Flirt 2.0: quando o amor fala a linguagem dos algoritmos Nas aplicações de namoro, mais e mais pessoas estão a deixar a IA flertar em seu nome

Há um momento no dia, aquele limbo suspenso entre o tédio e o desejo de distração, em que já terminamos de ver Nobody Wants That mas ainda não encontramos energia para lavar o nosso rosto, quando milhões de pessoas em todo o mundo fazem exatamente a mesma coisa: ficam confortáveis, abrem uma aplicação de encontros e começam a rolar. É um gesto automático, um ritual privado, quase meditativo. O polegar desliza pelo ecrã. Então, de repente, aparece esse perfil, aquele que suscita esperança. Bio perfeito, humor equilibrado, emojis usados como pontuação poética. Tudo parece bom demais para ser verdade. E, spoiler, talvez não estejamos errados em desconfiar dessa linha espirituosa e da mensagem que sempre chega na hora certa, porque por trás de tudo isto, cada vez mais, não há uma pessoa. Há um chatbot alimentado por inteligência artificial. Um assistente emocional sem emoção, que, como um Cyrano 3.0, sussurra linhas calibradas por um algoritmo treinado para decodificar desejos, tons de voz e duplo significado com a mesma precisão que usaria para escrever um e-mail ao seu chefe. Bem-vindo à era do flerte algorítmico, onde a combinação perfeita já não vem da conexão emocional ou do destino, e a IA não só nos ajuda a encontrar o amor mas começa a substituir-nos na forma como o comunicamos.

Amor, na verdade (mas com um prompt)

Até há alguns anos, se não soubéssemos o que escrever para a nossa crush, pediríamos ajuda a um amigo ou, como Rory Gilmore, percorreríamos Henry Miller e Anaïs Nin à procura de inspiração. Agora pedimos ao ChatGPT. Quando nos sentamos à frente do telemóvel com a conversa aberta e o cursor a piscar a provocar-nos, anotamos algumas palavras e apagamo-las imediatamente, depois solicitamos à IA que nos ajude a escrever algo engraçado que não soa demasiado desesperado. Um estudo da Match.com confirma que quase 49% da Geração Z admite usar IA generativa para conselhos sobre namoro, ou mais frequentemente, para escrever mensagens diretamente em aplicações de namoro. Um número que é instigante, mas não surpreendente. Por exemplo, graças a este tipo de “ala” virtual, uma pergunta banal como “Olá, também gosta de viajar?” pode tornar-se “Quando era pequeno queria ser astronauta, depois descobri que um bilhete da Ryanair era suficiente para me sentir perdido no espaço”. E quem não ficaria impressionado? Não é exagerado, então, que Whitney Wolfe Herd, fundadora do Bumble, imagine um futuro em que cada utilizador terá o seu próprio concierge de IA, uma espécie de assistente digital que irá conversar com outros assistentes para descobrir possíveis correspondências. Basicamente, dois bots flertando um com o outro em vez de nós, para testar a compatibilidade. Como dois Roombas apaixonando-se enquanto aspiram o corredor algorítmico. Um pouco assustador, certo?

A nova retórica da autenticidade

As grandes empresas tecnológicas adoram dizer que a IA generativa irá “aumentar a autenticidade das ligações humanas”. Uma frase que parece ter vindo de uma palestra TED onde todos acenam com a mente mas ninguém sabe realmente o que significa. O que querem dizer é que a tecnologia pode reduzir a ansiedade, o stress e a estranheza da primeira mensagem, ajudando-nos teoricamente a mostrar o nosso melhor eu. Mas hoje, qual é o nosso melhor eu? O verdadeiro, ou o que temos melhor desempenho? Uma pesquisa Cosmopolitan x Bumble com 5.000 jovens utilizadores revelou que 69% estão entusiasmados com a IA, acreditando que isso tornará as conversas “mais fáceis e eficientes”. E “eficiente” é a palavra-chave. O amor não deve ser medido em eficiência, em quantas partidas conseguimos, quanto tempo economizamos, ou quão rapidamente deixamos de enviar mensagens de texto para alguém que não nos convence. A psicóloga Lalitaa Suglani coloca bem: “Outsourcing da sua intuição significa desaprender a sentir”. Quando deixamos um algoritmo traduzir o que sentimos, estamos basicamente a fantasma do nosso eu emocional. Ao mesmo tempo, sempre que procuramos o ângulo certo, o tom certo, a linha que parece casual mas que foi reescrita três vezes com a ajuda da IA, estamos a levar o nosso senso de autenticidade para o meio.

Chatfishing: amor sintético (lindamente embalado)

No vocabulário do amor de hoje, a nova palavra para aprender é Chatfishing. Não é o golpe clássico da pesca de gato, ninguém finge ser outra pessoa. É uma forma de engano mais sutil, mais elegante e, acima de tudo, mais socialmente aceita. Significa deixar a IA escrever parte das nossas mensagens, melhorar as nossas piadas e polir as nossas respostas. O Chatfisher não mente sobre quem são, mas manipula a forma como se apresentam. Veja-se, por exemplo, a história do Nick e da Francesca. Ele tem 38 anos, trabalha em marketing e disse ao TheGuardian.com que usa o ChatGPT para “tornar as conversas mais significativas”. Ele não copia e cola, esclarece: “Só me inspito”. Mas depois admite que às vezes as respostas que envia não o representam realmente. “É como se o ChatGPT tivesse um sentido de humor melhor do que eu”, ri. “E as pessoas acabam por se apaixonar por ele, não por mim.” Depois, há Francesca, 33 anos, que teve uma relação intensa com um homem que conheceu no Hinge. Chats diários, conversas profundas, a sensação de finalmente ser compreendido. Até que um dia, uma falha técnica revelou ao homem que ela mesma não estava a escrever a maioria das mensagens. A reviravolta? Um erro imediato. Uma mensagem enviada acidentalmente com a frase: “Queres que eu faça soar mais nítido?”. “Nessa altura”, admite Francesca, “90% das mensagens que recebeu de mim vieram do ChatGPT. Portanto, não nos conhecíamos realmente, ele estava basicamente a namorar inteligência artificial.” Isto faz-nos pensar quanto de nós resta se 90% do que dizemos for curado, editado e reescrito por um modelo preditivo. Tudo começou como uma pequena e inocente atualização de comunicação, mas as coisas parecem ter ido longe demais. E se, ao otimizar as nossas conversas para nos tornarmos mais interessantes, corremos o risco de não sabermos mais a diferença entre a conexão real e o desempenho?

O algoritmo e a intimidade delegada

Não é difícil perceber porque é que o uso da IA em aplicações de namoro está a espalhar-se tão rápido. Por um lado, promete simplificar a comunicação numa era de ansiedade social e hiperconexão; por outro, alimenta uma crise de autenticidade que corre o risco de esvaziar as próprias relações. A socióloga do MIT Sherry Turkle chama-lhe uma “mudança radical”. Já não nos apresentamos como “nós mesmos” mas como “nós mesmos mais o nosso chatbot”. Preferimos uma personalidade alargada e calibrada, uma voz que nos represente melhor do que podemos. E é aí que começa o curto-circuito. Porque, a longo prazo, já não está claro onde terminamos e o código começa. Ao confiar tudo, desde a nossa biografia às nossas mensagens, às nossas desculpas pós-fantasmas, à IA, o amor (ou pelo menos o flerte) é reduzido a um processo computacional guiado por um algoritmo que prevê, sugere e filtra. Um amor sem tropeçar, mas também sem faíscas. A psicoterapeuta Susan David chama isso de “preguiça emocional”. “Já não queremos enfrentar o desconforto”, disse ao The Cut. “Queremos apenas soluções rápidas e limpas.” A intimidade torna-se delegada, a vulnerabilidade subcontratada. Podemos fazer com que um bot escreva a mensagem perfeita, mas não podemos fazê-lo sentir o batimento cardíaco que vem antes de pressionar 'enviar'. E esse batimento cardíaco, tanto o medo como o desejo, é o que ainda nos separa das máquinas.

Será que alguma vez voltaremos a apaixonar-nos sozinhos?

O mundo dos encontros online nunca esteve tão lotado, ou tão vazio. Entre o burnout das aplicações, os perfis homogeneizados pela IA, e os bots a flertar uns com os outros, o amor parece perdido no feed. Mas a inteligência artificial não é o inimigo. Utilizado conscientemente, pode ser uma ferramenta de apoio. Pode ajudar pessoas com ansiedade social ou dificuldades de comunicação, que, graças à IA, podem finalmente lidar com as interações românticas com mais conforto. Talvez devêssemos parar de culpar o Cyrano virtual e começar a apontar o dedo para nós mesmos. Queremos impressionar e parecer melhores do que somos. Queremos ser compreendidos, mas não ser vulneráveis. Queremos intimidade, mas sem risco. Descarregamos aplicações, deslizamos, combinamos, conversamos, sempre com o ChatGPT e ferramentas semelhantes editando todos os nossos pensamentos. Depois, quando chega a hora de nos encontrarmos pessoalmente, olhamo-nos um para o outro sem saber o que dizer. Porque nenhum algoritmo pode escrever a parte mais verdadeira do flerte, aquela em que nos sentimos um pouco estúpidos, desajeitados, nus na frente de outra pessoa, esperando uma faísca que pegue fogo sem nunca se transformar em cinzas. E talvez o amor, no final, seja apenas um belo erro que funcione. Se isso for verdade, então ser humano é muito mais fascinante do que qualquer chatbot ou algoritmo de compatibilidade poderia fazer-nos aparecer.