Wer hat Angst vor Einsamkeit? Jeder. Außer denen, die davon profitieren

Wir sind allein. Wir wissen es. Aber wir schämen uns, es zu sagen. Wir tun so, als ob alles in Ordnung wäre, dass eine Nachricht, ein Like oder ein verpasster Anruf ausreichen, um uns das Gefühl zu geben, immer noch zur Welt zu gehören. Aber die Wahrheit ist, wir hungern nach Kontakt, nach Sinn, danach, dass uns jemand in die Augen schaut, ohne von einer weiteren Benachrichtigung abgelenkt zu werden. Und während wir versuchen, die Lücke mit Scrollen, Apps, Sprachassistenten und Abendessen zu füllen, gibt es jemanden da draußen, der diese Lücke ausmisst, analysiert und monetarisiert. Denn wo eine Wunde ist, gibt es ein Geschäftsmodell, das bereit ist, sie zu heilen. Und wir, verstreute Teile einer fragmentierten Gesellschaft, in der Einsamkeit eine chronische, systemische und epidemische Erfahrung ist, sind zu perfekten Kunden geworden, fügsam, fragmentiert und zunehmend abhängig von denen, die uns Gesellschaft in einer Kiste verkaufen. Willkommen im Kapitalismus der Abwesenheit, in dem Liebe ein Algorithmus ist, Freundschaft ein erstklassiger Service und Verbindung... eine Illusion.

Einsamkeit: eine unsichtbare Epidemie

Einsamkeit ist ein Virus, der sich nicht durch Speichel verbreitet, sondern durch Stille. Nach Angaben der Weltgesundheitsorganisation sterben weltweit stündlich 100 Menschen an den damit verbundenen körperlichen und psychischen Folgen. Es ist wie Rauchen, sagen sie. Wie Adipositas. Aber es ist unsichtbar, leise und wird zu oft mit einem persönlichen Fehler verwechselt. Aber Vorsicht: Was tötet, ist nicht nur das Alleinsein, es ist das Gefühl, allein zu sein. Ein subtiler und grausamer Unterschied. Die Zahlen sind alarmierend: In Europa fühlt sich die Hälfte der Bevölkerung einsam. Unter den jungen Europäern geben 57% an, mäßig bis schwer einsam zu sein. In den USA hat die Mehrheit der Erwachsenen zugegeben, sich im vergangenen Jahr zutiefst einsam gefühlt zu haben. Und unter Teenagern erlebt dies jeder Fünfte regelmäßig. Es ist kein flüchtiges Gefühl. Chronische Einsamkeit wirkt sich direkt auf unser Gehirn, unser Immunsystem und unser Herz aus. Es erhöht das Risiko für Herz-Kreislauf-Erkrankungen, Diabetes, Depressionen und Demenz. Es ist nicht nur ein emotionales, sondern auch ein biologisches, soziales und wirtschaftliches Problem. Es ist eine Gefahr für die öffentliche Gesundheit. Und wie jede systemische Krise führt sie zu Ungleichheit. Es trifft die ohnehin Schwächsten am stärksten, Migranten, ältere Menschen, prekäre Jugendliche, Menschen mit Behinderungen, LGBTQIA-Personen, und vergrößert die Kluft zwischen denen, die Zugang zu guten Beziehungen haben, und denen, die emotionale Substitute haben, oft gegen einen Preis.

Zusammen allein: Die Antisoziale Gesellschaft

Der Autor Derek Thompson nannte diese Ära das antisoziale Jahrhundert, eine Gesellschaft, in der paradoxerweise digitale Hyperkonnektivität Beziehungen atomisiert und ihre eigentliche Struktur zum Einsturz gebracht hat. Es gibt nur noch zwei Kategorien von Beziehungen: intime Beziehungen, die seltener und fragiler sind, und digitale, die nur so lange andauern wie ein Like oder eine gesehene und ignorierte Botschaft. Alles dazwischen, wie das Hallo des Nachbarn, der Barista fragt „das Übliche?“ , oder der Kollege, mit dem Sie in einer Pause gechattet haben, ist weg. Verdunstet. Und mit jeder dieser Verbindungen zwischen den Verbindungen ist das unsichtbare Netz, das dem Wort Gemeinschaft Bedeutung verlieh, verschwunden. In der Zwischenzeit haben ungebremste Urbanisierung, Telearbeit, erzwungenes Nomadentum und zusammenbrechende familiäre Bindungen ihr Übriges getan. Familien schrumpfen, Nachbarschaften sind zu Schlafsälen geworden, Städte fühlen sich an wie Parkplätze einsamer Menschen mit Ohrhörern. Das Mantra der Selbstversorgung hat das gegenseitige Bedürfnis ersetzt. Wir waren überzeugt, dass es Schwäche ist, sich auf andere zu verlassen, dass Stärke in der Isolation liegt, darin, ganz allein zu sein. Aber das ist eine Lüge, die als Tugend verkauft wird. Wir sind soziale Tiere, die zum Individualismus domestiziert sind. Und jetzt gehen wir wie Fremde nebeneinander, jeder in seiner eigenen Blase, verbunden mit allem außer einander.

Einsamkeit in Italien

In Italien nimmt das Phänomen besonders leise Töne an. Wie alles, was uns weh tut, über das wir aber lieber nicht sprechen möchten. Nach Angaben von UnoBravo fühlen sich 25% der Italiener im Alter von 25 bis 34 Jahren einsam, und bei den über 65-Jährigen sind es 33%. Es ist ein Land, das altert, und zwar schlecht, oft alleine. Städte werden größer und unpersönlicher, da sich soziale Bindungen auflösen. Kleine Familien, prekäre Beziehungen, instabile Arbeitsplätze und ein nicht existierendes relationales Wohlfahrtssystem. In einer kürzlich durchgeführten Umfrage gaben über 40% der Italiener unter 30 an, sich verlassen zu fühlen. Was fehlt, sind nicht nur Möglichkeiten, sondern auch Orte, an denen man sich vernetzen kann. Die Pandemie beschleunigte den Trend, aber der Grundstein war bereits gelegt: Wir verwechselten Unabhängigkeit mit Einsamkeit, Effizienz mit Isolation. Und das System hilft nicht. Wenn das Unbehagen zunimmt, hinkt der Staat hinterher. Es gibt keine nationale Strategie gegen Einsamkeit. Die gesundheitlichen, psychologischen und wirtschaftlichen Folgen sind jedoch offensichtlich: verstärkter Konsum von Psychopharmaka, Abhängigkeit von sozialen Medien, zunehmende Abhängigkeiten. In diesem Zusammenhang kommt die einzig greifbare Reaktion erneut vom Markt: Dating-Apps, italienische Chatbots, digitale psychologische Unterstützungsplattformen. Ein Miniboom von Diensten, die das tun, wozu Institutionen anscheinend nicht mehr in der Lage sind, hören Sie zu.

Einsamkeit und Kapital: Monetarisierung des Verbindungsbedürfnisses

Verzweiflung hat einen Wert. Gefühle werden zu Daten, Daten zu Erkenntnissen und Erkenntnisse werden zu Produkten. In einer Welt, die gelernt hat, jeden Mangel in Konsum umzuwandeln, ist Einsamkeit zu einer Goldmine geworden. Der Markt für Einsamkeit wird auf einen Wert von über 500 Milliarden US-Dollar geschätzt. Es expandiert in alle Richtungen: Dating-Apps (voraussichtlich bis 2030 17 Milliarden US-Dollar), Chatbots und virtuelle Freunde (140 Milliarden US-Dollar), Plattformen für psychische Gesundheit (voraussichtlich über 20 Milliarden US-Dollar bis 2033), Haustiere und verwandte Dienste (über 400 Milliarden US-Dollar). Ganz zu schweigen von sozialen Robotern, digitaler Therapie, hypervernetztem betreuten Wohnen, Gruppenkursen und Pauschalangeboten für „Seelentourismus“. Jede Lösung wird als Linderung verkauft, ist aber oft nur eine Schmerzpause. Und hinter jedem Abonnement, jedem Chat mit einer einfühlsamen KI, steckt eine Kernidee: Niemand will dich wirklich, aber wir können dir die Illusion verkaufen, dass es jemand tut. Einsamkeit verwandelt sich von einer Wunde in eine Wachstumschance für Umsatz.

Einsamkeit als (abonnementbasierter) Dienst

In der Zwischenzeit innovieren Unternehmen. Einige Startups bieten Abendessen unter Fremden, relationale Kochkurse und Coworking mit Community-Building an. Apps wie Bumble BFF ermöglichen platonische Meetups. Mit Character.ai, mit einer Investition von 150 Millionen US-Dollar, können Sie mit jedem Charakter chatten. Replika ermöglicht es seinen 35 Millionen Benutzern, einen virtuellen Begleiter zu erstellen. Soziale Roboter wie ElliQ oder Celia leisten älteren Menschen Gesellschaft. Timeleft organisiert Abendessen mit Fremden in 62 Ländern. Das Erdgeschoss in Kalifornien bietet soziale Veranstaltungen für 200 USD pro Monat. Rent-A-Friend findet für dich einen bezahlten menschlichen Begleiter. Gleichzeitig bieten digitale Plattformen für psychische Gesundheit wie BetterHelp Zugang zu über 28.000 Therapeuten in mehr als 200 Ländern. Sie zahlen ein Abonnement und fühlen sich weniger allein. Oder zumindest so zu sein. Alles wird als vorübergehende Lösung für ein permanentes Problem angeboten. Am beunruhigendsten ist die zunehmende Abhängigkeit von simulierten Beziehungen. Benutzer bilden echte emotionale Bindungen zu fiktiven Entitäten. Einige behaupten sogar, romantische Beziehungen zu Chatbots zu haben. In Japan und den USA hat das Phänomen kulturelle Ausmaße angenommen. Technologie verspricht Kameradschaft. Aber es lehrt uns nicht, mit anderen zusammen zu sein. Im besten Fall betäubt es den Schmerz.

Die Kosten der Einsamkeit

Kapital investiert dort, wo es knapp wird. Und Einsamkeit ist die größte Knappheit unserer Zeit. Die moderne Gesellschaft hat soziale Bindungen zerstört und sie durch skalierbare Dienste ersetzt. Die Unternehmen, die in diesem Zusammenhang erfolgreich sind, von Chatbots bis hin zu Rent-A-Friend-Diensten, von Plattformen für psychische Gesundheit bis hin zu digitalen Communities, sind nicht kostenlos. Inklusion ist ein Privileg für diejenigen, die es sich leisten können. In der Zwischenzeit vergrößert sich die emotionale Kluft: zwischen denen, die sich eine App leisten können, die zuhört, und denen, die mit Wänden sprechen. Zwischen denen, die in zentralen Wohnräumen leben können, und denen, die am Stadtrand isoliert geblieben sind. Einsamkeit ist nicht demokratisch. Wie jedes kapitalistische Produkt ist es ungleich verteilt und verursacht Schmerzen. Einsamkeit ist aber nicht nur ein persönliches Drama. Es ist ein kollektiver Notfall. Es hat soziale und wirtschaftliche Kosten. Nach Angaben des Center for BrainHealth kosten allein einsamkeitsbedingte Fehlzeiten die USA 460 Milliarden US-Dollar pro Jahr. Und das ist noch nicht alles. Einsame Menschen werden kränker, erholen sich langsamer, arbeiten schlechter, lernen weniger und leben kürzer. Familien fallen auseinander, Gemeinden leeren sich, soziale Dienste werden überfordert. Es ist eine Spirale. Wenn es nicht gestoppt wird, verbraucht es alles.

Einsamkeit ist politisch

Prekarität, Individualismus, fragmentierte Urbanisierung, aggressive Digitalisierung, das sind keine Zufälle. Es sind Strategien. Und jetzt, wo Beziehungsschmerzen endemisch sind, hat der Markt kein Interesse daran, sie zu heilen. Es schafft es. Verkauft es. Verlängert es im Abonnement. Je mehr wir uns auf synthetische Beziehungen verlassen, desto weniger können wir mit realen Beziehungen umgehen. Je mehr wir uns an einfühlsame Chatbots gewöhnen, desto weniger tolerieren wir die Unvorhersehbarkeit anderer, die Langeweile der Präsenz, das Bemühen um Empathie. Es ist eine emotionale Fehlausrichtung. Und es ist nicht nur ethisch, es ist politisch. Denn wer alleine ist, zahlt für alles: Gesundheit, Zeit, Sinn. Während jemand anderes profitiert. Aber wir werden uns nicht alleine retten. Das können wir nicht, auch wenn wir wollten. Einsamkeit ist die faule Frucht eines Systems, das uns davon überzeugt hat, dass Unabhängigkeit alles ist, Verwundbarkeit Schwäche ist und menschliche Verbindungen optional sind. Ist es aber nicht. Es ist die Luft, die wir atmen. Die Wahrheit ist: Menschen brauchen andere Menschen, um nicht auseinanderzufallen. Und in einer Welt, die uns isoliert, wird der Wiederaufbau der Verbindung zu einem revolutionären Akt. Die letzte Frage lautet also: Wollen wir unsere Emotionen wirklich einem Algorithmus anvertrauen? Wollen wir, dass unser Hunger nach Liebe zum Gewinn eines anderen wird? Oder wollen wir uns wieder in die Augen schauen, um Orte, Zeiten, Richtlinien und Beziehungen aufzubauen, die sicherstellen, dass wir nie wieder allein sind? Denn am Ende ist sogar Einsamkeit eine politische Entscheidung. Und wenn wir es nicht schaffen, leiden wir darunter.