Lohnt es sich trotzdem, den Empfehlungen von BookTok zu folgen? Zwischen Hype, FOMO und Algorithmen: Was bleibt von authentischer Lesekultur?
Im Laufe unseres Lebens als Leser sind wir von YA-Fantasy- und dystopischen Romanen wie Percy Jackson und The Maze Runner zu herzzerreißenden, tragischen Büchern wie denen von John Green und schließlich zu allem übergegangen, in dem es um Feenpornos und verschwitzte Hockeyspieler geht. Ganz zu schweigen von den ultimativen Tearjerkern: The Fault in Our Stars, Looking for Alaska und The Perks of Being a Wallflower. Wenn da nicht mindestens ein Todesfall drin war, war ich nicht interessiert. Schließlich bin ich ein echter Zillennial. Diejenigen von uns, die bald dreißig sind, erinnern sich wahrscheinlich an die Ära der T-Shirts mit der Aufschrift „Es sind nicht nur Bücher“. Einige Buchstaben wurden durch die Symbole von Franchises wie Harry Potter, Die Tribute von Panem und Divergent ersetzt. Wir trugen unseren literarischen Geschmack mit Stolz: Multifandom-Halsketten, Shadowhunter-Runen, die mit Eyeliner oder Markern auf unsere Haut gemalt wurden, Camp Half-Blood-T-Shirts. Wie viele von Ihnen haben diese Bücher praktisch geprägt, wer ich bin, und jedes von ihnen fühlte sich an wie Teil von etwas viel „Größerem“.
Die Ankunft von BookTok und das Lesen von FOMO
Dann fing ich an, in einer Buchhandlung zu arbeiten und dann kam Tearsmith. Ich habe es gelesen, weil alle auf Instagram und TikTok darüber gesprochen haben und ich mit den Trends Schritt halten wollte. Das Gleiche passierte mit Colleen Hoover und ihrem Film It Ends With Us, der überall war, lange bevor irgendjemand daran dachte, daraus einen Film zu machen. Ich glaube nicht, dass mir bewusst war, wie sehr BookTok meine Einkäufe beeinflusste, bis ich bemerkte, dass ich alles las, was der neueste Bookfluencer empfohlen hatte, während ich die Ankunft des neuesten „US-Phänomens“ in Italien ankündigte. Selbst jetzt, wenn ich meinen Feed öffne, werde ich mit Buchempfehlungen überflutet, denen ich manchmal, wenn auch widerwillig, folge.
Was ist mit der Freude passiert, in eine Buchhandlung zu gehen und herauszufinden, was in dieser Woche angekommen war? Ich verbringe mehr Zeit damit, anhand ihres Veröffentlichungsdatums zu planen, welche Bücher ich kaufen soll, als sie tatsächlich zu lesen. Denn ja, irgendwann setzt FOMO ein und bevor du dich versiehst, hast du Stapel und Haufen identischer Liebesromane mit demselben mürrischen, unglaublich sexy Schattendaddy angesammelt. Da begann ich mich zu fragen, ob das Problem bei mir lag. Ob ich, nachdem ich jahrelang den neuesten literarischen Trends gefolgt war, plötzlich aus einer Matrix aus Liebesbüchern und Buchfreunden erwacht war.
Was BookTok- und Bookstagram-Leser wirklich denken
Eine Umfrage unter Lesern unterschiedlichen Alters auf Bookstagram ergab etwas Interessantes: Viele von ihnen lesen mehr als fünfundzwanzig Bücher pro Jahr, nutzen diese Plattformen seit ein oder zwei Jahren und verlassen sich mehr auf Bookstagram als auf BookTok, um Inspiration für ihre nächste Lektüre zu finden. Bisher nichts Überraschendes. Was wirklich auffällt, ist etwas anderes: 82% der Befragten halten den Hype um Buchempfehlungen in den sozialen Medien für übertrieben, während 54,5% angeben, dass ihr Vertrauen in diese Plattformen im Laufe der Zeit abgenommen hat.
Mit anderen Worten, wir folgen weiterhin den Trends, aber mit einem obskuren russischen Klassiker in der anderen Hand. Zu den am meisten geschätzten Aspekten gehört die Möglichkeit, dank Nischenschöpfern neue Bücher zu entdecken, und der ansteckende Enthusiasmus, der von Kritiken, Hauls und Readalongs ausgelöst wird und von 73% der Teilnehmer genannt wird. Dieselben 73 Prozent identifizierten jedoch auch den größten Nachteil: Jeder empfiehlt mehr oder weniger dieselben Bücher, sodass aus unseren TBR-Stapeln Sammlungen viraler Titel wurden.
Die Kritik hört hier nicht auf. Viele Leser verweisen auf schlecht gemeldete Patenschaften, mittelmäßige Bücher, die zu Verlagssensationen wurden, auf die Schwierigkeit, innerhalb einer bereits etablierten Gemeinschaft Platz zu finden, und auf die Tendenz, toxische Beziehungen zu verherrlichen oder Autoren mehr für die Themen zu feiern, die sie behandeln, als für die Qualität ihres Schreibens. Andere heben ein Ungleichgewicht bei der Förderung von Autoren und einen allgemeinen Mangel an Selbstkritik innerhalb der Branche hervor.
Trotz allem halten 45,5% die Gesamtwirkung von BookTok und Bookstagram immer noch für positiv. Vielleicht haben diejenigen Recht, die sagen, dass wir diesen Plattformen oft mehr Bedeutung beimessen, als sie tatsächlich verdienen: Am Ende sollten wir als Leser diejenigen sein, die entscheiden, was lesenswert ist. Es ist natürlich nicht einfach, aber das Problem zu erkennen, ist schon ein guter Anfang.
Auch Bookfluencer stehen unter Druck
Wenn die Leser jetzt denken, dass BookTok mehr Vor- als Nachteile hat, sieht es auf der anderen Seite des Bildschirms nicht viel anders aus. Ich habe fünf Bookfluencer gebeten, ihre Erfahrungen zu teilen.
TheBookishGents gibt ohne zu zögern zu: „Ich hatte zu Beginn Angst davor, zurückgelassen zu werden und das Bedürfnis zu verspüren, im Trend zu bleiben, also fing ich an, ausschließlich über modische Titel und Genres zu sprechen. Als ich meinen Ansatz änderte, ging das Engagement zurück, ebenso wie die Konversation mit meiner Community, weil die Bücher, die ich lese, nicht immer dem entsprechen, was gerade im Trend liegt, und es daher schwierig ist, Gemeinsamkeiten zu finden.“
EllyBookNerd teilt eine ähnliche Erfahrung: „Früher ging ich in eine Buchhandlung und schlenderte durch die Regale, ohne ein Ziel vor Augen zu haben, hauptsächlich vom Instinkt geleitet. Heute bin ich mir der Veröffentlichung von Nachrichten und Büchern, über die alle online sprechen, viel bewusster. Es ist unvermeidlich, einen gewissen Druck rund um das aktuelle Buch zu spüren, aber ich versuche immer, meinem Geschmack treu zu bleiben: Eine Handlung muss mich wirklich faszinieren, bevor ich mich entscheide, ein Buch zu lesen. Ich lasse nicht zu, dass FOMO meine Entscheidungen bestimmt.“
InkReadiblesBooks sieht das aus einer anderen Perspektive: „Ich glaube, ich bin bewusster geworden, auch weil ich mehr lese und mehr Bücher konsumiere. Jetzt kann ich fast sofort erkennen, ob eine Geschichte zu mir passt oder nicht.“
Libriconfragole ist die Ausnahme: „Der Leser in mir hat sich nie verändert: Ich bin immer noch derselbe Typ, der sich darauf freut, ein Buch in seinen Händen zu halten und sich stundenlang darin zu verlieren, über seine Themen nachzudenken und mit den Geschichten zu träumen. Was sich zweifellos geändert hat, ist meine Herangehensweise an das Lesen, die methodischer geworden ist, weil es jetzt auch mein Job ist, also muss ich mich organisieren und Termine einhalten.“
Dann ist da noch Lalibreria DiJosh, deren Geschichte persönlicher ist: „Dank BookTok habe ich wieder angefangen zu lesen. Als ich älter wurde, wurde es zu einer Leidenschaft, die ich aufgab, bis ich meine gesamte Bibliothek loswurde. Dann, eines Tages, als ich durch TikTok scrollte, tauchten in meinem Feed YouTuber auf, die über Bücher sprachen. Irgendwann hat The Song of Achilles meine For You-Seite komplett übernommen, und ich sah, dass es von Influencern erwähnt wurde, denen ich bereits gefolgt bin. [...] Und so fing ich wieder an zu lesen.“
Das Problem sind nicht die Schöpfer, es ist das System
Wenn 82% der Leser den Hype für übertrieben halten, sollten Sie bedenken, dass die Menschen, die diesen Hype auslösen, häufig auch unter den Folgen leiden. Das Problem ist strukturell: Es ist nicht die Schuld der Schöpfer, es ist ein algorithmisches System, das einige massive Mängel zu haben scheint. Alles dreht sich um Zahlen, und wenn diese Zahlen nicht da sind, können Sie schnell im Dunkeln verschwinden.
Dann ist da noch das Problem, dass Sie sich gefangen fühlen, immer wieder über dieselben Genres zu sprechen, um Ihr Publikum nicht zu enttäuschen. TheBookishGents sagte am direktesten, dass das Engagement sank, als er aufhörte, Trends nachzujagen. Das Gespräch mit seiner Community verblasste einfach, weil die Bücher, über die er sprach, nicht mehr dem entsprachen, was gerade in Mode war.
Für InkReadiblesBooks ist es jedoch kein Käfig: „Es ist eher wie eine wunderschöne karierte Decke, die auf dem Boden ausgebreitet ist. Draußen ist Gras, das einem vielleicht feuchte Füße macht, aber auf der Decke fühlt es sich richtig gut an, und so erlebe ich meine Lieblingsgenres.“ Es ist keine Einschränkung; es ist einfach bequemer auf der Decke. Es ist ein schwieriges Gleichgewicht.
Die Zukunft von BookTok: Niedergang oder Evolution?
Wenn es um die Zukunft geht, sind die Meinungen geteilt. TheBookishGents ist am pessimistischsten: „Ich glaube, wir erleben gerade den Untergang der YouTuber und des Influencer-Konzepts, das wir seit etwa 2012 oder 2013 kennen. Der Wert der sozialen Medien von Büchern sinkt erheblich und wird zu kommerziell und zu allgemein, um eine echte kulturelle Bedeutung oder Werte wie Ehrlichkeit, Authentizität und Leidenschaft zu haben. Sein einziger Wert ist jetzt der Marktwert, der von den Machern bestimmt wird, die die Massen zu den kommerziellsten Büchern bewegen.“
Libriconfragole ist optimistischer und spricht von „einer Rückkehr zu mehr Spontanität und Authentizität ohne all die künstlichen Verzierungen“. EllyBookNerd konzentriert sich auf das, was konstant bleibt: „Am Ende des Tages, unabhängig von der Plattform, ist das, was wirklich zählt, der Wunsch, Geschichten zu erzählen und durch Bücher Verbindungen herzustellen.“
LalibreriadiJosh sieht darin eine natürliche Wachstumsphase: „Ich denke, wir bewegen uns auf eine Welt zu, in der mehr Menschen lesen und in der wir endlich über das Lesen in den sozialen Medien sprechen. Was passiert, wenn das alles vorbei ist? Ich weiß nicht, wir werden es herausfinden.“ Schließlich ist InkReadiblesBooks der Ansicht, dass es „viel Platz für alle gibt, und es ist richtig, diesen Raum so zu nutzen, wie es sich am besten anfühlt“.
Lohnt es sich trotzdem, den BookTok-Empfehlungen zu folgen?
Vielleicht unterscheidet sich BookTok gar nicht so sehr von den alten „Es sind nicht nur Bücher“ -T-Shirts. Es ist eine Art, eine Gemeinschaft rund um Bücher aufzubauen, mit all den Fehlern und Widersprüchen, die damit einhergehen. Der Unterschied besteht darin, dass es jetzt um Metriken, Patenschaften und Algorithmen geht. Und es liegt an uns, unseren Teil dazu beizutragen, indem wir lernen, nicht in Panik zu geraten, wenn wir die neueste BookTok-Sensation nicht sofort in unseren Händen haben. Vielleicht lesen wir sie in zwei Monaten oder sogar in drei Jahren. Vielleicht sollten wir einfach zurück in die Buchläden gehen und herausfinden, was es Neues in den Regalen gibt, oder uns eine Buchbesprechung auf Instagram ansehen und uns ernsthaft fragen, ob wir sie genießen würden, anstatt sie fast blind zu kaufen. Oder vielleicht sollten wir einfach wieder normale Leser sein. Handlung ist wichtiger als Hype, sowohl in Büchern als auch im Leben.
