E se parássemos de pensar no masculino? Entrevista com Sandrine Zufferey, linguista francesa e oradora do festival de tradução Babel

As palavras fazem coisas. Numa sociedade machista e patriarcal, por exemplo, mesmo o uso do masculino sobreestendido carrega alguma coisa, mesmo que não quiséssemos que fosse. No que diz respeito à tradução, a questão linguística fica ainda mais complicada, como é fácil imaginar. No âmbito do Babel, o festival de literatura e tradução de Bellinzona, no sábado 19 de setembro, às 15h30, realizar-se-á na Officina Nephos o diálogo entre Sandrine Zufferey e Lorenzo Ciccione, intitulado “A palavra dá forma ao pensamento? E se parássemos de pensar no masculino?” Lara Ricci coordena o encontro. Na véspera da inauguração de Babel, entrevistamos Zufferey. Foi isso que ele nos disse.

Entrevista com Sandrine Zufferey, linguista francesa e oradora do festival de tradução Babel

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Leciono linguística francesa na Universidade de Berna, na Suíça, e especializo-me em questões relacionadas com o estudo da língua e da sociedade. Também abordo as categorias de género, como são representadas em francês e não só, analisando as maneiras pelas quais as línguas podem nos levar a ter uma representação distorcida da realidade, em detrimento da igualdade de género. Para isso, colabro com especialistas em psicologia para estudar as representações mentais dos oradores: como são formadas na mente? Como são transmitidos aos outros através da linguagem? Uma questão muito atual que recentemente emergiu da nossa pesquisa diz respeito ao impacto da linguagem inclusiva na mudança dessas representações (spoiler: ajuda muito a formar representações mais justas, em comparação com o uso apenas de formas masculinas!). Estes estudos têm demonstrado também que textos escritos com uma linguagem inclusiva que respeita a igualdade de género não são de forma alguma mais difíceis de ler ou compreender, um tópico clássico muitas vezes avançado por aqueles que desejam proibir o seu uso.

No que diz respeito à igualdade de género, em que medida o recurso automático à forma masculina contribui efectivamente para consolidar os nossos preconceitos quotidianos?

O uso das formas masculinas como representação genérica de todos os seres humanos é muito prejudicial para as mulheres (e outros grupos sociais que não se identificam com a masculinidade), uma vez que contribui para a sua invisibilidade. Para provar isso, existem numerosos estudos realizados ao longo dos últimos quarenta anos. Por exemplo, se a pergunta: “Cite os nomes dos cantores que conhece” for formulada usando a forma masculina francesa (chanteurs) ou a forma dupla (chanteuses et chanteurs), a percentagem de mulheres mencionadas na resposta varia drasticamente. Em média, as pessoas dizem apenas 20% dos nomes das mulheres no primeiro caso, em comparação com 40% se ambos os géneros forem especificados na pergunta. Basicamente o dobro! Da mesma forma, quando se pergunta às pessoas qual é a percentagem de mulheres numa determinada profissão, por exemplo, entre mecânicos ou enfermeiros, o valor reportado é sempre menor quando o grupo é indicado apenas com a forma masculina, independentemente do estereótipo a ela associado. Tudo isto mostra que o uso de uma forma masculina leva as pessoas a pensar especificamente nos homens e não em todos os seres humanos, ao contrário do que afirmam os defensores do masculino sobre-estendido. Mas o pior é que a forma masculina genérica não só faz com que as pessoas não pensem nas mulheres, mas faz com que as próprias mulheres não se vejam representadas. Consequentemente, perdem-se oportunidades, por exemplo, não se candidatando a um anúncio de emprego formulado com uma forma masculina ou, no caso das raparigas, não escolhendo certos campos de estudo apresentados na forma masculina.

Na Internet, as palavras associadas às mulheres estão sempre relacionadas com a aparência física e sexualidade, enquanto as relacionadas com os homens referem-se à riqueza e autoridade. Até que ponto é que esta narrativa permeia a nossa gramática e como podemos erradicá-la?

Vários estudos que analisaram enormes quantidades de textos da Internet descobriram, de facto, que os atributos tipicamente associados às palavras mulher e homem diferem de forma surpreendente, mesmo na década atual. As palavras mais frequentemente associadas a 'homem' são: 'rico', 'corajoso' e 'honesto', enquanto para as mulheres estas palavras são: 'linda', 'sexy' e 'curvilínea'... O que talvez seja mais surpreendente é um estudo que comparou 45 línguas, considerando a codificação do género a nível gramatical. A diferença substancial entre as línguas é esta: as línguas que têm o género gramatical, como o francês, atribuem um género a todos os substantivos, enquanto noutras línguas, como o finlandês, o género não faz parte da gramática. Esta diferença é relevante para a representação das mulheres: nas línguas que exigem género gramatical, as palavras que se referem a homens, como ele ou o pai, são utilizadas com mais frequência em contextos positivos do que palavras que remetem a mulheres, enquanto nas línguas sem género não têm havido diferenças igualmente significativas. Além disso, pessoas bilingues que falam uma língua com género gramatical e outra sem, expressam um maior grau de sexismo quando realizam uma tarefa usando a linguagem com género gramatical! Em resumo, podemos dizer que o impacto da gramática é profundo e difícil de erradicar... por isso não tenho a certeza se é realmente possível eliminá-la completamente. Mas, em todo o caso, o objetivo da linguagem equitativa em termos de género é reduzir esses preconceitos.

Linguagem inclusiva e pronomes neutros: uma moda ou uma revolução total?

Não acho que a linguagem inclusiva represente uma revolução total na forma como usamos a linguagem. Em muitos casos, é simplesmente uma questão de usar formas que muitos de nós já usamos com frequência, como formas duplas em que o masculino é adicionado ao feminino. Por exemplo, a fórmula de saudação 'Mesdames, Messieurs' em francês era comumente usada muito antes de se tornar uma recomendação para a linguagem inclusiva. Na realidade, muitas pessoas que se opõem fortemente ao uso da linguagem inclusiva têm opiniões erradas. Temem que a linguagem que conhecem seja completamente virada de cabeça para baixo para pior, mas, mais uma vez, em muitos casos, é simplesmente uma questão de usar os recursos existentes. Outro bom exemplo em francês é o uso de formas femininas para certas profissões, como “l'avocate”, “o autor”, “la juge”. Estas formas eram habitualmente utilizadas até ao século XVII, ou seja, até ser considerada inadequada para as mulheres empreender estas carreiras, e por isso, foram gradualmente eliminadas da linguagem para fazer com que as mulheres compreendessem que não eram bem-vindas nessas áreas. Há quem fique chocado com a 'invenção de novas formas' enquanto 'autor', mas na realidade estamos simplesmente a recuperar o uso de uma forma que já existia em latim. Os pronomes neutros em termos de género são realmente novos, mas as experiências dos países que os utilizam há várias décadas mostram que acabam por ser bem aceites.

Se a IA é alimentada por uma internet sexista, como é que vamos consertar o futuro?

Trata-se de uma questão fundamental. A IA reflete os nossos preconceitos, e estudos têm demonstrado que, entre outros, também existem sexistas. A única maneira possível é controlar os dados de entrada que usamos para treinar esses modelos. Num futuro próximo, isso significa garantir que o conteúdo da manosfera e outras fontes abertamente sexistas não seja incluído. Mas não será suficiente para resolver o problema, uma vez que materiais sexistas são frequentemente encontrados em fontes insuspeitas, como fóruns de discussão. Instruir os chatbots baseados em IA para não participarem em conversas sobre tópicos antiéticos também é um passo em frente, e este aspeto está a ser constantemente melhorado. A longo prazo, trata-se de continuar a educar as pessoas para as sensibilizar para os preconceitos sexistas e reduzir a sua presença nos textos que todos produzimos. Mas não existem soluções simples para o problema.

Babel trata da tradução, do cruzamento de fronteiras e da mudança de perspetivas. Mas o que acontece quando traduzimos entre linguagens de pensamento de género de maneiras totalmente diferentes?

Do ponto de vista linguístico, a tradução de uma língua sem género para outra com o género gramatical e vice-versa coloca vários problemas, uma vez que as línguas do segundo tipo atribuem maior importância às representações de género. Ou seja, é uma categoria mais relevante para os seus oradores. Aliás, quando os alunos que falam uma língua sem género começam a aprender uma língua que tem o género gramatical, encontram muitas dificuldades em integrar informação relacionada com o género, por exemplo durante a leitura, fornecida num texto através do uso de pronomes femininos ou masculinos. Não só isso. Fazem-no com maior incidência do que os alunos do mesmo nível que, no entanto, falam línguas que exigem o género gramatical. E esta diferença começa na primeira infância: as crianças expostas a uma língua com género gramatical identificam o seu género (masculino ou feminino) em média um ano mais cedo do que as crianças que crescem num ambiente linguístico sem género. Tudo isto mostra mais uma vez que, para quem fala uma língua com um género gramatical, o género é uma categoria muito importante que deve ser monitorizada sempre que uma frase é produzida (lembre-se que todos os nomes são atribuídos a uma categoria de género, mesmo objetos). Pelo contrário, mesmo a tradução de uma língua com género gramatical para uma língua sem género coloca problemas, porque algumas informações se perdem. Um caso em questão: o género gramatical dos objectos é muitas vezes confundido com os atributos sociais do género biológico. Em francês, o sol é masculino (le soleil) e a lua é feminina (la lune). Em muitos casos, este aspeto é usado para imaginar uma história de amor entre os dois, em que o sol desempenha o papel tipicamente masculino de seduzir a lua, retratado como uma mulher tímida. É difícil fazer tudo isto numa linguagem sem género!

É apenas uma questão de sintaxe ou estamos a traduzir uma visão diferente do patriarcado e dos papéis de género?

Definitivamente não, não se trata apenas de uma questão de sintaxe e os aspetos linguísticos representam dificuldades muito concretas e muitas vezes espinhosas para os tradutores. Mas é claro que a forma como as sociedades concebem os papéis dos homens e das mulheres vai muito além destas representações linguísticas, mesmo entre pessoas que escrevem na mesma língua. Por exemplo, o romance Les Impatientes, escrito em francês pelo autor camaronês Djaïli Amadou Amal, descreve a situação das mulheres que vivem no Sael, uma realidade muito diferente da de outras comunidades francófonas. O romance venceu o Prémio Goncourt em 2020 atribuído por estudantes do ensino secundário, o que mostra que descobrir a realidade destas mulheres foi muito significativo para elas. Portanto, sim, a tradução também oferece a oportunidade de descobrir outras culturas e, por vezes, requer a adição de notas específicas para garantir uma compreensão mais profunda. Para mim, descobrir as literaturas do mundo é certamente um dos aspetos mais emocionantes da tradução!

Babel é dirigido por Lara Ricci e Anna Schlossbauer. Programa e bilhetes em www.babelfestival.com.