Aufbau Ihres Modelabels: eine moderne Odyssee Drei aufstrebende Designer erzählen uns davon
Konnten Designer und Kreative in den letzten Jahrzehnten ihre gleichnamigen Labels aufbauen und Ikonen kreieren, scheint die Zukunft des Ganzen ungewiss. Da es so viel zu beachten gibt (Geld, Kommerzialität, Innovation, Sichtbarkeit in den sozialen Medien), scheint es, dass harte Arbeit im Modebereich nicht mehr ausreicht. Dennoch versuchen es viele Kreative, ihre Komfortzonen zu verlassen und im Namen der Leidenschaft ihre Zehen in das sich ständig verändernde Meer der Mode zu tauchen.
Olivia Pudelko und die Geburt von Western Affair
„Was mich am Laufen hält, ist, dass ich sehen muss, wie das, was ich mir in meinem Kopf vorgestellt habe, zu einem physischen Objekt wird“, gesteht Olivia Pudelko, Gründerin des skurrilen Schuhlabels Western Affair. Die 2019 ins Leben gerufene Marke begann als persönliches Projekt: Pudelko stellte Schuhe einzeln für Zeitschriften und Prominente her, ohne sofort Pläne, daraus etwas so Ernstes zu machen. Aber als sich die Kommissionen häuften, stieg auch der Druck, die Spielregeln zu lernen. Schließlich stand der Kreative vor der unvermeidlichen Frage, vor der alle Künstler stehen: Könnte daraus ein Geschäft werden? Ihre Antwort kam nach einem Projekt, das Schuhe für eine Selfridges-Kampagne entwarf. Danach nahm Pudelko die Gebühr, floh an einen warmen Ort am Meer und verbrachte einen Monat damit, neue Stücke zu entwerfen und ihre Zukunft zu planen. Dann, als Farfetch eine große Bestellung aufgegeben hatte, änderte sich alles: Western Affair ging in die Werksproduktion über. Es wurde alles realer. Die Logistik war nun im Spiel, zusammen mit den Terminen und dem bekanntermaßen volatilen Terrain der Mode.
Instagram, Community und Nachhaltigkeit in der Mode
Inzwischen hat Pudelko 44.000 Follower auf Instagram und bewegt sich in einer sich ständig weiterentwickelnden Branche, die für ihre vielen Herausforderungen bekannt ist. Für sie besteht die größte Herausforderung darin, mit der Nachfrage nach Sonderanfertigungen Schritt zu halten, was sie auch als Segen betrachtet. „Ich weine manchmal vor Glück, wenn ich sehe, dass jemand seine fünfte oder sechste Bestellung bei mir aufgibt“, erzählt der Designer. Selbst mit einer treuen Fangemeinde ist Pudelko vorsichtig, wenn es darum geht, vor ein neues Publikum zu treten. „Ich bin in einer so guten Position, in meiner Nische sehr bekannt“, sagt sie. „Es ist eine Komfortzone.“ Sie gibt zu, dass eine Skalierung darüber hinaus Anpassung erfordert. „Es dauert eine Weile, sich anzupassen oder zu berechnen, wie viele Menschen tatsächlich 1 Million Views sind.“ Die Sicht mag entmutigend sein, aber Pudelko behält ihren Preis im Auge. In einer Branche, die immer noch von Ansichten und der Unterstützung durch Prominente besessen ist, interessiert sie sich mehr für Gemeinschaft, aber vor allem für Nachhaltigkeit. Sie weist auf die große Menge an Lederabfällen hin, die Western Affair aus Stolz upgecycelt hat. „Wir haben so viel Abfall auf unserer Welt“, sagt sie. „Es ist einfach wichtig, das zu minimieren.“ Mit einer Philosophie, die Effizienz betont, ist der Kreative der Ansicht, dass es ein wertvolles Gut ist, den Verbraucher zu verstehen, genau wie Mühe und Absicht. „Zu einer nachhaltigen Marke gehört es, nur das herzustellen, was gefragt ist“, erklärt Pudelko. „Alles, was keine gute Reaktion hervorruft, wird gekürzt.“
Karina Bond und ihre Avantgarde-Marke
Das Ethos ähnelt dem von Karina Bond, die 2021 als frischgebackene Central Saint Martins-Absolventin ihr gleichnamiges Avantgarde-Label gründete, ein Projekt, das sich schnell zu einem Familienunternehmen entwickelte. In ihrem ersten Jahr als neue Designerin lernte sie, Prioritäten zu setzen, was ihre Kunden anspricht, auch wenn manchmal etwas, das sie mag, nicht in ihrem Herzen landet. „Es ist ständig ein Trial-and-Error-Prozess“, erklärt Bond. „Es kann sehr kontraintuitiv sein!“ Angefangen mit Konfektionskleidern aus Organza, fiel Bond bald der dreidimensionalen Konstruktion zu und wagte sich auch an verschiedene Projekte wie eine Schmuckkollaboration, Filmkostüme und maßgeschneiderte Bühnenkleidung. Egal, was sie tut, sie ist sehr stolz auf das, was sie seitdem gemacht hat, vor allem auf ihre erste Catwalk-Show. „Das ist eine großartige Leistung in der Karriere eines jeden Designers, aber füge hinzu, dass ich keine Vorkenntnisse hatte, ein minimales Budget hatte und zu diesem Zeitpunkt niemand wirklich von meiner Arbeit wusste“, erklärt sie begeistert. „Ich habe trotzdem 20 Looks gezeigt, mit einer Performance, und es war ein Erfolg!“ Bond hat jetzt ein Label mit 81,8.000 Instagram-Followern und lernt immer noch, ihr bester Verbündeter zu sein und ihren Instinkten zu vertrauen, allerdings mit eigenen Herausforderungen. „Ich war naiv, wenn es darum ging, wie lange es dauert, ein sich selbst tragendes Unternehmen aufzubauen“, gesteht Bond. „Auf dem Papier hatte ich vor, in ein paar Jahren in allen Geschäften international zu verkaufen... das ist einfach nicht machbar.“
Rafaela Pestritu: Eine Modemarke von Grund auf neu kreieren
Rafaela Pestritu, die 2023 kurz nach ihrem Abschluss des MA-Programms von Central Saint Martins ihr gleichnamiges Label gründete und seitdem Größen wie Charli XCX, Christina Aguilera und Tyla gekleidet hat, weiß das nur zu gut. „Ich dachte, ein CSM-Absolvent würde automatisch Türen öffnen und Chancen eröffnen“, erzählt sie mir. „In Wirklichkeit muss man alles selbst bauen. Ich habe unterschätzt, wie viele Rollen man gleichzeitig übernehmen muss, Designer, Verkäufer, PR, Modellschneider, oft ohne Erfahrung, man lernt einfach nebenbei.“ Das Label mit Sitz zwischen London und Bukarest existierte schon lange als Traum für Pestritu. Die Realität erwies sich jedoch als weit weniger glamourös. „Alles ist Schritt für Schritt passiert“, sagt sie. „Es gab keinen großen Moment der Markteinführung, nur einen langsamen Aufbau von Stücken, Experimenten und Glauben.“ Auf dem Weg dorthin hat der Designer mit seinen eigenen Herausforderungen und Siegen gelernt, was kreative Verantwortung wirklich bedeutet. „Man merkt sehr schnell, dass jede Entscheidung Konsequenzen hat, sei es für die Mitarbeiter, deine psychische Gesundheit oder die Zukunft des Labels. Keine Ausbildung bereitet dich darauf vor, wie persönlich es sich anfühlt, wenn etwas nicht klappt, oder wie einsam Entscheidungen sein können. Auch wenn die Marke jetzt aufgebaut ist, gibt es noch einige Probleme.
Eine Modeindustrie, die wenig tut, um aufstrebende Talente zu unterstützen
Zwischen Produktionskosten, hohen Produktionskosten, hohen Produktionsräumen, Ausstellungen, Kampagnenkosten und dem Druck, alles pünktlich zu erledigen, kann es sich immer noch intensiv anfühlen, besonders in einer Branche, in der Geschwindigkeit über alles andere steht. „Ich bin fest davon überzeugt, dass die Branche Nachhaltigkeit, kreative Freiheit und langfristiges Wachstum verlangsamen und fördern muss“, erklärt Pestritu. Unterstützung ist jedoch keine Selbstverständlichkeit in der Mode. „Die Branche unterstützt neue Modedesigns überhaupt nicht, nicht im geringsten“, erklärt Pudelko. Der Gründer von Western Affair sieht darin keinen Unterstützungsmechanismus, sondern eine Geschäftstransaktion. „Wenn du etwas entwirfst, das die Leute im Moment lieben, wirst du Aufmerksamkeit bekommen, aber das ist die Voraussetzung“, überlegt sie. „[The industry]nutzt sie zu ihrem eigenen Vorteil, und nur wenige Organisationen geben ein paar Jahre hintereinander einen Haufen Geld an dieselben wenigen Personen, mit denen sie befreundet sind. Dann wirf sie weg und mache mit dem nächsten neuen jungen Designer weiter.“ Bond spiegelt das Gefühl wider. „Es reicht nicht aus, mit einer größeren Auswahl an Namen zu arbeiten“, erklärt sie und stellt fest, dass Online-Plattformen zwar ein breites Spektrum an Designern präsentieren, die Termine der Modewochen und sogar der LVMH-Preis jedoch hartnäckig vorhersehbar bleiben. „Es geht ganz darum, wen du kennst und wer deine Freunde sind.“
Wir stellen uns die Zukunft der Mode vor
Obwohl die Branche es versäumt, aufstrebende Talente zu fördern, und ihrer Tendenz, sich immer für dieselben Leute einzusetzen, bestehen diese aufstrebenden Designer darauf, immer mehr zu kreieren. „Für die Zukunft zu entwerfen ist der beste Weg, um aufzuhören, mich mit anderen zu vergleichen“, sagt Karina Bond mit erfrischender Offenheit. „Dadurch kann ich ausblenden, was gerade passiert, und mich stattdessen darauf konzentrieren, wie ich das, was als Nächstes kommt, gestalten möchte.“ Letztlich hofft sie, dass der Aufbau eines Labels im Jahr 2026 die Fähigkeit bedeutet, die Vergangenheit und die Illusion zu vergessen, dass die Dinge gleich sind, und dass sie weniger darauf achten, wie Designer es vor zehn, zwanzig oder sogar fünfzig Jahren gemacht haben, und mehr Mut hat, sich etwas völlig Neues vorzustellen.
