Wir befinden uns in einer „Beziehungsrezession“ Die Situation ist wirklich, wirklich schlimm.

Beziehungen und Dating haben noch nie eine Krise wie in den letzten Jahren erlebt. Dies ist nicht nur eine Stimmung, die in den sozialen Medien wahrgenommen wird; harte Daten zeigen jetzt einen deutlichen weltweiten Rückgang der Geburtenraten. Vor Kurzem veröffentlichte die Financial Times einen Bericht über die weltweiten Daten rund um die „Beziehungsrezession“, aus dem hervorgeht, dass der Rückgang der Geburten nicht darauf zurückzuführen ist, dass Familien ihre Größe bewusst einschränken, sondern dass es zum ersten Mal in der Geschichte einfach nicht genügend Paare gibt, die bereit sind, sich fortzupflanzen. Wie in dem Bericht hervorgehoben, ist das grundlegende „Problem“ der stetige Anstieg der Zahl der Alleinstehenden, der von der FT als „grundlegende Veränderung in der Natur der modernen Gesellschaft“ beschrieben wird. Dieses Gefühl schien bis in die letzten Jahre nur im Westen zu gelten, aber jetzt hat es den ganzen Globus durchdrungen. Nehmen wir zum Beispiel die koreanische 4B-Bewegung, die nach Trumps Wahl in den Vereinigten Staaten an Bedeutung gewann. Gleichzeitig entscheidet sich nicht jeder aus ethischen Gründen dafür, Single zu bleiben. Tatsächlich entscheiden sich die meisten Menschen überhaupt nicht dafür, Single zu sein. Mitte der 2010er Jahre gelang es Dating-Apps zwar, Menschen zu helfen, sich zu treffen, sich zu verlieben und zu heiraten, aber nach der Pandemie sind sie zu veralteten Tools geworden, die die Nutzer — insbesondere die Generation Z — laut Forbes „emotional, mental und physisch ausgelaugt“ haben. Die Folgen waren auch in wirtschaftlicher Hinsicht spürbar: Ende 2024 war der Marktwert der Match Group auf rund 8 Milliarden US-Dollar gefallen, nur ein Fünftel des Werts von vor drei Jahren. Tinder, seine Flaggschiffmarke, verzeichnete im achten Quartal in Folge einen Rückgang der zahlenden Nutzer gegenüber dem Vorjahr. Es bleibt also die Frage: Warum können wir keine Beziehungen mehr aufbauen?

Es stimmt, dass der Aufstieg von Dating-Apps an sich schon das erste Warnsignal der Dating-Krise war: Beim Online-Matching ist es immer schwieriger, fast utopisch geworden, sich vorzustellen, im wirklichen Leben „die perfekte Person“ zu finden. Wie der Guardian im vergangenen November hervorhob, scheint das Problem nicht zu lösen, wenn man Dating-Apps hinter sich lässt: Auch das sogenannte „Real-Life-Dating“ hat Probleme. Zwischen der weit verbreiteten Angewohnheit, die Augen auf Smartphones zu richten, und der erhöhten Vorsicht nach #MeToo vermeiden es viele Männer, sich Frauen zu nähern, weil sie befürchten, als unangemessen oder aufdringlich wahrgenommen zu werden, was die Wahrscheinlichkeit von Offline-Begegnungen weiter verringert. Letztes Jahr, nach dem Sommer 2024, rückten Laufclubs in den Mittelpunkt des Dating-Wandels, insbesondere auf TikTok, wo Tausende von Nutzern ihre Geschichten über diese neue Grenze der Beziehungen erzählten. Der Hype hielt jedoch nicht lange an, und die FYP-Seiten waren schnell wieder voller Nutzer der Generation Z, die den aktuellen Stand der Beziehungen beklagten. Aus diesem Grund geben immer mehr Menschen nicht nur Apps auf, sondern gehen sogar miteinander aus: Laut dem Pew Research Center sind fast 60% der alleinstehenden Amerikaner nicht daran interessiert, eine Beziehung einzugehen. Es überrascht nicht, dass die Generation Z als die am wenigsten sexuell aktive Generation in der Geschichte bekannt geworden ist.

In Japan ist die Situation so kritisch, dass die Regierung alles in ihrer Macht Stehende tut, um die Bürger zu ermutigen, zu heiraten und Kinder zu bekommen, von der Verkürzung der Arbeitswoche bis hin zur Erstellung einer offiziellen Dating-App für Tokio. Professor Hiroshi Yoshida erklärte letzte Woche, dass seiner Forschung zufolge die japanische Bevölkerung in etwas mehr als 500 Jahren — wenn die Geburtenraten unverändert bleiben — vom Aussterben bedroht sein wird. Yoshida führt die Hauptursache auf die anhaltende wirtschaftliche Rezession zurück. Wie die Japan Times berichtet, ist das Thema jedoch komplexer und hängt mit einer gewissen Veranlagung jüngerer Generationen zur Pornosucht zusammen (sowohl bei Männern als auch bei Frauen). Tatsächlich verwandelt sich Tokio in ein globales „Rotlicht“ -Reiseziel, was die Stereotypen japanischer Frauen als unterwürfig und sexuell freizügig schürt. Dienste wie Fūzoku, die Prostitutionsgesetze umgehen (nur wegen Penetration verboten), ermöglichen andere Arten von Aktivitäten, wie Fetisch-Kliniken oder Themenbars. Dieser Sektor generiert einen geschätzten Jahresumsatz zwischen 13 und 40 Milliarden US-Dollar. Phänomene wie Oshikatsu („Unterstützungsaktivitäten“) und Männer-Chika-Idole (männliche Untergrund-Idole) verzerren die Beziehungen weiter. Im Fall von Oshikatsu geben junge Frauen erhebliche Summen für Waren oder Veranstaltungen aus, um ihre männlichen Idole zu unterstützen, während in Mencon-Cafés — Orten, die den Dienstmädchen-Cafés ähneln, aber mit männlichen Entertainern — die Kunden für Aufmerksamkeit und Zuneigung bezahlen. In einigen Fällen drängen die angehäuften Schulden Frauen in die Sexindustrie, um ihre Ausgaben zu decken: 2024 gaben über 40% der in Tokio wegen Prostitution verhafteten Frauen an, dies zu tun, um Schulden im Zusammenhang mit Gastvereinen oder ähnlichen Aktivitäten zurückzuzahlen.

Das exponentielle Wachstum des „Singledaseins“, das vom Rückgang der Dating-Apps bis hin zum Aufkommen neuer parasexueller und kommerzialisierter Modelle reicht, führt zu einer breiteren Reflexion: Eine Welt, in der das Singledasein zunimmt, ist nicht unbedingt besser oder schlechter als eine, die von Paaren und Familien bevölkert wird, aber sie unterscheidet sich zweifellos von allem, was wir bisher kannten, mit tiefgreifenden sozialen, wirtschaftlichen und politischen Auswirkungen. Es ist jedoch schwer zu ignorieren, dass diese Krise keine spürbaren positiven Auswirkungen zu haben scheint. Die Financial Times hebt hervor, dass Beziehungen nicht nur seltener, sondern auch zunehmend fragiler werden: In Finnland ist es heute wahrscheinlicher, dass sich ein Paar, das zusammenzieht, trennt, als dass es ein Kind bekommt, was eine drastische Umkehrung der historischen Trends darstellt. Die Daten zeigen, dass dieser Wandel tiefgreifender ist als eine einfache kulturelle Präferenz: Wir stehen vor einem Strukturwandel, der die Art und Weise verändert, wie Menschen leben und Beziehungen wahrnehmen. Das Dilemma bleibt bestehen: Ist es wirklich das, was die Menschen wollen, oder ist es ein System, das den Aufbau und die Aufrechterhaltung stabiler Beziehungen zunehmend schwieriger macht? Angenommen, viele Menschen entscheiden sich nicht dafür, ledig zu bleiben. In diesem Fall müssen wir uns fragen, was sich — kulturell und wirtschaftlich — ändern muss, damit die Paarschaft wieder zu einer praktischen und attraktiven Option wird und nicht nur zu einem nostalgischen Ideal aus Hollywood-Rom-Coms. Andernfalls besteht möglicherweise kein Grund, sich über den Klimawandel Sorgen zu machen; die Menschheit könnte sich einfach von selbst auflösen.