Na América, a discussão política gira em torno de botas de inverno fofas Os utilizadores do TikTok encontraram uma maneira de contornar o algoritmo e resistir às políticas e censura do governo dos EUA.

Não nos deixemos enganar pelo nome, que poderá evocar mais uma discussão sobre as tendências da moda: a hashtag #cutewinterboots não tem nada a ver com o mais recente modelo Moon Boot ou UGG. Em vez disso, refere-se a uma tendência crescente nos Estados Unidos que visa discutir temas políticos sem o risco de serem banidos, contornando assim a censura do algoritmo.

Cutewinterboots: quando uma hashtag se torna uma mensagem política

Mas vamos dar um passo atrás: alguns dias depois da recente posse de Donald Trump, alguns utilizadores do TikTok começaram a postar vídeos expressando a sua oposição e desapontamento para com o líder conservador, usando #cutewinterboots para fugir de blocos de conteúdo cada vez mais persistentes sinalizados como “violações de políticas”. Este fenómeno evoluiu rapidamente para uma comunidade de pleno direito de pessoas que trocam opiniões sobre ordens executivas da Casa Branca, a legitimidade das eleições, protestos locais e orientações sobre a segurança durante as manifestações. Estamos a viver um momento histórico sem precedentes, que muitas vezes parece distópico — nunca antes 1984, a obra-prima de George Orwell, pareceu tão relevante. Ao explorar o conhecido algoritmo das redes sociais, concebido para promover a partilha de conteúdos para fins de marketing — tal como os artigos de vestuário anunciados, os utilizadores tentam superar a plataforma. No panorama sócio-político de hoje, este algoritmo tende a favorecer a disseminação de certos tópicos, incluindo debates pró-Maga — tornando-se um Big Brother da vida real.

TikTok e a Censura: o caso das hashtags ocultas

Para amplificar as mensagens relacionadas com o ativismo, também estão a ser utilizadas hashtags amplamente vistas como #bridgerton ou #taylorswift, como confirmado por um artigo recente do The Economic Times. Frequentemente, os utilizadores aconselham-se uns aos outros a “ficarem a salvo do gelo”, uma referência ao U.S. Immigration and Customs Enforcement (ICE), a agência federal responsável pelo controlo das fronteiras e da imigração. Neste contexto, as “botas de inverno” simbolizam protestos e resistências contra as políticas autoritárias da direita norte-americana.

TikTok e censura: o caso das hashtags ocultas

Alguns utilizadores confirmam: “Muitas pessoas começaram a perceber que se disser abertamente o nome do líder MAGA num vídeo, ou será banido pelas sombras ou completamente censurado. A única maneira de falar dele sem que o vídeo seja retirado é usando a palavra 'botas'”, conforme noticia o The Independent. Entre os exemplos citados, um refere-se a um clipe de áudio do comício da vitória de Donald Trump na Pensilvânia, onde discutiu fraude eleitoral e estratégias obscuras para garantir a presidência a tempo das Olimpíadas e do Mundial.

Ativismo Digital: estratégias para contornar a censura online

A expressão viral tem origem numa passagem em que o ator norte-americano Taylor Holmes, conhecido por The Christmas Carol, lê o poema Boots de Rudyard Kipling, que ressurgiu após o trailer do recente filme de Danny Boyle 28 Years Later. Como resultado, os criadores do TikTok começaram a usar “cutewinterboots” como código — normalmente, a mensagem real é exibida no fundo do vídeo.

Da mesma forma, a hashtag #Diorbags, lançada pela TikToker Bethenny Frankel, serve como uma referência codificada a recentes avistamentos de drones em estados como Nova Jersey.

E a censura não fica por aí. A Ben & Jerry's, uma marca inconfundível nos EUA, é conhecida não só pelo seu icónico gelado Cookie Dough e Chocolate Brownie, enchendo milhões de congeladores americanos, mas também pela sua forte posição na justiça social. A empresa tem apoiado várias causas, incluindo a proteção ambiental e a igualdade dos direitos humanos. Recentemente, a Ben & Jerry's processou a sua empresa-mãe, a Unilever, por tentar silenciar declarações pró-palestinianas. Isto colocou a amada marca de gelados entre as hashtags que impulsionam as discussões políticas no TikTok.

Shadow-Banning e Algospeak: a evolução da comunicação política

Numa sociedade que regride rapidamente em termos de direitos civis, há um número crescente de táticas para silenciar qualquer um que se oponha às políticas MAGA — mesmo em plataformas virtuais que deveriam ser democráticas. Os laços estreitos entre os gigantes do Vale do Silício e o magnata reforçam ainda mais esta censura. Na era da proibição das sombras, o algospeak — a linguagem codificada usada para discutir certos tópicos — parece ser a única alternativa restante para preservar a liberdade de expressão.