Entrevista a Dominique Ropio, o nariz por trás de alguns dos maiores perfumes do nosso tempo Retrato de um alquimista de perfumes que compõe o invisível com rigor e criatividade

Pode não saber, mas um elemento liga intrinsecamente os perfumes Alien de Thierry Mugler, La Vie est Belle de Lancôme, L'Interdit da Givenchy, Lady Million de Paco Rabanne e Acqua di Gioia de Giorgio Armani. E este elemento não diz respeito nem à família olfativa nem às notas de topo, coração ou base de todas estas fragrâncias que ficarão gravadas na memória de muitos amantes de perfumes. É o espírito — ou melhor, o nariz — a quem devemos a sua criação: o mestre perfumista Dominique Ropio. Do jasmim sambac de Alien ao doce patchouli da L'Interdit, passando pela íris picante de La Vie est Belle, o perfumista francês não é estranho ao sucesso. Foi precisamente isso que discutimos durante o nosso encontro na loja do seu amigo e colaborador Frédéric Malle, com quem assinou outro best-seller em 2010, Retrato de uma Senhora. Com humildade e grande sabedoria, Dominique Ropio falou-nos não só dos seus sucessos mas também do seu percurso, o que faz um bom perfume — e um bom perfumista —, o equilíbrio entre ciência, regras e criatividade, e muito mais. Portanto, aqui não está o retrato de uma senhora, mas sim o retrato de uma alquimista de perfumes, um dos maiores narizes da nossa geração que, em vez de escolher este destino, foi escolhido pela perfumaria — e que continua hoje a cheirar as nossas vidas, uma nota de cada vez.

Nascido numa família apaixonada por arte e cultura, Dominique Ropio apaixonou-se desde muito jovem por uma forma de expressão muito particular: a perfumaria. Um pouco como Obelix caindo no caldeirão de poções mágicas, Dominique caiu de cabeça num mundo de elixires mágicos também, já que a sua mãe trabalhava no departamento de pessoal da Roure, um grande fabricante suíço de aromas e perfumes. “Na altura, os perfumistas estavam empoleirados num pedestal ainda mais alto do que hoje. Eram pessoas inalcançáveis. Na empresa, tinhas os perfumistas... e depois o resto do mundo. Durante os meus estudos de física, tive a oportunidade de fazer um estágio no departamento de investigação do Roure. Um aluno destinado a entrar na escola de perfumaria — de extrema prestígio — desistiu à última hora. A instituição perguntou então aos poucos estagiários presentes se um deles gostaria de tentar a sorte.” recorda. Foi por isso quase por acaso, através de uma série de acontecimentos afortunados, que começou a carreira de Dominique Ropio. No entanto, à medida que a conversa continua, rapidamente fica claro que não foi sorte nem acaso, mas um chamado, alimentado por um trabalho dedicado e constante.

“Sempre amei a arte, a física... mas acima de tudo o olfato. Cheirando. Quando era pequeno, cheirava tudo. Era algo muito importante para mim, algo que me pertencia.” , continua o perfumista. “Vi esta oportunidade como uma oportunidade única de trabalhar num campo artístico com um material querido para mim, que senti profundamente.” Um campo artístico, sim, mas regido por regras rígidas. “É um trabalho muito meticuloso, mas não científico. A ciência vem a montante: permite a descoberta de novas matérias-primas, novos processos de extração, novas moléculas. Mas o trabalho de um perfumista é puramente artístico — com regras. Se tem ideias mas não conhece a parte regulamentada, não poderá fazer nada com elas. É como um músico: se tem inspiração mas não conhece teoria musical, vai ficar mudo. Estas ferramentas são essenciais. É isso que deve moldar o perfumista durante o treino. Respeitar os regulamentos não vai necessariamente torná-lo um génio, mas vai permitir-lhe criar um perfume decente e sólido.”

Mas quais são exatamente essas regras? Qual é o processo que permite a criação de um perfume coerente? “Tudo parte de uma ideia básica, uma breve, mais ou menos precisa, dada a um perfumista treinado e rico em ideias. A partir deste resumo, propõe uma criação inicial, que depois adapta. Torna-se rapidamente concreto, porque um perfume é mais cheirado do que o descrito. Especialmente sabendo que as visões olfativas variam consoante a personalidade: todos associam cheiros às suas próprias emoções.” Porque sim, não é nem o nosso perfume natural nem o pH da nossa pele que modifica um perfume e como o recebemos, mas a nossa percepção emocional. “Pelo mesmo cheiro, duas pessoas nunca terão a mesma reação. O perfume é filtrado através de uma mistura complexa de gostos pessoais, memórias, hábitos, infância.” Então, neste universo subjetivo, o que faz um perfume sobressair? “O que torna um perfume notável é a sua identidade. Não importa o estilo ou criador, um perfume que realmente se destaca é um perfume único. Essa é a própria definição de um bom perfume, quer goste ou não.” explica o Sr. Rópion.

Quando lhe fazemos a mesma pergunta, mas desta vez sobre o perfumista, Dominique Ropio responde sem hesitar: “Um bom perfumista é um perfumista bem treinado e muito paciente. É preciso primeiro dominar a técnica antes mesmo de pensar na criatividade. Sem técnica, nada pode ser feito. Isso envolve estudar, decodificar grandes clássicos — entender como o Shalimar funciona, como os perfumes Chanel são construídos, imitá-los para aprender, entender o que gostamos ou não, e apropriar-se das ferramentas. Como um artista que imita grandes pintores para treinar. Mas, ao contrário de um pintor, o perfumista deve trabalhar sem emoção no início: o seu trabalho é estético, não sentimental.” Simone de Beauvoir disse que não se nasce mulher mas torna-se uma, e se há uma coisa que esta conversa com Dominique Ropio nos ensinou é que também não nascemos nariz. Mesmo com as melhores predisposições, tornar-se perfumista exige precisão, disciplina, prática e, acima de tudo, muito trabalho. A sensibilidade artística é uma base necessária, mas só o rigor pode moldar um grande criador — e porque não, um génio olfativo como o Sr. Ropion, que continua a encher o nosso nariz e as prateleiras das nossas casas de banho com fragrâncias onde equilíbrio, sutileza e elegância se combinam perfeitamente.