Wo sind wir mit LGBTQIA-Romanzen in Italien? Wir haben die Autoren und Leser gefragt
In Italien gab es laut Ansa 2024 einen wahren Boom beim Verkauf von Liebesbüchern. Im ganzen Land wurden fünf Millionen Exemplare verkauft. Ob es nun am Einfluss des #BookTok -Phänomens liegt (da laut Angaben des italienischen Verlegerverbandes 2023 21% der verkauften Bücher von einem Buch-Influencer empfohlen wurden) oder einfach daran, dass das Romantik-Genre weiterhin immer mehr Leser anzieht (insbesondere Frauen, wie online zu sehen ist, obwohl der männliche Prozentsatz, normalerweise in der queeren Community, auch präsent ist), es scheint, dass die Liebesliteratur nicht nur Jugendliche wieder zum Lesen bringt aber auch die Leser unter einer Flagge zu vereinen: der Liebe in all ihren Formen.
Apropos Liebe in all ihren Formen: LGBTQIA-Liebesromane erfreuen sich sowohl im Ausland als auch in Italien stetig wachsender Beliebtheit. Die bekanntesten Verlage wie Mondadori und Feltrinelli bringen virale queere Liebesromane aus dem internationalen BookTok durch ihre redaktionellen Aufdrucke nach Italien. Unabhängige Kanäle florieren ebenfalls, von Kollektiven bis hin zu Self-Publishing auf Amazon und ähnlichen Plattformen. Es ist zwar unklar, wie das genaue Verhältnis zwischen queerer Romanze und heteronormativer Romanze ist, aber ein Besuch einer Romantikabteilung in Buchhandlungen macht es deutlich: Trotz des Anstiegs tendiert der Prozentsatz immer noch zu letzterem. Warum? Wir haben versucht, mehr über diese Welt zu verstehen, indem wir mit Menschen gesprochen haben, die in der einen oder anderen Rolle daran beteiligt waren.
Die Autoren queerer Romanzen in Italien im Jahr 2025
Christian Cannavò: Queere Repräsentation und nonkonforme Körper
Christian Cannavò schreibt schwule Romanzen mit mittelgroßen bis großen Protagonisten für More Stories (Stavo aspettando te, Tattooed Heart) und Triskell Edizioni (Sei sempre stato tu). Er begann zu schreiben, „weil er Bücher immer geliebt hat“: „Schreiben war eine Art, mich auszudrücken, dem schüchternen, ruhigen Jungen eine Stimme zu geben, der in der Schule immer in der Ecke stand und versuchte, unbemerkt zu bleiben.“ Warum er sich entschieden hat, sich auf Romantik und insbesondere auf queere Romanze zu konzentrieren, „weil ich selbst queer bin und ich glaube, dass es wichtig ist, Platz für unsere Stimmen auf dem Buchmarkt zu schaffen. Vor allem aber brauchte ich eine Liebesgeschichte, in der ich mich selbst sehen konnte. Ich bin eine dicke Person, und aus irgendeinem seltsamen Grund sieht man dicke Menschen selten in Liebesromanen. Also sagte ich mir: Niemand macht das? Gut, das werde ich! Wir pummeligen Leute verdienen auch Liebe.“ In den meisten seiner Bücher ist mindestens ein männlicher Hauptdarsteller in Übergröße zu sehen, und wenn jemand schreibt, dass er sich selbst in seinen Figuren wiedergesehen hat, „platzt mein Herz vor Freude. Zu wissen, dass ich jemandem etwas gebe, das ich in meiner Kindheit nicht hatte... nun, es ist unglaublich erfüllend.“
Publizieren in Italien
Zu seiner Veröffentlichung: „Ich habe Monate damit verbracht, Videos anzusehen und Artikel darüber zu lesen, wie man sie bei Verlagen einreichen kann. Mein erster Roman (Stavo Aspettando Te, geschrieben, nachdem ich gelernt hatte, wie man eine Geschichte strukturiert) wurde an eine peinliche Anzahl von Verlagen geschickt — viele haben nicht einmal queere Romanzen veröffentlicht, aber hey, nichts gewagt, nichts gewonnen. Nur zwei antworteten; eine negative und eine positive. Ich werde More Stories nie genug dafür danken, dass sie Potenzial in meiner Arbeit sehen. Jetzt veröffentliche ich auch bei Triskell Edizioni, und das habe ich auch ganz alleine gemacht.“ Christian zufolge „gibt es in Italien im Vergleich zu vor ein paar Jahren viel mehr queere Liebesromane, und das freut mich sehr. Trotz des jüngsten politischen Klimas widersetzen sich die Menschen dem Hass und unterstützen Liebe in all ihren Formen. Schreiben ist ein politischer Akt, egal was jemand sagt, besonders wenn sich deine Geschichten um marginalisierte Gemeinschaften drehen.“ Er fügt hinzu: „Wir brauchen mehr sapphische Geschichten, mehr Trans-Protagonisten, nicht-binäre Menschen, asexuelle Repräsentation (weil jeder sie immer vergisst!) und eine breitere Vertretung nichtkonformer Gremien. Nicht nur schwule CIS-Männer mit Bauchmuskeln und riesigen Schwänzen.“
Sex in der LGBTQIA-Romanze laut Christian Cannavò
„Jahrzehntelang, ja jahrhundertelang wurde die queere Community wegen ihres sogenannten „promiskuitiven Verhaltens“ angegriffen. In Wirklichkeit haben wir Sex wie jeder andere auch. Warum porträtierst du das nicht? Sex in Liebesromanen ist Teil der Beziehung. Darüber hinaus könnte das sanfte Erzählen von einer intimen Beziehung diejenigen, die immer noch denken, dass wir schmutzige Sünder sind, die dazu bestimmt sind, im Feuer der Hölle zu brennen, zum Nachdenken anregen. Stell dir die Freude religiöser Liebe vor, eh. In einem Buch, wenn es gut dosiert, scharf ist, schätze ich es. Genauso wie ich seine völlige Abwesenheit schätze. Das Wichtigste ist, dass die erzählte Liebe stark und aufrichtig ist, aber vor allem eine positive, realistische und nicht stereotype Darstellung ist.“ Zu seinen schriftstellerischen Einflüssen gehört Jane Austen, während seine Leseinteressen von Märchen im Disney-Stil bis hin zu Horrorgeschichten reichen.
Kayla Faber: Die befreiende Kraft des Schreibens
Kayla Faber ist eine italienische Autorin, die auf Englisch schreibt. Ihre Queer-Romance-Serie Sucker Punch, die in einem Londoner Amateur-Wrestling-Fitnessstudio spielt, hat ihr internationale Anerkennung eingebracht. „Ich bin bewusst bisexuell, seit ich ungefähr sechs Jahre alt war. Ich bin in einem streng katholischen Umfeld aufgewachsen, aber ich habe mich unabhängig entwickelt. Sehr zum Entsetzen meiner Eltern wurde ich Atheist und fühlte mich offen zu Männern und Frauen hingezogen. Ich habe natürlich Geschichten geschrieben, die verschiedene Nuancen von Bisexualität zeigten (übrigens mehr als zwei), oft innerhalb derselben Beziehung. Ich bin auch polyamourös. Schreiben ist seit meiner Kindheit ein sehr wichtiger Teil von mir: Ich habe es als Ventil genutzt, als der Alltag mich belastete und ich an einem sicheren Ort Zuflucht suchen musste, an dem ich mich gut fühlte, und als ich älter wurde, fühlte ich mich immer besser, über etwas „kaputte“ Charaktere zu schreiben, Außenseiter in der „normalen“ Welt, die Liebe, ein Zuhause und Zugehörigkeit zu einer gefundenen Familie finden. Als aromantische, emotional distanzierte Person ist dies meine Version des romantischen Ausdrucks.“
Queer Fiction auf Englisch schreiben
Sie entschied sich dafür, im Ausland zu veröffentlichen, weil „ich angefangen habe, englische Fanfiction zu schreiben, da die Fandoms, die ich liebte, in Italien wenig Publikum hatten. Englisch fühlte sich natürlich an. Fast jeder weiß es, daher ist Ihr potenzielles Publikum viel breiter. Als ich später zu den Originalgeschichten überging, schien es naheliegend, auf Englisch zu bleiben (zwischen Ihnen und mir, ich habe jetzt ein bisschen Angst davor, auf Italienisch zu schreiben). Dies ist eine rein praktische Wahl: Fast jeder spricht Englisch, sodass das Publikum automatisch breiter ist. Außerdem ist Englisch die Sprache meiner Seele, solange ich mich erinnern kann. Ich würde wirklich gerne meine Bücher ins Italienische übersetzen, auch weil das relativ einfach wäre. Es ist jedoch sehr zeitaufwändig, und im Moment bevorzuge ich es, dem Schreiben Priorität einzuräumen. Dann ist da noch die sehr große Hürde, bestimmte Phrasen oder Wortspiele aus dem Englischen ins Italienische zu übertragen: Manche sind praktisch unmöglich zu übersetzen, und da Sie solche Dinge wirklich lieben, sind meine Bücher voll davon. Eines Tages werde ich meine Bücher ins Italienische übersetzen können, ich schwöre!“
Sex in der LGBTQIA-Romanze laut Kayla Faber
„Für mich gehören Romantik und Sex nicht immer zusammen. Liebe ist zu groß und Sex ist nur eine optionale Funktion. Nicht jeder erlebt gleichzeitig romantische und sexuelle Anziehung. Ich fühle mich zum Beispiel intensiv sexuell angezogen und nicht romantisch. Sex ist ein perfektes „Accessoire“ in einer Romanze, wenn sie gut geschrieben ist und eine eigene Bedeutung hat, wenn sie empfunden wird und einen kontextuellen Wert hat. Meiner bescheidenen Meinung nach ist Sex in der Romantik wie Koriander: Manche mögen ihn, manche nicht, und er kann eine Geschichte bereichern oder ruinieren. Es geht darum zu wissen, wie man den Unterschied zwischen Erotik und unentgeltlicher Pornografie ausmacht.“
Die italienische Queer-Romantik-Szene
Was in Italien fehlt, sind nicht die Geschichten, sagt Kayla, sondern die Anerkennung ihres Wertes. „Schriftsteller gibt es überall, das Talent fehlt nicht; was fehlt, sind diejenigen, die in diese Seite der Literatur investieren, diejenigen, die wirklich daran glauben. Die meisten queeren Bücher, die von unseren Verlagen veröffentlicht werden, sind übersetzte ausländische Bestseller, die in gewisser Weise bereits eine Garantie sind. Diejenigen, die in Italien queere Romane veröffentlichen, sind meistens kleinere oder unabhängige Verlage. Wir haben viele queere Geschichten: Was uns fehlt, ist jemand, der ihren Wert erkennt. Ich kann mich nicht als Experte auf dem Gebiet des Publizierens bezeichnen, da ich in den letzten Jahren fast meine gesamte Freizeit dem Schreiben und sehr wenig dem Lesen gewidmet habe, aber soweit ich beobachten konnte, ist Italien ein Land, in dem noch viel zu tun ist, um die Offenheit und Akzeptanz der queeren Gemeinschaft und Kultur gegenüber zu verbessern. Wir sind immer noch ein bisschen ignorant und bigott, der Raum, der queeren Literatur gewidmet ist, ist immer noch eine kleine Ecke in Buchhandlungen mit einem Etikett: „LGBTQIA“, als ob wir ein Universum für uns wären. Es ist wahr, um Sichtbarkeit zu gewährleisten, aber es ist immer noch eine Sichtbarkeit, die etwas auf die Schatten beschränkt ist. Ich freue mich jedoch zu sehen, dass die jüngere Generation aufgeschlossener wird und es weniger wahrscheinlich ist, der homophoben Propaganda zu folgen, die unser Land immer noch dominiert.“ Was sie am meisten inspirierte, waren die Fanfictions, die sie im Laufe der Jahre gelesen hat: „Ich denke, es ist etwas ganz Besonderes an einem Autor, der eine Figur adoptiert und ihm oder ihr ein neues, alternatives, oft besseres Leben ermöglicht. Es erscheint mir absurd und unglaublich, dass all meine Lieblingslektüre kostenlos auf einer Website verfügbar sind.“
Ester Manzini: Von der Fanfiction zum Lux Lab-Kollektiv
Ester Manzini ist Teil des weiblichen Autorenkollektivs Lux Lab und arbeitet als Autorin, Übersetzerin und Redakteurin. „Meine ersten Herangehensweisen an das Schreiben (mit durchaus — wie sollen wir sagen — fragwürdigen Ergebnissen) waren im Fantasy-Genre, das damals wie heute zu meinen Favoriten gehört. Romantik, insbesondere Queer-Romance, kam kurz nach diesen Experimenten: Ich entdeckte Fanfiction. Ich war ein Teenager in einer Zeit, als das Internet existierte, ja, aber es war sicherlich nicht so allgegenwärtig wie heute. Und es gab keine sozialen Medien! (Wir Millennials beginnen, einige ordentliche Schmerzen beim Erwachsenwerden zu haben.) Dank meiner Leidenschaft für ein Fandom öffnete ich meine Augen für die Existenz einer Welt, in der Schreiben ein Spiel, ein Fitnessstudio, ein Ort war, an dem man Kreativität ausleben und sich nur von der Fantasie leiten ließ, nicht von den Gesetzen des Marktes. Zufällig bestand das erste Paar, das mein Herz entführt hat, aus zwei männlichen Charakteren, und viele der nachfolgenden Charaktere zeichneten dieselbe Dynamik nach. Mit der Zeit begann ich, nach breiteren Horizonten zu suchen, und es brauchte sehr wenig, um zu den ursprünglichen Geschichten überzugehen. Fantasy, ja, aber auch romantisch und queer. Ein bisschen wegen meines Hintergrunds, aber vor allem, weil wir in einer Realität leben, die immer noch binär und heterosexuell denkt, und diese Dinge standen für mich immer auf dem Spiel.“ Sie, die sowohl bei großen Verlagen wie Giunti Editore als auch bei kleineren CEs veröffentlicht hat, „In gewisser Weise können wir sie als die beiden Enden eines Spektrums betrachten. Auf der einen Seite gibt es ein Höchstmaß an Meinungsfreiheit, aber auch den Sprung ins Leere, weil man keine Profis hat, die einen bei der Entwicklung eines erfolgreichen Produkts begleiten. Auf der anderen Seite gibt es die Möglichkeit, abgelehnt zu werden, wenn das Produkt nicht in die redaktionelle Linie passt, oder die Wahl, die eigenen Ideen an den Markt anzupassen; diese Einschränkungen werden durch die Unterstützung von Redakteuren, Korrektoren und Pressereferenten ausgeglichen. Das sind unterschiedliche Realitäten, aber zum Glück habe ich mich in beiden wohl gefühlt. Mit den offensichtlichen und unvermeidlichen Ausrutschen auf dem Weg dorthin.“
Die italienische Queer-Romantik-Szene
Zu dem, was in der queeren Romanze in Italien fehlt: „Zum Glück ist die italienische LGBTQIA-Literaturszene nicht flach oder trostlos. Es gibt viele Autoren, die den Markt mit kreativen und leidenschaftlichen queeren Liebesgeschichten bereichern. Es gibt also nicht viel zu beanstanden... solange wir in der Indie-Romantik-Szene bleiben. Aber wenn es um Mainstream-Publishing geht, die bewegten Zahlen der großen Verlage, die ich nicht einmal zählen möchte, ändert sich die Situation. Es gibt Hoffnungsschimmer, aber sie sind immer noch genau das, Schimmer. Als Leser und auch ein bisschen als Autor, der es liebt, romantische Komödien zu schreiben, glaube ich, dass ein Schuss Humor und Ironie uns allen gut tun würden. Es gibt viele tragische Geschichten, von denen viele schmerzlich realistisch sind. Es wäre toll, sie zusammen mit Geschichten zu sehen, in denen Queerness kein Problem ist, das es zu lösen gilt, sondern einfach eine weitere Facette eines Charakters.“
Sex in der LGBTQIA-Romanze laut Ester Manzini
Wenn es um Sex in LGBTQIA-Liebesromanen geht, „ist das für mich eine ständige Arbeit. Ich könnte das Offensichtliche sagen: Es hängt von der Geschichte, den Charakteren, dem Publikum ab. Und obwohl ich erotische Szenen geschrieben habe und immer noch gerne schreibe, habe ich im Laufe der Zeit angefangen, Qualität immer mehr Wert vor Quantität zu legen. Das gilt auch für mich als Leser! Solange die Szenen für die Handlung relevant sind und nicht auf müden Stereotypen basieren, finde ich sie unterhaltsam und nützlich. Auch wenn es nur darum geht, etwas zu normalisieren, an das die breite Öffentlichkeit noch nicht gewöhnt ist.“
Die Bedeutung queerer Sichtbarkeit und das Lux Lab Collective
Apropos Lux Lab (das wohlgemerkt kein Verlag ist): „Es ist ein unabhängiges literarisches Kollektiv, das sich auf queere Liebesromane konzentriert. Wir sind sechs Autoren, von denen viele Teil der LGBTQIA-Community sind. Lux Lab wurde 2019 mit einer Mission geboren: queere Liebesromane mit leidenschaftlichen Liebesgeschichten, packenden Handlungen, Black Jack und Luxus-Escorts zu veröffentlichen. Im Grunde ist es unser Spielplatz, wir stellen die Regeln auf und wir haben einen Knaller, der Genre-Stereotypen durchbricht! Außerdem ist das Schreiben von Romanen nicht gerade einfach, wenn es um die öffentliche Wahrnehmung geht. Im Internet sieht man ständig Artikel, die das Genre als leichtfertig, intellektuell oberflächlich und unseriös kritisieren. Es gibt ein großes Vorurteil, dass alles, was hauptsächlich von und für Frauen geschrieben wird, Trash-Literatur sein muss. Dieselben Anschuldigungen, die einst gegen Penny Dreadfuls und serialisierte Fiktion erhoben wurden. Ehrlich gesagt? Ich freue mich, in der Gesellschaft von Alexandre Dumas und Robert Louis Stevenson zu sein. Hinzu kommt das queere Element... oh nein, zwei Männer, die sich küssen? Ja, leider sind manche Menschen selbst bei den unschuldigsten gleichgeschlechtlichen Liebesgeschichten immer noch nervös. Die Herausforderung besteht also darin,... ernst genommen zu werden. Aber da wir es sehr ernst meinen, lassen wir uns nicht entmutigen. Unsere jüngsten Erfolge, wie die Tatsache, dass wir zu den Sponsoren des Italian Romance Festival gehören und an der Internationalen Buchmesse in Turin teilgenommen haben, lassen uns hoffen, dass wir auf dem richtigen Weg sind.“ Ihre Inspiration, sowohl als Autorin als auch als Leserin, ist „Jacqueline Carey“, insbesondere die Kushiel-Trilogie. Es verbindet queere Romanze, historische Fiktion, Fantasy und Abenteuer auf eine Weise, zu der ich immer wieder zurückkehre, um Trost (und Schmerz) zu finden. Ich bin überrascht, dass es in Italien angesichts des jüngsten Romantikbooms nicht mehr Aufmerksamkeit erregt hat. Also... ich werde die Gelegenheit nutzen, es zu empfehlen!“
Die Leser
Andrea Amadios Meinung
Andrea Amadio, alias @libriconfragole, ist eine Buch-Influencerin mit fast 100.000 Followern auf Instagram und 70.000 auf TikTok. „Libriconfragole begann zufällig im März 2022. Ich habe mein erstes TikTok gepostet, nur in der Hoffnung, eine Community zu finden, mit der ich über Bücher sprechen kann, da zu der Zeit niemand in meiner kleinen Stadt diese Leidenschaft mit mir teilte. Und voilà! Ich hätte nie erwartet, dass dieses Video, Books to Read in Your 20s, in zwei Tagen 100.000 Aufrufe und genauso schnell 3.000 Follower bekommen würde! Es war surreal, nur ich, mein Bücherregal und meine unendliche Liebe zu Büchern vor der Kamera „, sagt Andrea. „Das erste queere Buch, das ich je gelesen habe — Fiktion, aber mit einem starken romantischen Kern — war Generations of Love von Matteo B. Bianchi. Mein Vater gab es mir, als ich 16 war, um mir zu helfen, mich selbst zu verstehen. Seitdem ist es das Buch, dem ich am meisten emotional verbunden bin. Was meine erste „reine“ Romanze angeht, so habe ich mit 16 Jahren die Rainbow Boys-Saga von Alex Sanchez gelesen und sie hat mir absolut gut gefallen. Ich seufzte und entdeckte mich selbst neben den Charakteren.“
Die Queer Romance Community und ihre wachsende Popularität
Apropos Community: „Mein Publikum ist wie eine Familie: Wie in jeder Familie gibt es Liebe und manchmal Meinungsverschiedenheiten, wie die gelegentliche Kritik, die damit einhergeht, in sozialen Medien zu sein, aber ich habe eine wirklich wunderschöne Community aufgebaut, voller Liebe, Respekt und tiefer Leidenschaft für das Lesen! Sie schätzen meine Spontanität, meinen Humor und auch die Erkenntnisse, die ich durch Buchanalysen teile.“ Wie schwierig es ist, queere Liebesbücher online zu bewerben: „Es ist leider sehr schwierig, obwohl viele Autoren sie schreiben, einige berühmte, wie Lea Landucci und Naike Ror, oder Titel, über die viel geredet wurde, wie MM84 von Ju Maybe und Hamartia von Soldano. Diese Bücher finden einfach nicht die gleiche Anziehungskraft wie heteronormative Liebesgeschichten. Ich sehe es deutlich in meinen Videoanalysen, wenn ich über queere Romanze spreche, ist das Engagement geringer. Vielleicht geht es um Leseridentifikation?“ Zu seinen queeren Leseempfehlungen: „Ich empfehle Casey McQuistons Bücher Heartstopper von Alice Oseman, Call Me Maybe von Lea Landucci und Always Be My Baby von Naike Ror.“
Kurz gesagt, die LGBTQIA-Romantik in Italien nimmt ihren Platz ein, aber die Reise ist noch lang, zumal nicht alle Farben der Regenbogenflagge gleich stark vertreten sind, anders als in vielen internationalen Queer-Romantik-Märkten. Sollten Autoren diejenigen sein, die sich eingehender mit diesen Themen befassen? Sollten Verlage die Initiative ergreifen, um umfassendere und vielfältigere Titel zu veröffentlichen, sowohl Originalwerke als auch übersetzte LGBTQIA-Romane? Zumindest im Moment scheinen wir auf dem richtigen Weg zu sein... vielleicht.
