Manchester, la città ribelle dove musica e attivismo convivono Tra musica, cultura LGBTQIA+, suffragette, spazi industriali e nuovi indirizzi, un weekend a Manchester alla scoperta della città più ribelle del Regno Unito

Manchester è una città ribelle per eccellenza, dove musica, attivismo e anticonformismo si fondono perfettamente. È una città multiculturale, poliedrica, difficile da incasellare. Lo capisci camminando per le strade di mattoni rossi, sotto un cielo grigio, mentre incontri persone vestite in ogni modo possibile: dark, emo, hippie, punk. Stili diversi, identità diverse, generazioni diverse che convivono nello stesso spazio senza sembrare mai fuori posto. Manchester rappresenta la libertà di essere ciò che si vuole. Sono arrivata in città principalmente per assistere al concerto di Hilary Duff, una delle icone degli anni Duemila, tornata sulle scene con una nuova fase della sua carriera. Il concerto alla AO Arena è stato però soltanto il punto di partenza di un weekend che mi ha permesso di scoprire una città molto più complessa di quanto immaginassi.

Dal Gay Village alla storia di Alan Turing

Manchester è una delle città britanniche con la storia LGBTQIA+ più visibile e radicata. Nel cuore della città si trova il Gay Village, uno dei principali punti di riferimento della comunità LGBTQIA+ nel Regno Unito, sviluppato soprattutto intorno a Canal Street. La sua identità è parte integrante della città e della sua storia. Ed è proprio qui che si intreccia la vicenda di Alan Turing, una delle figure più importanti nella storia dell'informatica. Durante la Seconda guerra mondiale Turing contribuì in maniera decisiva alla decifrazione dei codici tedeschi a Bletchley Park, un lavoro che ebbe un ruolo fondamentale nella lotta contro la Germania nazista. Dal 1948 lavorò all'Università di Manchester, dove continuò le sue ricerche e contribuì allo sviluppo dei primi computer. Nel 1952 fu condannato per la sua omosessualità e sottoposto alla castrazione chimica. Nel 1954 fu trovato senza vita.  Oggi Turing è diventato anche un simbolo della persecuzione subita dalle persone LGBTQIA+ e della necessità di riconoscere quanto a lungo l'omosessualità sia stata criminalizzata e repressa. Camminare per Manchester significa quindi attraversare una città in cui la storia dei diritti civili è ancora visibile negli spazi e nei luoghi della vita quotidiana.

La città delle suffragette

Manchester ha avuto un ruolo importante anche nella storia dei diritti delle donne. Qui nacque Emmeline Pankhurst, una delle figure più importanti del movimento suffragista britannico e fondatrice della Women's Social and Political Union, l'organizzazione che portò la lotta per il diritto di voto delle donne al centro del dibattito politico britannico. Il Pankhurst Centre, nella casa in cui Emmeline visse con la famiglia, racconta ancora oggi quella storia. È difficile non notare quanto queste vicende si incrocino tra loro. Da una parte la lotta per i diritti delle donne, dall'altra quella della comunità LGBTQIA+, in mezzo una città che ha fatto dell'attivismo una parte della propria identità.

Musica e spazi industriali

Poi c'è la musica. Manchester è una delle città più importanti della storia musicale britannica. Qui sono nati gli Oasis, una delle band che più hanno segnato il britpop degli anni Novanta, e i Take That, diventati uno dei gruppi pop britannici di maggior successo. All'interno di questo mix, perfetto da vivere durante un weekend, ho scoperto anche realtà nuove e stimolanti. Native nasce all'interno di un ex magazzino industriale e conserva ancora oggi quella dimensione essenziale e contemporanea che racconta bene l'anima di Manchester. Gli spazi uniscono appartamenti e coworking e sono pensati anche per chi sceglie di fermarsi in città più a lungo, tra studenti, lavoratori e persone che vogliono vivere Manchester per qualche settimana. È una soluzione che riflette bene la trasformazione di una città profondamente industriale, oggi sempre più internazionale e dinamica.

Manchester, dove mangiare

Il cibo è un altro modo per conoscere Manchester. Se siete in città, vi consiglio assolutamente Mama’s Soul Food. Per me è stata un’esperienza completamente nuova, soprattutto perché in Italia abbiamo relativamente poche occasioni di assaggiare questo tipo di cucina. Il locale propone piatti ispirati alla tradizione afroamericana e alla cucina casalinga, con sapori intensi e un’atmosfera informale. È uno di quei posti in cui non vai soltanto per mangiare, ma per provare qualcosa che difficilmente ritroveresti nella quotidianità italiana. Per il panino, invece, segnatevi Reck: per me è stato uno dei migliori assaggi del weekend. Mentre, se avete voglia di tacos, JP Lab è un’altra tappa che mi ha conquistata e che inserirei senza dubbio in un itinerario di Manchester. Tra i luoghi che mi hanno colpita di più c’è Leven, nel cuore di Canal Street, proprio all’interno del Gay Village. Qui il rapporto con la città cambia: ci si ritrova immersi in uno dei quartieri più vivaci di Manchester, a pochi passi da locali, ristoranti e luoghi che raccontano la storia della comunità LGBTQIA+. È un punto di partenza ideale per scoprire la città soprattutto quando cala il sole, quando Canal Street si anima e Manchester mostra forse il suo volto più energico, inclusivo e libero.