A cultura dupe nunca vai morrer Porque é que as alternativas low-cost continuam a ganhar um lugar nas nossas bolsas de beleza

Em 2001, Leonard Lauder, então presidente da bem-sucedida Estée Lauder Companies, introduziu a controversa teoria conhecida como Lipstick Index. Segundo o empresário, durante períodos de incerteza económica e dificuldades financeiras, os consumidores tendiam a desistir de compras caras, não essenciais, mas nunca de um novo batom. Era um pequeno luxo capaz de entregar a mesma gratificação emocional que compras muito mais caras, como um carro novo ou o mais recente smartphone, a apenas uma fração do custo. Embora a teoria nunca tenha sido cientificamente comprovada e o panorama socioeconómico de hoje pareça muito diferente do início dos anos 2000, ainda oferece uma lente interessante para examinar o que hoje chamamos de cultura dupe: a tendência crescente de comprar produtos de maquilhagem e cuidados com a pele a preços acessíveis que parecem oferecer o mesmo desempenho que os seus homólogos topo de gama. Mas será mesmo esse o caso?

Dupes desencadeiam debate nas redes sociais: o caso Charlotte Tilbury

Recentemente, a conversa em torno de dupes de beleza explodiu mais uma vez graças ao que as redes sociais rapidamente apelidaram de "Charlotte Gate”. Em entrevista à BBC, Charlotte Tilbury, a maquiadora celebridade e fundadora da marca de beleza homónima, partilhou uma opinião bastante intransigente sobre o assunto. “Quando criamos um burro, estamos a burpar o consumidor”, disse Tilbury, insistindo que os dupes nunca poderiam produzir os mesmos resultados que os seus produtos. Era essencialmente uma versão da indústria da beleza de “don't compare yourself to me”, ecoando a troca agora icónica entre Naomi Campbell e Nicole Trunfio no The Face Australia. Como esperado numa plataforma tão influente como o TikTok, os comentários de Tilbury rapidamente se tornaram virais, levando inúmeros criadores a opinarem. Entre as primeiras estava Nina Pool, que contestou algumas das afirmações da maquiadora alegando ter identificado o fabricante alemão por trás dos famosos delineadores labiais da Tilbury. A reviravolta? Segundo a Pool, o mesmo fornecedor fabrica também cosméticos para a KIKO Milano, uma marca posicionada a um preço significativamente mais baixo. O vídeo da Nina Pool foi apenas o começo. Outras vozes proeminentes logo se juntaram à conversa, incluindo Sandra (Cindy) Sold, fundadora da Mulac Cosmetics, e Cristina Fogazzi, mais conhecida em Itália como L'Estetista Cinica e fundadora da Overskin e Veralab. Segundo ambos os empresários italianos, mesmo quando as marcas ocupam posições de mercado completamente diferentes, oferecendo produtos aparentemente semelhantes, as decisões de compra e a fidelidade à marca são impulsionadas principalmente pela narrativa eficaz e pelos valores associados a uma marca. O marketing, entendido como a arte de contar histórias e construir uma comunidade, torna-se a varinha mágica que transforma um brilho labial cintilante ou um pó de fixação solto nos protagonistas de uma narrativa muito maior, construída sobre criatividade, perícia e conexão emocional.

Não há dupe para a cultura da beleza

Numa era em que as tendências desaparecem quase da noite para o dia e as comparações de produtos tornaram-se quase matemáticas, talvez seja altura de voltar aos fundamentos e redescobrir o valor da genuína cultura da beleza. Não há absolutamente nada de errado em escolher um produto mais acessível em vez de uma alternativa de luxo. O que se torna irrealista, no entanto, é esperar que uma opção de preço mais baixo seja completamente idêntica a uma opção premium. Veja-se marcas como La Mer ou Augustinus Bader, por exemplo, no mundo dos cuidados de pele de luxo. As suas tecnologias patenteadas, investigação proprietária, anos de desenvolvimento científico e inovações de marca são componentes fundamentais do que torna esses produtos únicos. Não definem simplesmente a fórmula, definem a reputação e a distinção da marca dentro da indústria global da beleza. Obviamente, um preço mais alto não garante automaticamente um desempenho superior. Um produto acessível pode superar absolutamente um produto de luxo. Mas dedicar um tempo a compreender a herança de uma marca, o seu processo de investigação e desenvolvimento, e a ciência por trás de uma fórmula permite-nos tomar decisões de compra mais informadas. Por mais difícil que seja, devemos aprender a avaliar o desempenho de um batom, rímel ou base para além do logótipo na embalagem ou das recomendações que passamos nas redes sociais. Em vez disso, vamos aprender a ler o INCI, compreender a qualidade e o fornecimento dos ingredientes e ficar curiosos sobre a paixão, expertise e inovação por trás de cada nova garrafa ou compacto exibido nas prateleiras do nosso revendedor de beleza favorito. Só assim poderemos tornar-nos consumidores informados e conscientes, pessoas que compram um produto de beleza não porque funciona como um símbolo de estatuto, mas porque nos ajuda a expressar a nossa própria beleza. E isso é algo que nenhum dupe pode replicar.