Os diamantes cultivados em laboratório vieram para ficar Pedras cintilantes cultivadas em laboratório são o futuro das joias finas

Nos últimos anos, os diamantes cultivados em laboratório têm desempenhado um papel cada vez mais significativo na indústria de alta joalheria. Graças ao seu design cativante e preços acessíveis, estas pedras artificiais estão a revelar-se uma alternativa válida para os consumidores da Geração Z e Millennial. A tendência remonta aos anos 50, quando a multinacional americana General Electric produziu o primeiro diamante criado em laboratório usando o método HTHP (High Temperature High Pressure).

A ascensão dos diamantes sintéticos na indústria do luxo

Durante décadas, os diamantes de laboratório desvaneceram-se na obscuridade, mas recentemente testemunharam um boom, impulsionado por custos de produção vantajosos, que são aproximadamente 60— 80% mais baixos do que as pedras extraídas. Swarovski, Tiffany e Prada são apenas algumas das marcas de luxo que agora criam milhões de quilates de diamantes sintéticos em laboratórios. Mas quem são as incansáveis “máquinas de produção” neste sector e o que é que o futuro reserva para o fabrico e distribuição de diamantes cultivados em laboratório?

Índia: líder mundial em diamantes artificiais

De acordo com um estudo realizado pela Precedence Research, o mercado global de diamantes artificiais foi avaliado em cerca de 30 mil milhões de dólares em 2024, com as previsões a prever um aumento para aproximadamente 98 mil milhões de dólares até 2034. A Índia, um dos principais intervenientes nesta indústria, domina o cenário global com o maior diamante artificial alguma vez produzido — 34,59 quilates. Um relatório recente da Kotak Institutional Equities destacou que a curiosidade e as preferências dos consumidores estão a mudar do ouro — tradicionalmente uma importante reserva de valor na cultura indiana — para diamantes cultivados em laboratório. Enquanto a “corrida do ouro” permanece forte devido ao seu profundo significado simbólico e cultural, as pedras artificiais oferecem um apelo alternativo, combinando acessibilidade com uma estética em sintonia com as tendências ocidentais de alta joalheria. Entre as empresas que apostam na democratização dos diamantes destaca-se a Senco Gold & Diamonds, tendo entrado em negociações com a Melorra, conhecida produtora asiática de diamantes cultivados em laboratório.

Regulamentos e sustentabilidade dos diamantes de laboratório

É evidente que o fenómeno está a alastrar-se rapidamente. Nos últimos dias, o Responsible Jewellery Council interveio para estabelecer diretrizes sociais e ambientais para indústrias especializadas na produção de diamantes sintéticos. Através do RJC Laboratory Growth Material Standard, o objetivo é prevenir um cenário de “Velho Oeste”. O regulamento abrange questões que vão desde o cumprimento legal e gestão ambiental aos direitos laborais, a uma meticulosa avaliação e classificação dos próprios diamantes. “A nossa missão no RJC é promover práticas empresariais responsáveis, desde o laboratório ou a mina até ao balcão de retalho”, afirmou Dave Meleski, presidente da organização, num comunicado de imprensa. “Com o LGMS, não estamos apenas a estabelecer um padrão; estamos a criar uma visão para um futuro onde a elegância e a ética andam de mãos dadas. Acreditamos que cada diamante, seja extraído ou cultivado em laboratório, pode ser celebrado sem comprometer os nossos valores.”

Esta decisão surge na sequência de uma iniciativa da gigante da indústria De Beers, que lançou recentemente um dispositivo de verificação para distinguir os diamantes naturais dos seus homólogos cultivados em laboratório. “DiamondProof" foi concebido para confirmar a autenticidade das pedras preciosas “formadas nas profundezas da Terra há milhares de milhões de anos”, afirmou De Beers num comunicado de imprensa, numa altura em que a indústria enfrenta intensa concorrência e preços em queda. O lançamento “faz parte de um esforço mais amplo dentro da indústria de diamantes para recuperar através do marketing, estratégias de preços, e educação do consumidor”, disse o analista Edahn Golan. E quando se trata do futuro, a IA não fica para trás. O desenvolvimento de algoritmos avançados para refinar o processo de produção de diamantes está a potenciar a precisão e eficiência na avaliação da qualidade, reduzindo o erro humano e otimizando o produto final para o mercado: uma avaliação rápida e melhorada do corte, pureza, cor e peso. Relatórios recentes indicam que a China criou com sucesso um “diamante perfeito” de forma hexagonal, que é mais duro e mais durável do que as alternativas naturais.

Diamantes cultivados em laboratório e sustentabilidade: uma questão em aberto

No entanto, a sustentabilidade continua a ser uma questão complexa. Embora a mineração tradicional represente desafios ambientais significativos, de acordo com o Natural Diamond Council — uma organização sem fins lucrativos que promove o impacto positivo global da indústria — os diamantes cultivados em laboratório podem não ser a solução definitiva. Como afirmou o CEO David Kellie numa entrevista à BBC, “A maioria dos diamantes cultivados em laboratório é produzida na Índia e na China, e a eletricidade utilizada vem da rede elétrica”. Quer demore milhares de milhões de anos ou apenas alguns dias para se formar, quando um elemento disruptivo entra no mercado, é frequentemente recebido com ceticismo. Num setor com muito ainda por explorar e aprender, a coexistência parece ser a solução mais inovadora.