Yoga e apropriação cultural, onde estamos? Uma reflexão sobre o Dia Internacional do Yoga
No dia 21 de junho celebra-se o Dia Internacional do Yoga, um evento estabelecido em 2014 pelas Nações Unidas para sensibilizar a nível global para os inúmeros benefícios desta antiga disciplina. Estudos demonstram que o yoga ajuda a melhorar o bem-estar físico e mental: reduz a inflamação sistémica, melhora a variabilidade da frequência cardíaca e melhora a qualidade do sono. Adicionalmente, através de técnicas de respiração e meditação, também reduz os níveis de cortisol, reduzindo o stress e o risco de doenças relacionadas. Por isso, é amado e mais popular do que nunca. Muitas pessoas começaram a praticar yoga durante a pandemia, com dados de um estudo do Osservatorio Reale Mutua a indicarem que em 2020, um em cada cinco italianos praticava yoga, e mais de metade decidiu retomar esta disciplina para fazer face ao difícil período de lockdown. Mas não é apenas o aspeto dos estudos, aulas e retiros que atrai o interesse; os acessórios e produtos relacionados com o estilo de vida yogue também atraem a atenção. Roupas, tapetes, adereços de ioga, alimentos e bebidas contribuem para a criação de uma comunidade e, o mais importante, geram receitas para a indústria global de ioga, que deverá atingir 66,23 mil milhões de dólares até 2027.
Yoga, as origens
Yoga, que em sânscrito significa “união” ou “unir”, mas também “estar conectado”, “combinar várias coisas em uma”, segundo os seus textos antigos, leva à união da consciência individual com a consciência universal, criando perfeita harmonia entre mente e corpo e entre o homem e a natureza. É uma disciplina antiga, alguns sugerem que pode ter entre 2.500 e 10.000 anos. Originário do Vale do Indo, foi inicialmente transmitido oralmente de mestre a discípulo. A prática tem muitas formas. Os mais conhecidos baseiam-se na filosofia dos oito membros do Sábio Patanjali, uma espécie de código de conduta para dar sentido ao mundo e viver em harmonia com o universo, envolvendo a prática de posturas físicas (asanas), respiração (pranayama), meditação, alimentação saudável e comportamentos éticos respeitosos de todas as formas de vida.
Yoga Ocidental
Entre o final dos anos 1800 e início dos anos 1900, os mestres do yoga começaram a viajar para o Ocidente, atraindo atenção e seguidores, especialmente nos Estados Unidos, onde as divas da época, como Marilyn, ajudaram a deslocar o foco para os aspectos práticos da disciplina em vez dos ideais e filosóficos. Hoje, a maioria dos professores de ioga ocidentais limitam-se a asanas. Não exploram nem partilham com os praticantes a história, raízes, complexidade e filosofia do yoga, diluindo assim o seu verdadeiro significado. Mas o yoga é muito mais do que uma prática física na moda. Abrange mais do que fatos apertados, mais do que cardio em um tapete de borracha caro, mero desempenho, ou outros elementos que o tornam glamouroso. Também inclui a prática da respiração, a purificação do corpo, mente e fala, meditação, autoconsciência e muito mais.
Um problema de apropriação cultural
Nos últimos anos, iniciou-se a conversa sobre a apropriação cultural do yoga. Segundo Shreena Gandhi, professora de estudos religiosos na Michigan State University, esta abordagem superficial constitui uma forma de colonialismo cultural, parte de um racismo sistémico e intimamente ligado à supremacia branca, ao capitalismo e à globalização. Gandhi, num artigo intitulado Yoga e Raízes da Apropriação Cultural, co-escrito com a colega Lillie Wolff, escreve que "na era consumista de hoje, o yoga prospera porque muitos produtos podem ser derivados dele. A explosão nas últimas duas décadas de estúdios de ioga, vídeos de ioga, apps e calças de ioga é a prova disso. O resultado desta realidade é que o yoga ocidental é muitas vezes representado e comercializado na cultura mainstream por mulheres magras, brancas, de classe média alta, cisgénero, sem corpo”. Esta opinião é partilhada por muitos, incluindo Vikram Jeet Singh, um renomado instrutor de yoga em Goa, que num artigo publicado na This Week in Asia, destaca como a colonização destruiu a sua cultura, reembalou-a e está a vendê-la de uma forma diferente. O yogi critica duramente a abordagem ocidental à disciplina “que se tornou sinónimo de uma sessão de treino desprovida de qualquer formação cultural, onde é preciso aparecer com leggings Lululemon de 100 dólares e um tapete igualmente caro”.
É possível praticar yoga sem apropriação cultural?
Não há nada de errado em esperar uma sessão de treino numa aula de ioga se é disso que gostamos, mas devemos estar cientes de que este é apenas um dos muitos componentes desta antiga disciplina. A abordagem mais correta ao yoga é combinar a prática atlética com conhecimento e respeito. O primeiro passo é aprender as origens do que fazemos, o significado das palavras que dizemos, especialmente quando aprendemos um mantra sânscrito. Podemos recorrer ao nosso instrutor se isso parecer mais fácil. Em vez de passar horas a aperfeiçoar uma pose, podemos tentar dedicar uma fração desse tempo a explorar um texto de yoga. Outra pequena consideração é escolher roupas e acessórios adequados: evite t-shirts com “Namaste”, imagens de divindades hindus transformadas em tatuagens, ou símbolos Om impressos em tapetes de ioga. E recorde-se as palavras do primeiro-ministro indiano Narendra Modi: “Yoga significa unidade de mente e corpo; pensamento e ação; autocontrolo e auto-realização; harmonia entre o homem e a natureza; uma abordagem holística da saúde e do bem-estar”.
