Ainda vale a pena seguir as recomendações da BookTok? Entre hype, FOMO e algoritmos: o que resta da autêntica cultura de leitura?

Ao longo da nossa vida como leitores, passamos de fantasia YA e romances distópicos como Percy Jackson e The Maze Runner para livros trágicos e dolorosos como os de John Green, e eventualmente para qualquer coisa com pornografia de fadas e jogadores de hóquei suados. Sem mencionar os derradeiros problemas de lágrimas: A Culpa é das Nossas Estrelas, Procurando pelo Alasca e As Perks de Ser uma Flor de Parede. Se não houvesse pelo menos uma morte, eu não estava interessado. Afinal, sou um verdadeiro zillennial. Aqueles de nós que se aproximam dos trinta provavelmente lembram-se da era das t-shirts “não são só livros”, com algumas letras substituídas pelos símbolos de franchises como Harry Potter, Jogos Vorazes e Divergente. Usávamos os nossos gostos literários com orgulho: colares multifandom, runas Shadowhunter desenhadas na nossa pele com delineador ou marcadores, T-shirts Camp Half-Blood. Como muitos de vocês, estes livros praticamente moldaram quem eu sou, e cada um deles parecia parte de algo muito “maior”.

A chegada do BookTok e a leitura FOMO

Depois comecei a trabalhar numa livraria e aí veio a Tearsmith. Li porque toda a gente no Instagram e TikTok estavam a falar disso e eu queria acompanhar as tendências. A mesma coisa aconteceu com Colleen Hoover e o seu It Enends With Us, que estava em todo o lado muito antes de alguém sequer pensar em transformá-lo num filme. Acho que não percebi o quanto o BookTok estava a influenciar as minhas compras até perceber que estava a ler tudo o que o mais recente bookfluencer recomendava enquanto anunciava a chegada a Itália do mais novo “fenómeno dos EUA”. Mesmo agora, sempre que abro o meu feed, sou inundado de recomendações de livros que às vezes acabo por seguir, mesmo com relutância.

O que aconteceu à alegria de entrar numa livraria e descobrir o que tinha chegado naquela semana? Passo mais tempo a planear que livros comprar com base nas datas de lançamento do que realmente a lê-los. Porque sim, eventualmente o FOMO entra em ação e, antes que percebam, acumulamos pilhas e pilhas de romances idênticos com o mesmo pai sombrio e incrivelmente sexy. Foi quando comecei a pensar se o problema era eu. Se, depois de anos a seguir as últimas tendências literárias, tinha acordado de repente de uma Matrix feita de livros de romance e namorados de livros.

O que os leitores do BookTok e do Bookstagram realmente pensam

Um inquérito realizado entre leitores de diferentes idades no Bookstagram revelou algo interessante: muitos deles lêem mais de vinte e cinco livros por ano, utilizam estas plataformas há um ou dois anos, e confiam mais no Bookstagram do que no BookTok para encontrar inspiração para as suas próximas leituras. Nada de surpreendente até agora. O que realmente se destaca é outra coisa: 82% dos inquiridos acreditam que o hype em torno das recomendações de livros nas redes sociais é exagerado, enquanto 54,5% dizem que a sua confiança nestas plataformas diminuiu ao longo do tempo.

Ou seja, continuamos a seguir as tendências, mas com um obscuro clássico russo na nossa outra mão. Entre os aspetos mais apreciados está a oportunidade de descobrir novos livros graças aos criadores de nicho e o entusiasmo contagiante gerado pelas reviews, hauls e readalongs, mencionado por 73% dos participantes. No entanto, esses mesmos 73% também identificaram a maior desvantagem: todos recomendam mais ou menos os mesmos livros, transformando as nossas pilhas de TBR em coleções de títulos virais.

As críticas não ficam por aí. Muitos leitores apontam para patrocínios pouco divulgados, livros medíocres transformados em sensações editoriais, a dificuldade de encontrar espaço dentro de uma comunidade já estabelecida, e a tendência de glorificar relações tóxicas ou celebrar os autores mais pelos temas que abordam do que pela qualidade da sua escrita. Outros destacam um desequilíbrio na promoção dos autores e uma falta geral de autocrítica dentro da indústria.

No entanto, apesar de tudo, 45,5% ainda consideram positivo o impacto global do BookTok e do Bookstagram. Talvez aqueles que dizem que muitas vezes damos a estas plataformas mais importância do que elas realmente merecem estejam certos: afinal, nós, como leitores, deveríamos ser os únicos a decidir o que vale a pena ler. Não é fácil, claro, mas reconhecer o problema já é um bom lugar para começar.

Os bookfluencers também estão sob pressão

Se os leitores pensam agora que o BookTok tem mais desvantagens do que vantagens, as coisas não são muito diferentes do outro lado do ecrã. Pedi a cinco livrofluencers que partilhassem as suas experiências.

TheBookishGents admite sem hesitar: “Comecei com medo de ficar para trás e sentir a necessidade de ficar na moda, por isso me prendi a falar exclusivamente de títulos e géneros da moda. Quando mudei a minha abordagem, o envolvimento caiu, assim como a conversa com a minha comunidade, porque os livros que leio nem sempre se alinham com as tendências e, como resultado, é difícil encontrar um terreno comum.”

EllyBookNerd partilha uma experiência semelhante: “Costumava entrar numa livraria e passear pelas prateleiras sem destino em mente, guiado principalmente pelo instinto. Hoje, estou muito mais consciente da publicação de notícias e dos livros de que toda a gente fala online. É inevitável sentir alguma pressão em torno do livro do momento, mas tento sempre manter-me fiel aos meus gostos: um enredo tem mesmo de me intrigar antes de decidir ler um livro. Não deixo o FOMO conduzir as minhas escolhas.”

O InkReadiblesBooks vê-o de uma perspetiva diferente: “Acho que me tornei mais consciente, em parte porque leio mais e consome mais livros. Agora posso dizer quase imediatamente se uma história é certa para mim ou não.”

O Libriconfragole é a exceção: “O leitor em mim nunca mudou: continuo o mesmo tipo que está animado para segurar um livro nas mãos e perder-se nele durante horas, refletindo sobre os seus temas e sonhando junto com as histórias. O que mudou inegavelmente foi a minha abordagem à leitura, que se tornou mais metódica porque é também o meu trabalho agora, por isso preciso de me organizar e cumprir prazos.”

Depois há a LaLibreriadiJosh, cuja história é mais pessoal: “Graças ao BookTok, voltei a ler. À medida que fui ficando mais velho, tornou-se uma paixão que abandonei, a ponto de me livrar de toda a minha biblioteca. Então, um dia, enquanto percorria o TikTok, os criadores que falavam de livros começaram a aparecer no meu feed. Eventualmente, A Canção de Aquiles tomou completamente conta da minha página For You, e vi-a mencionada por influenciadores que já seguia. [...] E foi assim que comecei a ler novamente.”

O problema não são os criadores, é o sistema

Se 82% dos leitores acham que o hype é exagerado, vale a pena lembrar que as pessoas que criam esse hype muitas vezes também sofrem com as suas consequências. O problema é estrutural: não é culpa dos criadores, é um sistema algorítmico que parece ter algumas falhas enormes. Tudo gira em torno de números, e se esses números não estiverem lá, podemos desaparecer rapidamente na obscuridade.

Depois, há a questão de sentir-se preso a falar dos mesmos géneros uma e outra vez para evitar decepcionar o seu público. TheBookishGents foi o mais direto ao dizer que quando deixou de perseguir tendências, o engagement caiu. A conversa com a sua comunidade desvaneceu-se simplesmente porque os livros de que falava já não correspondiam ao que estava na moda neste momento.

Para a InkReadiblesBooks, no entanto, não é uma gaiola: “É mais como um belo cobertor xadrez espalhado no chão. Fora do cobertor há relva que pode molhar os pés, mas no cobertor é muito bom, e é assim que eu vivencio os meus géneros favoritos.” Não é uma restrição; é simplesmente mais confortável no cobertor. É um equilíbrio difícil.

O futuro do BookTok: declínio ou evolução?

As opiniões dividem-se quando se trata do futuro. TheBookishGents é o mais pessimista: “Acho que estamos a assistir ao pôr do sol dos criadores e do conceito de influenciador que conhecemos desde 2012 ou 2013. O valor das redes sociais dos livros está a cair significativamente, tornando-se demasiado comercial e demasiado geral para ter qualquer importância cultural real ou valores como honestidade, autenticidade e paixão. O seu único valor agora é o valor de mercado, impulsionado por criadores que movem as massas para os livros mais comerciais.”

A Libriconfragole está mais otimista e fala em “um regresso a uma maior espontaneidade e autenticidade, sem todos os enfeites artificiais”. EllyBookNerd foca-se no que permanece constante: “No final do dia, independentemente da plataforma, o que realmente importa é o desejo de contar histórias e criar ligações através dos livros.”

LalibreriadiJosh vê isso como uma fase natural de crescimento: “Acho que estamos a avançar para um mundo onde mais pessoas leem e onde finalmente estamos a falar de ler nas redes sociais. O que vai acontecer quando tudo isto acabar? Não sei, vamos descobrir.” Por último, a InkReadiblesBooks acredita que há “muito espaço para todos, e é correto ocupar esse espaço das formas que parecerem mais compatíveis”.

Ainda vale a pena seguir as recomendações do BookTok?

Talvez o BookTok não seja tão diferente daquelas velhas t-shirts “não são só livros”. É uma forma de construir comunidade em torno dos livros, com todas as falhas e contradições que os acompanham. A diferença é que agora existem métricas, patrocínios e algoritmos envolvidos. E cabe a nós fazer a nossa parte aprendendo a não entrar em pânico se não tivermos a última sensação do BookTok nas nossas mãos imediatamente, talvez possamos lê-la daqui a dois meses, ou mesmo três anos. Talvez devêssemos simplesmente voltar às livrarias e descobrir o que há de novo nas prateleiras, ou olhar para uma resenha de livro no Instagram e perguntar-nos genuinamente se gostaríamos dela em vez de comprá-la quase às cegas. Ou talvez devêssemos simplesmente voltar a ser leitores comuns. O enredo importa mais do que o hype, tanto nos livros como na vida.