O que é o propranolol? Quando uma droga se torna uma tendência

Era 1967 quando a Food and Drug Administration (FDA) dos EUA aprovou o propranolol como medicamento para o tratamento de doenças cardiovasculares. Hoje, a medicação está na boca de todos, muitas vezes promovida nas redes sociais como uma espécie de pílula mágica que ajuda a aliviar o stress. “Hoje tenho o meu primeiro encontro com um tipo e estou muito nervoso, mas felizmente tenho propranolol”, diz um influenciador no TikTok. Em Espanha, nos EUA, e no Reino Unido, as prescrições do medicamento aumentaram significativamente para este tipo de situação, com um crescimento de 28% desde 2020. Isto é emblemático e leva-nos a investigar as razões subjacentes a tal mudança. Até as celebridades de Hollywood confessaram em podcasts ter sido prescrito propranolol para melhor lidar com cenas stressantes. Mas quando é que a pílula perdeu o seu propósito “original”, e como pode uma medicação real ser comparada a um suplemento mágico acessível a todos? Para responder a estas questões, consultamos farmacêuticos e a sua experiência de campo.

Definição de p ropranolol

“O propranolol é o primeiro dos beta-bloqueadores. É uma substância activa muito antiga, pertencente à primeira geração de betabloqueadores, e é um antagonista não selectivo dos receptores beta-adrenérgicos. A partir do propranolol, outras gerações de beta-bloqueadores foram desenvolvidas posteriormente, com uma estrutura química semelhante mas com grupos funcionais diferentes, tornando estas moléculas mais seletivas e com menos efeitos secundários”, explica a farmacêutica Chiara Peretti. Como recorda a farmacêutica Maria Stella Romeo, estes medicamentos são vendidos em farmácias com receita médica e, na maioria dos casos, são bem absorvidos após administração oral. O pico plasmático ocorre 1—3 horas após a ingestão.

É comum prescrever para o stress?

Peretti é claro: “Geralmente, o propranolol é prescrito para tratar doenças cardíacas como hipertensão, arritmias, angina de peito... Só em casos raros, sob rigorosa supervisão médica, é também prescrito para gerir a ansiedade. Como referi anteriormente, sendo uma molécula de primeira geração, o propranolol liga-se aos recetores beta de uma forma não selectiva; portanto, não age apenas no coração. Isto explica porque pode causar efeitos secundários nos brônquios (como broncoconstrição em asmáticos) ou no sistema nervoso (daí o seu uso no tratamento das manifestações físicas da ansiedade).”

A normalização deste uso de drogas nas redes sociais é arriscada?

Muitas vezes, ao percorrer as redes sociais, deparamo-nos com conteúdos que discutem os benefícios de um medicamento, o que prende a nossa atenção. Poderia isto levar a ser influenciado a usar drogas que nem sabíamos que existiam, desencadeando uma necessidade inconsciente? “Todos são livres para falar sobre o que quiserem nas redes sociais, mas acredito firmemente que certos tópicos devem ser tratados com grande sensibilidade e consciência”, afirma Peretti, antes de esclarecer: “Quando se trata de drogas, é necessária extrema cautela. O risco é que, mesmo sem querer, normalizemos o uso de medicamentos prescritos, gerando curiosidade ou mesmo uma 'necessidade induzida' em pessoas que podem não ter tido conhecimento deles de todo. É por isso que acredito que a partilha destes temas deve ser acompanhada de uma maior consciência e responsabilidade comunicativa, que nem todos têm.”

As drogas estão a tornar-se como um produto de beleza no mundo da comunicação?

Serena Williams revelou numa revista americana que tinha tomado um medicamento GLP-1 para promover a perda de peso, perdendo 14 kg. “Sinto-me incrível”, disse ela. “Sinto-me muito bem e saudável. Sinto-me leve física e mentalmente.” A 23 vezes vencedora do Grand Slam ficou tão entusiasmada que acabou por ser o testemunho e rosto da droga, promovida na TV e online como se fosse um creme hidratante. Muitos questionaram a escolha de comunicação da marca e a veracidade das palavras da atleta, uma vez que o marido, Alexis Ohanian, é um dos principais investidores na empresa produtora do GLP-1. Isto também está a acontecer com vários medicamentos, comercializados ao público como produtos de beleza, sem considerar potenciais efeitos secundários. “Acredito que o problema é uma comunicação enganosa porque o propranolol não é, e não deve ser visto como, um suplemento. Há demasiadas vezes uma tendência para explorar a comunicação nas redes sociais para tratar tópicos sensíveis, incluindo os relacionados com medicamentos prescritos. Não condeno de forma alguma a comunicação ou a partilha destas condições psicológicas; na verdade, acho útil e interessante partilhar viagens contra a ansiedade, pois podem ajudar aqueles que experimentam a mesma coisa. O ponto crítico é o descuido com que se espalha a mensagem 'este medicamento faz-me sentir-me espanto', sem esclarecer que por detrás dela há sempre uma prescrição médica, fruto de um percurso com especialistas e muitas outras avaliações profissionais”, conclui Peretti.

Os efeitos do propranolol são maioritariamente “positivos”?

Chiara Peretti deixa-nos com a sua citação favorita de Paracelso: “Todas as coisas são veneno, e nada é sem veneno; só a dose faz uma coisa não um veneno”. Apesar de as moléculas mais recentes o terem ultrapassado, o Propranolol continua a ser um dos fármacos mais utilizados, não só para doenças cardíacas como hipertensão e arritmias, mas também para reduzir os sintomas físicos de ansiedade. No entanto, tal como acontece com todos os medicamentos, se mal utilizado, pode retardar os batimentos cardíacos, causar fadiga ou broncoconstrição em asmáticos. Apenas a dosagem correta e a supervisão médica tornam-no seguro e eficaz.