Was ist das eigentliche Problem bei performativen Männern? Wie sie online sagen: „Meine Kultur ist nicht dein Kostüm“

Vor ein paar Tagen habe ich eine Geschichte über meine engen Freunde gepostet, in der Hoffnung, dass meine 81 vertrauenswürdigsten Follower meinen Ärger verstehen würden: „Ich wäre der perfekte performative Mann gewesen.“ Es war nicht nur ein Witz, sondern das Spiegelbild einer Konversation, die in den letzten Wochen überall in den sozialen Medien zu hören war. Der Begriff „performativer Mann“ ist in der Tat zu einem der Schlagworte dieses Sommers geworden, insbesondere auf TikTok, und er weist auf einen neuen männlichen Archetyp hin, der sich online durch Memes, öffentliche Wettbewerbe und endlose Imitationen verbreitet hat. In Wirklichkeit gibt es nicht viel zu erklären, da sich die Merkmale dieser Figur mit Gewohnheiten und Codes überschneiden, die seit Jahren Teil des Lebens von Tausenden von Frauen sind, ob queer oder nicht. Clairo zuhören, Matcha trinken, verzierte Tragetaschen tragen, ein Buch in der Tasche haben: Details, die lange Zeit als Zeichen, oder besser gesagt Stereotypen, vermuteter Bisexualität gelesen wurden. Heute sind sie jedoch zu den bekanntesten Merkmalen dieser neuen männlichen Identität geworden. Es wäre nicht die erste Transformation, die wir erlebt haben. Zuerst waren da die Skater-Jungs, besessen von Odd Future mit langen Haaren und Vans-Caps, dann die männlichen Manipulatoren mit Schnurrbart und Vintage-T-Shirts, die darauf brennen, dir Vorträge über Indie-Kino oder 90er-Rock zu halten, weil sie davon überzeugt waren, dass niemand jemals der Größe von Radiohead nahe kommen könnte. In all diesen Versionen blieb das Manipulationsspiel auf ein männliches Universum beschränkt, Aufführungen, die sich an ein ähnliches Publikum richteten, und erst im Laufe der Zeit wurden diese Merkmale so umgestaltet, dass sie auch für das andere Geschlecht attraktiv waren. Dieses Mal ist die Dynamik jedoch anders. Der performative Mann wird mit dem ausdrücklichen Ziel geboren, Frauen anzusprechen, sanft und beruhigend zu wirken, genau das Gegenteil von toxischer Männlichkeit, von der wir bis zum Überdruss gehört haben. Aber wenn wir uns wirklich vom Macho-Ideal entfernen, wo genau ist das Problem mit dieser neuen Figur?

Wie Vox betont, verbirgt sich hinter der beruhigenden Fassade des performativen Mannes ein wachsender Verdacht: „Vielleicht sind diese Männer nicht das, was sie zu sein scheinen“, und ihr Geschmack und ihr Verhalten laufen Gefahr, nichts weiter als eine Verkleidung zu sein, eine weitere Variante von Archetypen, die wir bereits gesehen haben, vom Alpha-Männchen bis zum Möchtegern-Weeb. Der Unterschied besteht darin, dass sich diese Performance explizit an den weiblichen Blick richtet und auf einer weichen und pseudointellektuellen Ästhetik basiert, die Empathie und Progressivismus verspricht. Aber wie Katy Ho uns in ihrem Substack daran erinnert, ist es fast überflüssig, einen Mann als „performativ“ zu bezeichnen, da „Gender schon immer eine Performance war“. Mussten sich Frauen jahrhundertelang der männlichen Begierde anpassen, scheinen heute einige Männer begonnen zu haben, sich am weiblichen Blick zu orientieren und als weiblich empfundene Interessen auszuleihen, um ein akzeptableres Bild zu entwerfen. Dennoch entstand dieser neue Ausdruck nicht in einem sozialen Vakuum, sondern in einem ganz bestimmten Ökosystem: den sozialen Medien. Vor allem TikTok hat vielen Männern eine beispiellose Sichtbarkeit verschafft und es ihnen ermöglicht, mit lockereren Geschlechtercodes und Ausdrucksformen zu experimentieren, die bis vor Kurzem als „zu feminin“ galten, sogar mit etwas so Einfachem wie einer Passformprüfung. Wie der von Vox zitierte Soziologe Jordan Foster feststellt, hat die App Männern „eine historisch neuartige öffentliche Sichtbarkeit“ verliehen und ihre Fähigkeit, mit der Darstellung der Geschlechter zu spielen, in Inhalte verwandelt, die replizierbar, teilbar und potenziell viral sind. Dies ist auch der Grund, warum sich das Phänomen so schnell durchgesetzt hat: Das performative Männchen ist mehr als eine spontane Revolution, es ernährt sich von einer kontinuierlichen Schleife von Trends und Imitationen, die Verhaltensweisen kodifizieren und sie sofort erkennbar machen. Crop Tops, gebrauchte Schallplatten oder Tampons im Rucksack sind nicht nur Signale einer neuen Sensibilität, sie sind vor allem ästhetische Marker, die gerade deshalb gedeihen, weil soziale Medien klare Kategorien brauchen, sofort lesbare Figuren, Charaktere, die sich gut inszenieren lassen.

Aber das Problem ist nicht die Leistung selbst, wie Judith Butler uns erinnert. Die Professorin führte in den 1990er Jahren mit ihrem Buch Gender Trouble das Konzept der Geschlechterperformativität ein. Laut Butler ist das Geschlecht weder eine natürliche Tatsache noch bei der Geburt festgelegt, sondern das Ergebnis einer Reihe von Handlungen, Gesten und Verhaltensweisen, die sich im Laufe der Zeit wiederholen, bis sie natürlich erscheinen. Gehen, sich anziehen, auf eine bestimmte Weise sprechen, alles, was wir als Ausdruck von „männlich“ oder „weiblich“ betrachten, ist in Wirklichkeit eine performative Konstruktion, eine Reihe von Codes, die wir verinnerlichen, um sozialen Erwartungen gerecht zu werden. Aus dieser Perspektive ist nichts falsch daran, dass Männer eine andere Rolle spielen als die traditionelle. Tatsächlich können Performances Räume der Freiheit öffnen, indem sie dazu beitragen, Stereotypen abzubauen und die Vorstellung von Geschlechtsidentität als etwas Festem in Frage zu stellen. Das Problem entsteht, wenn diese Aufführung aufhört, ein authentischer Ausdruck zu sein, sondern zu einer bloßen Nachahmung wird. Im Fall des performativen Mannes stammen die zur Schau gestellten Codes — Indie-Pop von Künstlerinnen über kabelgebundene Kopfhörer zu hören, Labubu-Charms an Jeans zu schneiden und feministische Referenzen in ihre Feeds zu werfen — nicht aus gelebter Erfahrung, sondern reproduzieren Gesten und Symbole, die die queere und weibliche Gemeinschaft seit langem als Identitätsmarker verwendet. Hier besteht die Gefahr, dass die Ästhetik in die Aneignung abgleitet, eine ausgefeilte Kopie von Sprachen, die einst eine präzise politische und kulturelle Bedeutung hatten, die heute aber geleert und als flüchtige Werkzeuge der Verführung wiederverwendet werden.