Porque é que tantas celebridades acabam em cultos? O livro de memórias de Hannah Murray revela a verdadeira resposta

Gostamos de acreditar que os cultos pertencem a verdadeiros documentários sobre crimes. Um fenómeno distante, quase folclórico, que afeta apenas pessoas particularmente ingénuas ou vulneráveis. No entanto, cada vez que um ator ou celebridade revela que esteve envolvido em um, essa certeza começa a desmoronar. A última a falar é Hannah Murray, mais conhecida por interpretar Cassie em Skins e Gilly em Game of Thrones. No seu livro de memórias, The Make-Believe: A Memoir of Magic and Madness, conta como o que inicialmente parecia ser uma viagem de crescimento pessoal evoluiu gradualmente para uma experiência dentro de um grupo coercitivo. Segue-se a pergunta óbvia: porque é que a indústria do entretenimento parece cruzar-se com cultos tantas vezes?

Hollywood e cultos: mais do que uma obsessão por celebridades

A resposta mais fácil, e talvez a mais reconfortante, seria dizer que Hollywood age como um ímã para gurus espirituais, líderes carismáticos e movimentos religiosos alternativos. Até certo ponto, isso é certamente verdade. Scientology, provavelmente o culto mais famoso do mundo, tornou-se uma instituição global. Os Filhos de Deus, um movimento que misturou o catolicismo com a ideologia hippie, contava com dezenas de membros famosos. Até o movimento Breatharian, que afirma que o corpo humano pode sobreviver apenas no ar, atraiu uma vez Michelle Pfeiffer. Ao longo dos anos, inúmeros atores têm falado publicamente sobre o seu envolvimento em grupos mais ou menos coercitivos. Parar por aí, no entanto, significa perder o quadro geral e reduzir um fenómeno incrivelmente complexo a fofocas de celebridades.

A história de Hannah Murray

O que torna o livro de memórias de Murray tão convincente é que incentiva uma leitura muito menos sensacional e muito mais universal da questão. A atriz explica que se juntou à organização, construída em torno do bem-estar, auto-aperfeiçoamento e cura espiritual, durante um período particularmente vulnerável da sua vida. Ela procurava estabilidade, pertencimento e uma maneira de perceber uma sensação de mal-estar que não conseguia explicar. Nunca ninguém o descreveu como um culto. Em vez disso, foi-lhe prometida uma versão mais autêntica e confiante de si mesma. Essa distinção é crucial porque as organizações coercitivas nunca se apresentam como tal. Eles tomam emprestada a linguagem da psicoterapia, mindfulness, espiritualidade e consciência emocional. Prometem cura, paz interior e certeza, nunca controlo, manipulação ou submissão.

As muitas histórias de celebridades por trás dos cultos

Não é difícil perceber porque é que esta dinâmica pode repercutir-se tão profundamente na indústria do entretenimento. Ser ator, ou artista mais amplamente, é uma carreira construída sobre incerteza, rejeição e julgamento externo constante. É também, muitas vezes, uma profissão moldada por traumas pessoais e exposição emocional. Num ambiente onde a validação é sempre condicional e a insegurança é praticamente ocupacional, qualquer pessoa que ofereça respostas simples às questões mais complicadas da vida pode tornar-se irresistivelmente persuasiva. Isto não é uma fraqueza exclusiva das celebridades. É simplesmente uma condição muito humana. Ao longo dos anos ouvimos inúmeras histórias que seguem padrões notavelmente semelhantes. Glenn Close falou abertamente sobre passar parte da sua infância dentro do movimento do Re-Armamento Moral. Allison Mack tornou-se membro e vítima do NXIVM, a organização em que as mulheres eram submetidas à fome, abuso físico e exploração sexual. Mais recentemente, Bethany Joy Lenz publicou um livro de memórias sobre os anos que passou dentro de uma organização religiosa coercitiva. Estas histórias diferem dramaticamente nos seus detalhes, mas todas partilham uma característica marcante: nenhuma destas pessoas acreditava estar a aderir a um culto.

O mito da vítima ingénua do culto

Voltando às memórias de Murray, ela explica que tudo começou com o que parecia ser pagamentos perfeitamente razoáveis para sessões de pseudo-psicoterapia e aulas de auto-aperfeiçoamento. Nada pareceu particularmente alarmante. Aos poucos, porém, a organização revelou-se estruturada como um esquema de pirâmide. “A pirâmide foi desenhada para explorar todos que tentassem escalá-la. Exceto uma pessoa, um homem em pé sozinho no topo”, escreve ela. É um padrão familiar. As promessas continuam a ser edificantes enquanto as exigências se tornam progressivamente maiores, tornando a manipulação quase impossível de reconhecer a partir de dentro. Quando ouvimos histórias como estas, tendemos a sentir simpatia pelas vítimas, mas quase sempre misturadas com julgamento. É certo que, dizemo-nos a nós próprios, alguém que se junta a um culto deve ter sido crédulas, desesperadas ou simplesmente pouco inteligentes. É precisamente aí que estamos errados. O relato de Murray é tão perturbador porque desmantela o estereótipo da vítima ingénua. Ao longo das entrevistas promovendo o livro de memórias, salienta repetidamente que sempre se considerou inteligente, racional e plenamente capaz de reconhecer o perigo. Só depois de partir percebeu o quão gradual, sutil e quase invisível a manipulação psicológica pode ser. A necessidade de pertencer é um dos desejos humanos mais universais. E é exatamente essa necessidade que os grupos coercitivos aprendem a explorar.

O verdadeiro aviso por trás das memórias de Hannah Murray

Em última análise, The Make-Believe: A Memoir of Magic and Madness deve ser lido como um verdadeiro conto de advertência. Temos de parar de imaginar cultos como organizações misteriosas e ocultas diretamente de Eyes Wide Shut. Essa imagem é reconfortante porque permite-nos acreditar que nunca poderemos nos tornar vítimas, que somos demasiado educados, céticos demais, emocionalmente estáveis ou simplesmente demasiado inteligentes. A realidade é muito menos tranquilizadora. A manipulação é sempre adaptada ao indivíduo. Raramente começa com uma coerção óbvia. Em vez disso, começa com empatia, tranquilidade, comunidade e a promessa de se tornar uma versão melhor de si mesmo. A linha entre conforto e dependência pode ser surpreendentemente tênue. E a próxima pessoa abordada por um culto poderia facilmente ser qualquer um de nós.