Warum sind wir so besessen von Körpergröße? Schließlich sagt das Sprichwort, dass es „die halbe Schönheit“ wettmacht.

Ein bekannter Essay über Körpergröße aus dem Jahr 2006 mit dem Titel A Question of Stature hebt hervor, dass die Bevorzugung großer Menschen eine der am tiefsten verwurzelten und sozial akzeptiertesten Formen von Vorurteilen ist. Zahlreiche Studien haben gezeigt, dass die Körpergröße das Einkommen beeinflussen kann — im Durchschnitt verdienen größere Menschen mehr. Bereits in den 1940er Jahren deuteten Untersuchungen darauf hin, dass größere Menschen tendenziell über bessere soziale Fähigkeiten und mehr Selbstvertrauen verfügen, was wahrscheinlich auf eine größere emotionale Stabilität zurückzuführen ist — ein erheblicher Vorteil am Arbeitsplatz. Eine weitere Bestätigung liefert eine 2015 in Economics & Human Biology veröffentlichte Studie, in der festgestellt wurde, dass unter Arbeitnehmern größere Menschen im Allgemeinen angeben, mit ihrem Berufsleben zufriedener zu sein als kleinere Personen. Diese Ergebnisse spiegeln ein kulturelles System wider, das Dingen, die „größer“ sind, einen höheren Wert beimisst, gemäß einer kapitalistischen Logik, in der Größe zum Synonym für Macht, Stärke oder Prestige wird. Diese Wahrnehmung ändert sich jedoch, wenn die Körpergröße bestimmte „akzeptable“ Grenzen überschreitet, insbesondere bei Frauen. Übermäßige Körpergröße bei Frauen wird oft als soziale Anomalie wahrgenommen, begleitet von Stigmatisierung und täglichem Unbehagen, was zu einer schmerzhaften und entfremdenden Erfahrung führen kann.

Geschlechterstereotype stärken auch die Vorstellung, dass große Männer als männlicher, beschützender und zuverlässiger angesehen werden, während kleinere Männer als weniger attraktiv angesehen werden. Diese Vorurteile beeinflussen unweigerlich die Präferenzen in heterosexuellen Beziehungen: Viele Frauen bevorzugen Partner, die größer sind als sie, während viele Männer kleinere Frauen bevorzugen, was ein Ungleichgewicht bestätigt, das sich auch in der Art und Weise widerspiegelt, wie sich Menschen online präsentieren. Bei Dating-Apps zum Beispiel ist Körpergröße ein zentrales Thema. Auf Tinder ist es üblich, dass Männer in ihren Profilen ihre Körpergröße angeben (manchmal als einziges Detail), da sie sich bewusst sind, dass dies für viele Benutzer ein entscheidender Faktor ist, insbesondere in eher ungezwungenen Dating-Kontexten. Einige Frauen geben sogar deutlich an, nach welcher Mindestgröße sie bei einem Partner suchen. Diese Art von Druck wirkt sich nicht nur auf die heterosexuelle Dynamik aus. Selbst bei Apps, die von schwulen Männern besucht werden, wie Grindr, kann die Körpergröße ein Beurteilungskriterium sein. Kein Wunder also, dass Benutzer ihrem Profil häufig ein paar Zentimeter mehr hinzufügen. Das Phänomen ist so bekannt, dass Tinder zum Aprilscherz 2019 eine gefälschte Ankündigung veröffentlichte, eine Funktion zur „Höhenverifizierung“ einzuführen, um diejenigen zu entlarven, die gelogen haben — es war ein Witz, löste aber dennoch eine breite Debatte zu diesem Thema aus.

Wenn es um Körpergröße geht, ist eines der Merkmale, das die Öffentlichkeit am meisten fasziniert, die genaue Größe von Prominenten. Seit Jahrzehnten ist die Größe berühmter Persönlichkeiten ein Diskussionsthema — nicht nur in Klatschmagazinen, sondern auch in sozialen Medien, in Foren oder in Kommentarbereichen zu Videos, in denen sie vorkommen. Die Aufmerksamkeit auf die Größe von Prominenten wirkt sich auch darauf aus, wie Menschen ihren eigenen Körper wahrnehmen. Wie beim Gewicht wird die Körpergröße zum Maßstab für den Vergleich mit idealisierten Standards. Da die Körpergröße eines der wenigen objektiven und leicht messbaren Merkmale ist, kann sich die Öffentlichkeit, wenn sie die genaue Größe bestimmter Prominenter kennt, stärker repräsentiert fühlen — insbesondere, wenn sie Unsicherheiten in Bezug auf ihr Aussehen haben. Diese Neugier hat zum Entstehen sehr aktiver Online-Communities geführt, wie beispielsweise der auf CelebHeights, in denen Nutzer aus der ganzen Welt täglich Diskussionen — und manchmal hitzige Debatten — über die tatsächliche Größe von Schauspielern, Sängern und berühmten Persönlichkeiten führen. Hinter der Website steht der Inhaltsersteller Rob Paul, der als Teenager begann, Prominente zu katalogisieren. Er hat jetzt auch einen YouTube-Kanal, auf dem er unter anderem erklärt, wie man neben Prominenten posiert, um die jeweiligen Körpergrößen zu vergleichen. Der Trend verbreitet sich auch in den sozialen Medien, wo besonders große Influencer vergleichbare Rollen spielen und ihre Größe gegenüber bekannten Prominenten unter Beweis stellen — und natürlich ist Tom Cruise, über dessen Größe im Internet endlos diskutiert wurde, immer dabei.