Dois novos testes podem transformar diagnóstico de endometriose Por fim, será possível encurtar o processo de diagnóstico de uma das doenças crónicas mais subdiagnosticadas do mundo
Para milhões de mulheres, viver com endometriose significa suportar anos de dor antes de finalmente receberem um diagnóstico. Cãibras menstruais debilitantes, fadiga crónica, problemas digestivos, dores durante o sexo e, em muitos casos, a infertilidade são ainda demasiadas vezes descartadas ou descartadas como uma parte supostamente “normal” de ser mulher. Na realidade, não há nada de normal em viver com uma dor tão severa que o impeça de estudar, trabalhar ou realizar atividades do dia-a-dia. Felizmente, um desenvolvimento promissor a partir do Reino Unido poderá constituir um verdadeiro ponto de viragem. O National Institute for Health and Care Excellence (NICE), o órgão responsável por estabelecer diretrizes clínicas para o sistema de saúde do Reino Unido, aprovou a introdução de dois novos testes não invasivos destinados a melhorar o diagnóstico da endometriose no Serviço Nacional de Saúde da Inglaterra. A decisão deverá atrair a atenção mundial da comunidade médica, uma vez que poderá reduzir significativamente o tempo necessário para diagnosticar uma doença que afeta cerca de uma em cada dez mulheres em idade reprodutiva.
Porque é que o diagnóstico da endometriose ainda demora tanto tempo
Hoje, o diagnóstico da endometriose continua a ser um processo longo e complicado. Os ultrassons e exames de ressonância magnética nem sempre detectam todas as formas da doença e, durante muitos anos, o padrão-ouro para confirmar a endometriose tem sido a laparoscopia, um procedimento cirúrgico minimamente invasivo que permite aos médicos identificar diretamente o tecido endometrial que cresce fora do útero. Nos últimos anos, os clínicos têm procurado reservar a cirurgia apenas para os casos em que é realmente necessária, mas isso pouco tem feito para resolver o problema do diagnóstico tardio. No Reino Unido, as mulheres esperam em média mais de nove anos antes de receberem um diagnóstico preciso de endometriose. Para muitos, a viagem é ainda mais longa, principalmente quando os sintomas são subestimados ou confundidos com condições gastrointestinais ou outras condições ginecológicas.
Os novos testes
As novas tecnologias aprovadas pelo NICE visam colmatar esta lacuna de diagnóstico. O primeiro, chamado Endotest, é um teste simples de saliva. Através da análise de microRNAs específicos, pequenas moléculas envolvidas na regulação da atividade celular, o teste procura biomarcadores associados à endometriose. O procedimento requer apenas uma amostra de saliva e pode tornar-se uma ferramenta valiosa para identificar rapidamente os doentes que necessitam de mais avaliações médicas. O segundo teste, EndoSure, utiliza sensores colocados no abdómen para registar os sinais elétricos produzidos pelos intestinos. O exame dura cerca de 45 minutos, é completamente não invasivo e fornece resultados imediatos uma vez que o procedimento está completo. O seu objetivo é detectar alterações na atividade intestinal que estão frequentemente ligadas à endometriose, dando aos médicos outra informação importante para apoiar o processo diagnóstico. É importante salientar que nenhuma destas ferramentas substitui o julgamento clínico ou fornece um diagnóstico definitivo. Em vez disso, serão utilizados juntamente com a avaliação dos sintomas, exames ginecológicos e exames de imagem. O NICE autorizou a sua utilização inicial durante um período de três anos, durante o qual serão recolhidas provas adicionais para avaliar a sua eficácia na prática clínica do mundo real.
Está na hora de deixar de dispensar a saúde das mulheres
A verdadeira revolução, no entanto, pode ser cultural antes de ser tecnológica. Durante demasiado tempo, a dor das mulheres está normalizada. Quantas raparigas foram informadas de que a dor menstrual intensa é simplesmente “parte de ser mulher”? Quantos passaram anos à espera que alguém finalmente levasse os seus sintomas a sério? O resultado é que inúmeras mulheres vivem durante anos com uma doença inflamatória crónica que pode afetar profundamente a sua qualidade de vida, saúde mental, fertilidade, relacionamentos e até as suas carreiras. Um diagnóstico mais rápido da endometriose significa acesso mais rápido aos tratamentos disponíveis, menor risco de complicações, progressão mais lenta da doença e algo que muitas vezes tem sido negado aos pacientes: a garantia de acreditar. Claro que estes novos testes ainda não são uma solução definitiva. Serão ainda necessários estudos maiores para confirmar a sua precisão e fiabilidade em diversas populações de doentes. Mesmo assim, a mensagem que vem do Reino Unido é importante. Investir em saúde ginecológica significa investir na saúde pública.
