einreichung der Klage hatten Kering und L'Oréal eine exklusive 50-Jahres-Vereinbarung für die Gucci Beauty-Lizenz angekündigt, die 2028 in Kraft treten soll, wenn die aktuelle Partnerschaft mit Coty ausläuft. Gemäß den Bedingungen der Vereinbarung wird L'Oréal die Rechte zur Kreation, Entwicklung und zum Vertrieb der Gucci-Düfte sowie der Make-up- und Hautpflegelinien der Marke erhalten. Die Ankündigung erschütterte den Markt und bestätigte die Entschlossenheit von Kering Beauté, seine Kontrolle über das Beauty-Segment zu verschärfen, nachdem es jahrelang auf externe Lizenznehmer angewiesen war. Analysten interpretierten den Schritt als langfristige Strategie zur Konsolidierung des Luxusmarkenportfolios der Gruppe. Dennoch übte es unweigerlich Druck auf Coty aus, das seit fast einem Jahrzehnt die Gucci-Lizenz besitzt und einen erheblichen Teil seiner Gewinne daraus erzielt. Der Zeitpunkt der Ankündigung von Kering-L'Oréal, die nur einen Tag vor Cotys rechtlichen Schritten erfolgt, ist nicht unbemerkt geblieben. Viele Branchenbeobachter sehen darin ein Zeichen eskalierender Spannungen, bei denen nicht nur finanzieller, sondern auch zutiefst symbolischer Natur auf dem Spiel steht. In der Luxuswelt kontrolliert jeder, der die Schönheit kontrolliert, das Narrativ von Luxus selbst.

„Wir werden unsere Rechte bis zur letzten Stunde des Vertrags verteidigen“

Bei der Präsentation der Ergebnisse von Coty für das erste Quartal 2025—26 ging CEO Sue Nabi mit einem ruhigen, aber entschiedenen Ton auf das Thema ein. Als sie zu den laufenden Rechtsstreitigkeiten befragt wurde, entschied sie sich für einen Weg des Ermessens und erklärte: „Ich werde mich zu laufenden Rechtsstreitigkeiten nicht äußern, und ich kann Ihnen sagen, dass wir unsere Rechte bis zum letzten Tag, bis zur letzten Stunde des Vertrags, verteidigen werden.“ Zwischen den Zeilen zeigen ihre Worte Cotys Entschlossenheit, nicht nachzugeben. Nabi bekräftigte, dass es keine Änderungen an der aktuellen Gucci Beauty-Lizenz geben werde, und betonte, dass das Unternehmen beabsichtigt, die Marke bis zu ihrem natürlichen Ablauf im Jahr 2028 zu verwalten, „unter derselben Struktur, die bereits besteht“. Kering seinerseits reagierte entschieden, bezeichnete Cotys Behauptungen als „unbegründete Anschuldigungen“ und versprach, seine Rechte vor den britischen Gerichten „energisch zu verteidigen“. Die Sprache ist zwar diplomatisch, macht aber deutlich, dass die Spannungen real sind und dass sich der Rechtsstreit noch eine ganze Weile hinziehen könnte.

Ein Unternehmen im Wandel und die Fragilität von Luxusallianzen

Hinter den Kulissen dieses Streits, der im Vergleich zum Vorjahr um 6% gefallen ist, befindet sich das Unternehmen inmitten einer umfassenden Neuausrichtung. Während das Unternehmen mit seinen Düften Calvin Klein und Hugo Boss starke Leistungen beibehält, muss es sich mit dem drohenden Verlust einer wichtigen Marke auseinandersetzen: Gucci, auf die laut Evercore IRI rund 8% des Gesamtumsatzes und 11% des Gewinns entfallen. Nabi und Finanzvorstand Laurent Mercier haben jedoch einen klaren Expansionskurs skizziert. Die Gruppe will ihre Position im Bereich der Farbkosmetik im Wert von 1,2 Milliarden US-Dollar stärken und wichtige Marken wie CoverGirl, Rimmel London, Sally Hansen und Max Factor konsolidieren. Gleichzeitig kündigte Coty neue strategische Partnerschaften und Produkteinführungen an, darunter die Zusammenarbeit mit Swarovski, Etro und Marni sowie den erwarteten Relaunch von Marc Jacobs Beauty im Jahr 2026. Die Strategie ist klar: die Abhängigkeit von Lizenzverträgen Dritter zu verringern und die Identität der Gruppe als direkter Wertschöpfer auf dem globalen Schönheitsmarkt zu stärken. Dennoch bleibt der Verlust von Gucci eine offene Wunde, und der anhaltende Streit mit Kering ist kaum mehr als die rechtliche Manifestation einer Trennung, die sich bereits in den finanziellen Aussichten von Coty widerspiegelt.

Wenn Parfum zur Macht wird

Der Coty-Gucci-Kering-Streit ist mehr als ein Unternehmenskonflikt, er ist ein Zeichen für einen umfassenderen Wandel, der die gesamte Luxus- und Schönheitsbranche erfasst. In den letzten zehn Jahren haben große Modekonzerne erkannt, dass Schönheit nicht nur eine Erweiterung der Marke ist, sondern eine strategische Säule zur Gestaltung von Wünschen und zur Sicherung der Kundenbindung, insbesondere bei jüngeren Generationen. Laurent Mercier, Chief Financial Officer von Coty, erinnerte Reuters daran, dass die Generation Z oft durch einen Duft oder einen Lippenstift in die Luxuswelt eintritt. Aus diesem Grund ist es für Gruppen wie Kering, LVMH und Estée Lauder Companies zu einem wichtigen Ziel geworden, die direkte Kontrolle über das Duft- und Hautpflegesegment zu erlangen. Im Fall von Gucci ist die Übertragung der Beauty-Lizenz an L'Oréal nicht nur ein industrielles Manöver, sondern eine strategische Neupositionierung für das gesamte Ökosystem von Kering Beauté, da das Unternehmen bestrebt ist, den Wert seiner internen Marken zu maximieren. In der Zwischenzeit muss Coty nun den Verlust einer seiner prestigeträchtigsten Lizenzen mit der Suche nach neuen Möglichkeiten in Schwellenländern und langfristigen Partnerschaften abwägen.

Ein Nachwort, das noch geschrieben werden muss

Derzeit befindet sich die Klage im Vereinigten Königreich noch in einem frühen Stadium, und Einzelheiten wurden nicht veröffentlicht. Branchenbeobachter sind sich jedoch weitgehend einig, dass der Streit zwischen Coty, Gucci und Kering einen entscheidenden Moment für den gesamten Luxus-Beauty-Sektor darstellt. In einem Umfeld, in dem Lizenzen zunehmend fragiler und Allianzen immer strategischer werden, spiegelt der Fall das sich verändernde Kräfteverhältnis auf dem globalen Schönheitsmarkt wider, wo der Wert nicht mehr allein im Produkt liegt, sondern in der Kontrolle über das Geschichtenerzählen der Marke. Letztlich wird das Ergebnis dieser Konfrontation nicht allein an Gerichtsurteilen oder Vertragsbedingungen gemessen, sondern an der Wahrnehmung. Zwischen Duft und Einfluss bleibt abzuwarten, wem es gelingen wird, der Welt seine eigene Vision von Schönheit aufzuzwingen.