Wer sind zeitgenössische Männer? Ein Portrait zwischen Memen und Literatur
Männer sind überall und nirgends. Erst vor wenigen Monaten berichteten Zeitungen und Online-Magazine über einen neuen Verlag im Vereinigten Königreich, der entschlossen war, nur Männer zu veröffentlichen. Insbesondere Conduit Books wurde vom britischen Romanautor und Kritiker Jude Cook mit der klaren Absicht gegründet, Themen wie Vaterschaft, Männlichkeit, prekäre Arbeit, Beziehungen und „die Verhandlungen des 21. Jahrhunderts aus der Sicht eines Mannes“ wieder in den Mittelpunkt der Erzählungen zu stellen. Laut dem britischen Autor hat die Popularität von Schriftstellern wie Sally Rooney eine Art literarische Renaissance ausgelöst, die gleichzeitig ein allgemeines Desinteresse an Romanen männlicher Autoren auslöste, die oft als problematisch bezeichnet werden. Cooks Vorschlag eröffnet mehrere Debatten: Wie viel brauchen wir, um uns in einem Text widerzuspiegeln? Und seit wann ist Identifikation ein Vorrecht der Literatur? Wie sehen zeitgenössische Männer in literarischen Darstellungen aus?
Die Memekultur des performativen Mannes
Gleichzeitig war jede Social-Media-Plattform, die Sie in den letzten Wochen eröffnet haben, voller Memes, Artikel und Videos über den performativen Mann, das entgegenkommendere und scheinbar harmlose Gegenstück zum Fitness-Freund, wenn auch keineswegs frei von Kritik. Wie James Factora, Staff Writer bei Them, feststellt, scheint die Vorstellung eines performativen Mannes darauf hinzudeuten, dass es Männer gibt, die nicht performativ sind: Aber ist nicht auch ein Mann, der chronisch online ist und häufig frauenfeindliche Foren nutzt, an einer Aufführung beteiligt? Wenn ersteres eine Farce inszeniert, bedeutet das nicht, dass der „natürliche“ Zustand der Männlichkeit neu erfunden wird? Mit anderen Worten, schreibt Factora, bekräftigen diese Meme die Vorstellung, dass Männer, die in der Manosphäre verwickelt sind, stattdessen eine Art Standardversion sind und dass jede Variation eine Abweichung ist oder etwas, das mit Argwohn betrachtet werden muss.
Neben Projekten wie Conduit Books und den Memes über Männer, die Frauenwerke lesen, nur um sie anzulocken, haben in den letzten Jahren alarmierende Schlagzeilen zugenommen, die ein Phänomen anprangern, das inzwischen ganz offensichtlich ist: Männer lesen nicht. Sie lesen nicht so viel wie Frauen und vor allem lesen sie keine Belletristik, am allerwenigsten Fiktion anderer Geschlechter. Wenn ein Mann Sally Rooney liest, scheint der Subtext zu sagen, dann nur, um Aufmerksamkeit zu erregen.
@tammaklily Calling such men “performative” assumes there is one authentic way to be a man, a belief rooted in misogyny and the policing of gender. Labeling that choice as performance only reinforces the conservative demand that masculinity remain fixed and oppressive. #fyp #marxist #feminism #leftist #bellhooks Juna - Clairo
Literarische Darstellungen zeitgenössischer Männer
Und so fragt man sich, wo sind die literarischen Repräsentationen zeitgenössischer Männer? Einige Autoren liefern klare Schilderungen: Rejection von Tony Tulathimutte, kürzlich von E/O veröffentlicht, behandelt das schmutzige und peinliche Thema romantischer und sexueller Ablehnung aus der Perspektive verschiedener Charaktere, von denen einer ironischerweise dem performativen männlichen Meme ähnelt. Oder Davide Coppo, der, ebenfalls für E/O, The Wrong Side veröffentlichte, einen Roman, in dem der Protagonist Ettore, ein orientierungsloser Teenager auf der Suche nach Identität, eine neofaschistische Erziehung annimmt. Dieses politische Engagement, ein Erbe einer mythologisierten Vergangenheit, zeigt, wie eine gewisse Unsicherheit bei Jugendlichen Gestalt annehmen kann.
Wie Manolo Farci, Professor für Kultur- und Geschlechterforschung an der Universität Urbino, in What Remains of Men (erscheint am 10. Oktober bei Nottetempo) feststellt, spiegelt sich diese Unsicherheit auch in populären männlichen Vorbildern in der zeitgenössischen Kultur wider: „Wenn immer mehr junge Frauen emanzipatorische Ideale annehmen und sich mit feministischen Lesarten ernähren, wenden sich ihre männlichen Kollegen an Influencer, die von einer Art Höhlenmenschen-Mystik inspiriert sind. Professoren wie Jordan Peterson, der Jungen rät, morgens ihr Bett zu machen, um die Welt zu erobern, oder Persönlichkeiten wie Kommentator Tucker Carlson, der vorschlägt, die eigenen Familienjuwelen rotem LED-Licht auszusetzen, um die Androgenhormonproduktion anzuregen, konkurrieren darum, wer die anachronistischsten und surrealsten Formen der Männlichkeit wiederbeleben kann.“
Meme, Männlichkeit und Literatur als Widerstand
Meme als Werkzeuge zur Verbreitung gemeinsamer Narrative tragen somit dazu bei, genau die Stereotypen zu verstärken, denen sie zu entkommen versuchen. In der Zwischenzeit werden dieselben Online-Bereiche, in denen sie erneut geteilt werden, von „selbsternannten Gurus der Männlichkeit bevölkert, die abwechselnd Fitnesstipps mit Tutorials zur Erfolgsmentalität abwechseln und Weltanschauungen verbreiten, die direkt aus einem schlecht interpretierten Ethologie-Handbuch zu stammen scheinen“ (Farci, What Remains of Men, 2025). Die Literatur erscheint daher als einer der wenigen Räume, in denen über dieselben Stereotypen nachgedacht werden kann, wo der stille Dialog zwischen Autor und Leser zu neuen Gedanken führen kann, die hoffentlich weit vom nächsten Andrew Tate entfernt sind.