A micoterapia é o novo ritual de bem-estar? Diz-se que os cogumelos medicinais melhoram tudo, desde a concentração até ao sono. No entanto, nem tudo o que vem da floresta é milagroso

O bem-estar já não era suficiente para nós. Depois de transformar o matcha num ritual, o microbioma num tópico de conversa de cocktail-party, e o sono numa performance para monitorizar todas as manhãs, precisávamos claramente de outra fronteira para otimizar. Introduzem os cogumelos. Não do tipo risoto, obviamente. Os protagonistas desta nova estação são os cogumelos medicinais, os que acabam em cápsulas, pós, extratos e até café, prometendo energia, foco, relaxamento, imunidade e bem-estar geral. O nome que reúne tudo é a micoterapia, uma prática que utiliza cogumelos ou os seus extratos para fins de saúde e bem-estar e tem as suas raízes na medicina tradicional asiática. Reishi, Lion's Mane, Cordyceps, Chaga e Turkey Tail soam como personagens de um bestiário de fantasia, mas pertencem a um mundo que está a tornar-se cada vez mais presente nas nossas rotinas diárias. Estão a ser estudados para compostos bioactivos tais como beta-glucanos, polissacáridos e terpenos. O Reishi está principalmente associado ao stress e ao sono; A Juba do Leão tornou-se o cogumelo de escolha para quem vive com demasiadas abas abertas, devido ao seu potencial papel na memória, foco e função cognitiva; o Cordyceps está associado à energia e ao desempenho físico, enquanto o Chaga está a ser estudado pelas suas propriedades antioxidantes. Parece tudo muito promissor. Mas entre uma molécula interessante, um estudo preliminar e uma promessa impressa numa embalagem, ainda há muita floresta para explorar.

Mushh francês, do chão da floresta à nossa rotina diária

É neste espaço, algures entre a tradição, a investigação e a nova estética do bem-estar, que opera a Musa Francesa. A marca francesa foi fundada em outubro de 2023 por Antoine Alibrt, Audrey Smolak e Mattia Landro. A sua missão é levar cogumelos medicinais, até recentemente confinados a estabelecimentos de fitoterápicos, locais de investigação e tradições distantes, e trazê-los para a nossa vida quotidiana. O princípio é simples: se agora temos uma rotina para tudo, porque é que não deveríamos ter uma à base de cogumelos também? A marca oferece cápsulas e pós, incluindo cápsulas de Lion's Mane, Mental Energy with Lion's Jue e Cordyceps, um complexo de cinco cogumelos, e fórmulas Boost e Cacao Boost. Um pequeno menu para escolher, dependendo do dia, qual versão de nós gostaríamos de valorizar. A French Mush enfatiza ainda o sourcing europeu, a certificação orgânica AB, a rastreabilidade e o seu método de extração. Segundo a empresa, a extração ultrassónica pode aumentar a biodisponibilidade dos extratos até 92%. Estes detalhes são importantes quando se trata de suplementos à base de cogumelos, porque o nome na embalagem conta apenas parte da história. A espécie, a parte utilizada, a concentração, o método de extracção, a origem e a quantidade efectiva são importantes. Ou seja, não basta que o pacote diga “Lion's Juba”. Precisamos saber qual a Juba do Leão, em que forma e em que quantidade. Aparentemente, até os cogumelos têm a sua própria versão de alta-costura.

Café com cogumelos e o cogumelo que bebe

O momento em que os cogumelos deixaram definitivamente a floresta e entraram na cultura do bem-estar foi provavelmente quando encontraram o seu caminho para o café. O café com cogumelos tornou-se o formato que melhor capta esta transformação. Reishi, Lion's Mane e Cordyceps aparecem agora no café, cacau, snacks, doses e pós, enquanto os cogumelos funcionais passam a fazer parte de uma vida diária determinada a otimizar praticamente tudo. Há um cogumelo para foco, um para energia e outro para relaxar. A Juba do Leão, estudada para compostos como erinacinas e hericenonas, é a favorita da cultura nootrópica; o Cordyceps pertence a quem gostaria de transformar o pequeno-almoço num pré-treino; Reishi é para a rapariga calma que já colocou o telemóvel no modo noturno às 21h00. Mais uma vez, pegamos algo que cresce lentamente, transformamos num pó bege e depois pedimos que nos faça mais enérgico, focado e, idealmente, melhor às 9h, a investigação, no entanto, move-se a um ritmo consideravelmente menos favorável ao Instagram. Estudos sobre cogumelos medicinais são interessantes e em alguns casos têm produzido resultados promissores, mas muitas vezes envolvem amostras pequenas, são preliminares ou não permitem que os seus achados sejam facilmente generalizados para a população em geral. E, acima de tudo, o extrato utilizado num estudo não é necessariamente o que encontramos no nosso café com leite. A dose, a espécie, o cultivo, a parte do cogumelo utilizado e o método de extracção podem alterar significativamente o resultado.

Natural não significa automaticamente milagroso

Os cogumelos têm algo antigo e quase misterioso. Eles crescem no escuro, têm sido usados há séculos na medicina tradicional e estão agora a ser reembalados como cápsulas e pós perfeitamente empilhados para dissolver em leite. É o paradoxo perfeito para o bem-estar contemporâneo, que está constantemente à procura de soluções que pareçam mais suaves que os produtos farmacêuticos e mais inteligentes do que simplesmente “sentir-se bem”. Mas “natural” não é sinónimo de “inofensivo”, tal como “estudado” não significa automaticamente “comprovado”. A investigação sobre cogumelos medicinais existe e é, em alguns casos, genuinamente interessante, mas a qualidade da evidência varia consideravelmente. O caso da Turkey Tail é emblemático. Alguns dos seus compostos têm sido estudados como tratamentos de suporte em oncologia, particularmente no Japão e outros países asiáticos. Isto, no entanto, não significa que o cogumelo seja uma cura para o cancro. A diferença entre uma substância promissora e um tratamento eficaz não é uma tecnicidade linguística: é a diferença entre uma hipótese e uma evidência. O mesmo se aplica ao resto do mundo dos cogumelos. Talvez, então, a coisa mais inteligente a fazer antes de escolher um suplemento medicinal de cogumelos seja aprender a ler o rótulo, perceber o que realmente estamos a comprar e, acima de tudo, deixar de pedir a um cogumelo que resolva, por si só, o que passamos anos a complicar. A micoterapia pode tornar-se uma fronteira interessante no bem-estar, com o mercado global de cogumelos funcionais estimado em crescer de 8 mil milhões de dólares em 2020 para 19,3 mil milhões de dólares até 2030. Mas por agora, antes de lhe atribuir poderes de super-heróis, talvez seja melhor deixá-lo passar um pouco mais de tempo na floresta.