Estamos a perder a capacidade de analisar a realidade Cérebro de pipoca torna-nos superficiais

Outro dia, percorrendo o TikTok pouco antes de ir para a cama, vi em rápida sucessão um vídeo desesperado e doloroso em que uma rapariga desconhecida para mim anunciou que teve um aborto espontâneo, uma apresentação de slides de pequenos animais fofos com frases esperançosas sobre o futuro e o crescimento pessoal sobrepostas, uma rapariga zangada que lucidamente desmantelou um vídeo racista de outro utilizador, um sketch de comédia muito engraçado em que durante um stand-up mostrar o tipo no palco a conversa com alguém da plateia. A cada 20 segundos o meu humor mudava, alternando rapidamente entre emoções opostas, uma tomando conta da outra e deixando-me muito pouca memória da anterior, com lágrimas escorrendo pelo meu rosto um segundo antes de jogar o telemóvel e fazer algo completamente diferente.

O que significa o cérebro de pipoca?

O homem vem dos macacos. O nosso cérebro vem de macacos. Perguntamo-nos se e por quanto tempo podemos suportar esta quantidade anormal e nunca antes recebemos estímulos de natureza visual, auditiva, emocional e intelectual antes de perder completamente o sentido do mundo, a concentração e a análise dos seus componentes. Para descrever este fenómeno de “estalos” contínuos no nosso cérebro, numerosos mas também muito breves, foi recuperada uma expressão cunhada pelo investigador e psicólogo David Levy em 2011, nomeadamente cérebro de pipoca. Estamos superestimulados e não aguentamos mais, por isso estamos a mudar para nos adaptar a este fluxo incontrolável de coisas que nos são lançadas como bolas loucas. Os nossos ritmos, mesmo de atenção, reflexão e pensamento, são alterados, acelerados, imitam os das notificações que continuam a iluminar o ecrã do nosso smartphone, não nos dando tréguas, mas também fazendo-nos procurar desesperadamente esse tipo de estimulação mental 24/7.

Palavras dos peritos

Parece que o nosso uso das redes sociais, a forma como trocamos conteúdos a cada poucos segundos, talvez enquanto assistimos a um filme ou ouvimos um podcast, está a modificar a forma como o nosso cérebro processa a informação. E cada vez mais estudos estão a prová-lo. A psicóloga Dannielle Haig explicou assim: “As plataformas online e as redes sociais utilizam algoritmos para nos fornecer um fluxo constante de informação, notificações e entretenimento. É tudo baseado nos nossos interesses e comportamentos. Isto poderia levar a uma estimulação excessiva do cérebro, especificamente dos circuitos de dopamina, que estão associados ao prazer e ao gosto pela novidade. Quando recebemos novas informações, provoca uma pequena libertação de dopamina, recompensando o nosso cérebro e incentivando-o a continuar este ciclo de procura de novos estímulos.” Claro, não é?

Quais são as consequências?

“Ao longo do tempo, esta procura contínua de atenção e a rápida troca entre conteúdo e atividades podem levar a uma sensação de inquietação, com o cérebro a parecer saltar porque luta para manter o foco numa única atividade por um longo período de tempo”, acrescenta. Não são danos cerebrais, mas são definitivamente uma mudança. “As vias neurais do cérebro estão a ser redirecionadas ou adaptadas para acomodar as exigências da nossa multitarefa e a velocidade de que precisamos para processar a informação”, explica Haig. “Isso, a longo prazo, pode levar a uma redução da capacidade do cérebro de se envolver em atenção profunda, focada e sustentada, habilidades que são cruciais para a análise complexa e o pensamento crítico. Embora a plasticidade do cérebro lhe permita adaptar-se a estas novas exigências, a preocupação é que estas adaptações possam vir à custa da nossa capacidade de nos envolvermos profunda e reflexivamente com qualquer tipo de conteúdo, com potenciais repercussões na aprendizagem, memória e regulação emocional.”

Perda de capacidade de concentração e debates sociais

A verdade é que já vemos isso todos os dias nas redes sociais. Tentou ler algum comentário ultimamente? Ou discutir civilmente com alguém? Não vamos além das manchetes dos artigos, para além da superfície das questões. Mesmo quando de boa fé, as pessoas parecem estar a perder cada vez mais a capacidade de raciocinar e aprofundar, de abordar as coisas de uma forma interseccional e matizada. Não somos apenas os outros, somos também nós. Os nossos cérebros são voláteis, não conseguimos encontrar as palavras. Há apenas facções, conteúdos virais, dramatizações de efeito humorístico ou trágico, conteúdos emocionalmente fortes que servem para nos capturar apenas um segundo, fazendo-nos chorar ou zangados. Tudo passa pelo nosso cérebro à velocidade da luz, e pouco ou nada permanece. À medida que a realidade se torna complexa, os nossos cérebros habituam-se a nunca pensar em nada durante demasiado tempo, e esta atitude arrasta-se do telefone para a realidade, traduz-se na vida quotidiana. O que poderia correr mal?

Como podemos derrotar esta tendência?

Embora tenhamos a tendência a ser um pouco vítimas do cérebro de pipoca, e não dependa apenas de nós, podemos trabalhar no nosso cérebro. Fuja da rolagem compulsiva, escolha atividades sem tela que nos reaclimatam à calma e à reflexão. Podemos aprender a tricotar, jogar cartas, ler um livro, desafiar-nos a ver um filme sem pegar o telefone nem uma vez. Proteger-nos dos estímulos é impossível, mas podemos tentar limitá-los. Não só para evitar o cérebro de pipoca, mas também para permanecer ancorado num mundo que precisa cada vez mais de pensamento crítico.