E se a obsessão pela pele perfeita se tornasse uma doença? Já está a acontecer, e chama-se dermorexia

Precisamos mesmo de uma prateleira cheia de cremes, soros, esfoliantes, produtos de limpeza e dispositivos para a nossa rotina de beleza? Absolutamente não. No entanto, não podemos resistir ao hype em torno de novos produtos que estão constantemente a chegar ao mercado, com as suas embalagens Instagrammable e promessas de resultados milagrosos, nem a infinidade de vídeos TikTok onde criadores e autoproclamados especialistas exaltam as virtudes do mais recente soro de ácido hialurónico. Assim, compramos e acrescentamos mais um produto inútil a uma rotina com inúmeros passos. Porque é que o fazemos? Honestamente, tem pouco a ver com a saúde da pele e muito mais com tentar parecer perfeito, conformar-se a padrões que muitas vezes são irrealistas, inatingíveis, tóxicos e exclusivos. A ideia de que uma ruga na testa é apenas o primeiro sinal de declínio físico, uma espinha visível na ponta do nariz, ou poros a espalhar-se pelo rosto como alienígenas em solo lunar não são apenas pequenas falhas a minimizar com a maquilhagem; são inimigos que nos negam o privilégio da beleza e, por essa razão, devem ser combatidos com ingredientes ativos. Se o ácido ferúlico não funcionar, mudamos para a tretinoína. Se isso não produzir os resultados desejados, tentamos ácido kójico, carregamos de colagénio, e assim por diante, com fórmulas em camadas que pioram a situação em vez de ajudarem. Deveríamos parar. Limitar-nos a limpeza, hidratação e proteção solar. Mas alguns de nós não conseguem. Quando os cuidados com a pele se tornam uma obsessão, um comportamento compulsivo, chama-se dermorexia.

O que é a dermorexia?

Tomando emprestada do termo ortorexia, uma obsessão patológica por alimentação saudável, bem-estar e exercício, Jessica DeFino foi a primeira a falar sobre dermorexia. A colunista do The Guardian, jornalista especializada em beleza, cunhou o neologismo para se referir a “um conjunto de comportamentos obsessivos em relação aos cuidados com a pele, possibilitados e incentivados pela indústria dos cuidados com a pele: adolescentes a conceber rotinas anti-envelhecimento a vários passos por medo de futuras rugas, adultos endividados para se submeterem a tratamentos injetáveis, todos unidos pela preocupação frenética e intergeracional com retinóides, ácidos esfoliantes e a busca de um brilho inatingível”. Na sua newsletter, The Review of Beauty, a DeFino cita ainda um estudo publicado pela National Library of Medicine que pretende mostrar como o uso excessivo, repetido e persistente de vários produtos para a pele se tornou uma forma de dependência de procedimentos cosméticos.

A linha ténue entre a rotina e o vício

Cuidar de si e querer ter a melhor aparência são desejos legítimos. Às vezes, porém, a linha entre uma rotina de beleza e o vício torna-se fina, quase imperceptível. O cuidado da pele transforma-se numa perturbação da autopercepção, em dismorfofobia, afetando a nossa saúde física e mental. As causas? São muitos e por vezes subjectivos. Certamente que a pressão que todos enfrentamos, especialmente os mais novos, é enorme. O mandato que vem de todas as direções é ter uma pele impecável, radiante e sem idade. Acne e rugas não são uma opção. Assim, os adultos e os adolescentes estão constantemente preocupados com as imperfeições da pele, muitas vezes inexistentes ou mínimas, dedicando tempo e recursos a tratamentos e produtos que provavelmente nem precisam. Passamos do cuidado da nossa pele para a sua patologização, mas sem que um dermatologista nos guiasse para uma cura, muitas vezes sem um problema real para tratar. É um pouco como as crianças da Sephora, pré-adolescentes que armazenam produtos para a pele, afogando a pele em camadas de hidratantes, cremes anti-envelhecimento, ingredientes ativos e quaisquer outros elixires milagrosos de que não precisam, que são inadequados para a sua idade.

Menos é Mais

A busca da perfeição estética coincide com uma rotina de beleza de mil passos, onde são aplicadas camadas de cremes, soros, e vários produtos, que, em vez de ajudar, tendem a sensibilizar a pele, tornando-a mais propensa a vários problemas. A mistura descontrolada de ingredientes ativos corre o risco de comprometer a capacidade protetora natural da pele, perturbando o seu microbioma e danificando a barreira cutânea, causando inflamação, irritação e sensibilidade. Este comportamento afeta não só a nossa saúde física mas também o nosso bem-estar mental. Como salienta o DeFino, mesmo que nos digam que os cuidados com a pele são autocuidado e contribuem para o nosso bem-estar, os dados mostram exatamente o contrário: “Estamos a assistir a um aumento de casos de ansiedade, depressão, dismorfia facial, dismorfia corporal, pensamentos obsessivos, comportamentos obsessivos, automutilação e até suicídio relacionado com a aparência. Todas estas coisas estão associadas à pressão para cumprir um padrão de beleza irrealista e desumano”. Existe uma solução? Talvez tenhamos de ouvir as reais necessidades do nosso corpo, consultar um médico e evitar seguir o conselho de um influenciador que, em muitos casos, é pago para promover um determinado produto. Mas isso não é suficiente. O problema é mais vasto e complexo. Todo o conceito de beleza precisa de ser repensado, e a ideia de perfeição erradicada. O receio é que isso nunca aconteça, que os padrões tóxicos estejam tão profundamente enraizados em nós que sejam invencíveis. Esperamos estar errados e ver uma mudança real.