Porque é que somos tão obcecados com a altura? Afinal, diz o ditado que compensa “metade da beleza”

Um conhecido ensaio de 2006 sobre altura, intitulado Uma Questão de Estatura, destaca como o favoritismo em relação às pessoas altas é uma das formas de preconceito mais enraizadas e socialmente aceitas. Numerosos estudos mostraram que a altura pode influenciar o rendimento — em média, as pessoas mais altas ganham mais. Já na década de 1940, a investigação sugeriu que indivíduos mais altos tendem a ter melhores capacidades sociais e mais autoconfiança, provavelmente devido a uma maior estabilidade emocional — uma vantagem significativa no local de trabalho. Outra confirmação vem de um estudo de 2015 publicado na Economics & Human Biology, que descobriu que, entre os trabalhadores, as pessoas mais altas geralmente relatam estar mais satisfeitas com a sua vida profissional do que os indivíduos mais curtos. Estas descobertas refletem um sistema cultural que valoriza mais coisas que são “maiores”, de acordo com uma lógica capitalista em que o tamanho se torna sinónimo de poder, força ou prestígio. No entanto, esta perceção muda quando a altura ultrapassa certos limites “aceitáveis”, sobretudo no caso das mulheres. O excesso de altura nas mulheres é muitas vezes percebido como uma anomalia social, acompanhada de estigma e desconforto diário, o que pode resultar numa experiência dolorosa e alienante.

Os estereótipos de género também ajudam a reforçar a ideia de que os homens altos são vistos como mais masculinos, protetores e fiáveis, enquanto os homens mais curtos são vistos como menos atraentes. Estes preconceitos influenciam inevitavelmente as preferências nas relações heterossexuais: muitas mulheres preferem parceiros mais altos do que elas, enquanto muitos homens preferem mulheres mais curtas, confirmando um desequilíbrio que também se reflete na forma como as pessoas se apresentam online. Nas aplicações de namoro, por exemplo, a altura é um tema central. No Tinder, é comum ver homens a mencionar a sua altura nos seus perfis (às vezes como o único detalhe), conscientes de que para muitos utilizadores é um fator decisivo, sobretudo em contextos de encontros mais casuais. Algumas mulheres até afirmam claramente o requisito de altura mínima que procuram num parceiro. Este tipo de pressão não afeta apenas as dinâmicas heterossexuais. Mesmo em apps frequentadas por gays, como o Grindr, a altura pode ser um critério de julgamento — não é surpresa, então, que seja bastante comum os utilizadores adicionarem alguns centímetros a mais ao seu perfil. O fenómeno é tão conhecido que, para o Dia da Mentira de 2019, o Tinder publicou um anúncio falso sobre a introdução de uma funcionalidade de “verificação de altura” para expor aqueles que mentiram — era uma piada, mas ainda assim provocou um debate generalizado sobre o tema.

Quando se trata de altura, um dos traços que mais intriga o público é a altura exata das celebridades. Durante décadas, o auge de pessoas famosas tem sido um tópico de discussão — não só em revistas de fofoca mas também nas redes sociais, em fóruns, ou em seções de comentários em vídeos que as apresentam. A atenção à altura das celebridades também afeta a forma como as pessoas percebem os seus próprios corpos. Tal como acontece com o peso, a altura torna-se uma referência para comparação com padrões idealizados. Sendo a altura uma das poucas características objetivas e facilmente mensuráveis, conhecer a altura exata de certas celebridades permite que o público se sinta mais representado — principalmente quando apresentam inseguranças relacionadas com a sua aparência. Esta curiosidade levou ao surgimento de comunidades online muito ativas, como a do CelebHeights, onde utilizadores de todo o mundo participam diariamente em discussões — e por vezes debates acalorados — sobre a altura real de atores, cantores e personalidades famosas. Atrás do site está o criador de conteúdos Rob Paul, que começou a catalogar alturas de celebridades quando era adolescente. Tem agora também um canal no YouTube onde, entre outras coisas, explica como posar ao lado das celebridades para comparar as respetivas alturas. A tendência também está a espalhar-se nas redes sociais, onde influenciadores particularmente altos criam bobinas comparativas, mostrando a sua altura contra celebridades conhecidas — e é claro, Tom Cruise, cuja altura tem sido incessantemente discutida online, é sempre destaque.