5 classici gotici da leggere ad Halloween Per entrare nel mood della notte più spaventosa dell'anno

Cattedrali oscure con statue pronte a seguirci con i loro sguardi gelidi, vecchie dimore immerse nella nebbia, segreti di famiglia antichi come il tempo. Qualunque sia il motivo, quando arriva Halloween non c’è cosa migliore del lasciarsi avvolgere da un’atmosfera così misteriosa e irrazionale da portarci in un mondo capace di non farci chiudere occhio per il terrore. E se film e serie TV horror sono ormai una tradizione irrinunciabile per la notte del 31 ottobre, quale miglior momento per riscoprire anche qualche grande classico della letteratura gotica? Da castelli medievali pieni di passaggi segreti a case di campagna in cui ciò che non è reale sembra confondersi con la semplice follia, ecco cinque libri cult per chi vuole trascorrere Halloween con il naso sepolto fra le pagine di una storia da brividi.

Cinque libri gotici classici per un Halloween da brividi

Il giro di vite, Henry James

Una giovane istitutrice viene assunta per occuparsi di Miles e Flora, due bambini rimasti orfani che vivono nella splendida tenuta di Bly, lontani dallo sguardo dello zio e affidati alle cure della governante. Alla giovane sembra l’occasione perfetta per ricominciare da capo, ma qui si cela l’insidia: l’istitutrice comincia a vedere figure misteriose aggirarsi nella proprietà, e si convince che proprio i bambini siano in qualche modo legati a queste presenze. Ma esistono davvero queste presenze, o è solo una fantasia dell’istitutrice così isolata dal resto del mondo? Pubblicato nel 1898, Il giro di vite è capace di farti dubitare persino di ciò che hai appena letto. Henry James gioca con la paura e l’ambiguità umana, costruendo una storia in cui il vero orrore potrebbe nascondersi tanto nel paranormale quanto nella paranoia. Se Bly vi suona familiare, non sbagliate: tra le trasposizioni più celebri la miniserie Netflix The Haunting of Bly Manor (2020) ha ripreso l’atmosfera e alcuni elementi fondamentali del racconto, intrecciandoli con altre opere di James e trasformandoli in una storia di fantasmi e di elaborazione del lutto (e jumpscare, ma questa è un’altra storia).

Carmilla, Sheridan Le Fanu

Laura vive con il padre in un castello isolato della Stiria, quando un misterioso incidente porta nella loro casa una giovane donna di nome Carmilla, affascinante e avvolta dal mistero, con cui Laura stringe un legame sempre più intenso, fatto di confidenze e sensazioni difficili da spiegare. Peccato che, mentre la ragazza si sente sempre più vicina alla sua ospite, nei dintorni inizino a verificarsi morti inspiegabili e strane malattie. Chi è Carmilla, e perché la sua presenza sembra consumare lentamente chi le sta accanto? Uscito sul mercato nel 1872, questo racconto di Sheridan Le Fanu anticipa molti degli elementi che diventeranno iconici nella tipica letteratura vampiresca, ben prima del Dracula di Bram Stoker. Qui il terrore si intreccia con il desiderio, dando vita a una storia di vampirismo e attrazione proibita che rende Carmilla una lettura imperdibile per chi ama quel genere di gotico più oscuro e ambiguo. Carmilla è uno di quei personaggi da cui proprio non riesci a fuggire.

I misteri di Udolpho, Ann Radcliffe

Emily St. Aubert è una giovane donna la cui vita cambia radicalmente dopo la morte del padre. Affidata alla zia Madame Cheron, si ritrova presto coinvolta nei piani del nuovo marito di quest’ultima, l’inquietante Montoni, che la conduce nel remoto castello di Udolpho, tra gli Appennini italiani. Qui, lontana dalla persona che ama e circondata da corridoi bui e rumori sinistri, Emily comincia a sospettare che dietro le mura della fortezza si celi qualcosa di terribile. Pubblicato nel 1794, il romanzo di Ann Radcliffe è uno dei grandi capisaldi della letteratura gotica e mescola suspense e romanticismo in un’atmosfera che sembra fatta apposta per le notti d’autunno. Se le eroine alle prese con uomini manipolatori e verità che emergono lentamente fanno per voi, allora forse avete trovato la vostra lettura per Halloween.

Il castello di Otranto, Horace Walpole

È il giorno delle nozze di Corrado, figlio di Manfredi, principe di Otranto, quando accade un evento sconvolgente: un enorme elmo cade dal cielo in circostanze inspiegabili e schiaccia il giovane, lasciando tutti senza parole. Per Manfredi, però, questa tragedia rappresenta il possibile avverarsi di un’antica profezia destinata a sottrarre il castello alla sua stirpe. Determinato a conservare il potere a qualsiasi costo, il principe prende decisioni sempre più disperate, mentre apparizioni misteriose e presagi inquietanti cominciano a scuotere la vita di chi abita la fortezza. Con la prima edizione del 1764, Il castello di Otranto è considerato dai più una delle opere alla base del romanzo gotico, con tutti gli ingredienti che ancora oggi associamo a questo immaginario: atmosfere medievali, maledizioni, ambizioni smisurate e manifestazioni soprannaturali. Forse rispetto agli horror contemporanei potrebbe sembrare un pochino teatrale e sopra le righe… ma è il suo bello, dopotutto. Quindi, perché non iniziare a leggere da dove tutto è cominciato?

Il fantasma dell’Opera, Gaston Leroux

All’Opéra Garnier iniziano a verificarsi incidenti inquietanti, sparizioni e strani avvenimenti che alimentano la leggenda di un fantasma nascosto tra i camerini, i sotterranei dell’edificio e perfino il palco. Nel frattempo, la giovane soprano Christine Daaé conquista il pubblico con la sua voce, convinta di essere guidata da un misterioso Angelo della Musica. Dietro quella presenza apparentemente benevola si nasconde Erik, un uomo geniale e tormentato che vive nei meandri del teatro e che si innamora ossessivamente della cantante. Quando Christine si avvicina al visconte Raoul de Chagny, suo amico d’infanzia, la passione del Fantasma si trasforma in una minaccia sempre più pericolosa. Pubblicato prima a puntate tra il 1909 e il 1910, poi in volume nel 1910, il romanzo di Gaston Leroux mescola mistero, melodramma, orrore e amore ossessivo, dando vita a una figura che è diventata una delle più celebri dell’immaginario gotico. Il musical, debuttato a Londra nel 1986, ha contribuito a trasformare questa storia in un fenomeno internazionale, rendendo indimenticabili le sue scenografie monumentali, le maschere e le canzoni così iconiche. Ci hanno fatto anche un film nel 2004 con Emmy Rossum (sì, quella di Shameless) e Gerard Butler. Preparate i polmoni, perché dopo averlo letto e aver guardato il film non riuscirete a smettere di cantare THE PHAAAAANTOM OF THE OPERA IS THEEEEERE…