Il ritorno degli adolescenti ribelli nel cinema ci dice qualcosa su come affrontiamo la realtà Appena in tempo per il nuovo film della saga degli Hunger Games, L'alba sulla mietitura

Per qualche anno abbiamo avuto un’idea precisa di chi avrebbe salvato il mondo: gli adolescenti. Adolescenti traumatizzati, armati e circondati da adulti completamente inaffidabili, soprattutto. Katniss doveva sopravvivere a un reality mortale prima di diventare il simbolo di una rivoluzione. Tris scopriva che la società perfettamente organizzata in cui era cresciuta era costruita sulla paura e sul controllo. Thomas si svegliava senza memoria dentro un labirinto e finiva per rovesciare tutto il Sistema.

Hunger Games e gli altri: l'economia cinematografica degli adolescenti ribelli

Hunger Games, Divergent, The Maze Runner, The 5th Wave, The Giver. Tra la fine degli anni Duemila e la metà dei Dieci la distopia YA è diventata una macchina editoriale e cinematografica enorme. Cambiavano regole, ambientazione e personaggi ma il meccanismo restava riconoscibile. Una società apparentemente ordinata nasconde qualcosa di radicalmente ingiusto, il protagonista lo scopre e quella rivelazione trasforma un problema individuale in una rivoluzione. Poi, però, ci siamo stancati e la macchina si è fermata. I franchise hanno cominciato a rendere meno, il quarto film di Divergent non è mai arrivato al cinema e i romantasy hanno progressivamente preso il posto che la distopia occupava sugli scaffali YA. L'idea di dividere adolescenti in caste e sottoporli a prove mortali ha cominciato a sembrarci legata al 2012, insieme a Tumblr e le collane a forma di civetta. Adesso siamo di nuovo qui.

Il ritorno della distopia YA

A ottobre Veronica Roth è tornata nell'universo di Divergent con The Sixth Faction, una nuova duologia che riscrive la storia originale. A novembre arriverà al cinema Hunger Games: Sunrise on the Reaping, dedicato ai giochi di Haymitch, dopo che il romanzo prequel ha venduto milioni di copie. Nel frattempo Paramount ha appena acquisito Red Rising, saga fantascientifica di Pierce Brown che racconta una società rigidamente divisa in caste, affidandone l'adattamento proprio a Francis Lawrence, il regista che ha portato Panem sul grande schermo. Non sono soltanto i vecchi franchise a essere stati riesumati. Publishers Weekly ha parlato esplicitamente del ritorno della distopia YA, citando una nuova ondata di romanzi concentrati su governi repressivi, propaganda, colonialismo e manipolazione della storia. Non penso nessuno ne sia particolarmente sorpreso e non è nemmeno così difficile ipotizzare perché i più giovani abbiano riscoperto un interesse per questo genere narrativo. Il millennial optimism è scemato e il mondo è tornato a sembrarci sufficientemente brutto da desiderare di leggerne versioni peggiori.

Perché la distopia ci rassicura?

La distopia, però, non funziona soltanto perché ci permette di immaginare il peggio. Per assurdo è confortevole, perché prende sistemi inscalfibili e li trasforma in qualcosa di riconoscibile. La disuguaglianza diventa un muro tra Capitol City e i distretti. Il controllo sociale diventa una fazione assegnata. La divisione in classi diventa un colore. Propaganda, sorveglianza, concentrazione della ricchezza, violenza istituzionale, problemi gargantueschi ridotti a un meccanismo abbastanza chiaro da poter essere individuato e, soprattutto, combattuto.

Nelle parole di Suzanne Collins, che ha scritto Hunger Games

Suzanne Collins non ha mai scritto Hunger Games soltanto come una fantasia di ribellione adolescenziale. Parlando de L'alba sulla mietitura, ha spiegato di essere partita dall'idea di David Hume della facilità con cui "i molti sono governati dai pochi" e dalla volontà di approfondire propaganda e controllo della narrazione. La domanda che attraversa il romanzo è: cosa è reale e cosa non lo è? Veronica Roth ha utilizzato parole simili per spiegare perché abbia deciso di tornare a Divergent.  Pensando agli adolescenti di oggi, ha raccontato di vedere ragazzi che assistono in tempo reale al cedimento dei sistemi che credevano stabili.

Perché proprio adesso? Purtroppo, è facile immaginarlo

Le vecchie distopie parlavano già di propaganda e autoritarismo, ovviamente. Ma alcune di quelle dinamiche, oggi, ci sembrano quasi più vicine di quanto fossero 15 anni fa. Viviamo circondati da immagini sintetiche, deepfake, propaganda diffusa attraverso i meme, algoritmi che decidono quali versioni del mondo raggiungeranno il nostro feed. Nel Digital News Report 2026, il 62% degli intervistati dichiarava di essere preoccupato dalla capacità di distinguere le notizie vere da quelle false. Le nuove distopie, infatti, insistono maggiormente sul controllo dell'informazione. Il punto è sempre lo stesso, anche se ci appare come un controsenso, queste storie sono rassicuranti. La distopia YA presenta mondi terribili ma raramente incomprensibili. A un certo punto qualcuno scopre la stanza segreta, trova i documenti cancellati, capisce perché accade quel che accade. Il sistema ha un'architettura e, una volta compresa, la si può sabotare. I buoni si distinguono dai cattivi, una volta scoperto l'inganno le fazioni sono solo due: con il popolo o contro il popolo.

Distopia vs realtà oggi

Sappiamo che la realtà è un po' più complicata. In quest'ottica, non credo che stiamo tornando alle distopie perché desideriamo vedere il mondo finire e la realtà, per come la conosciamo oggi, bruciare. Credo più che il ritorno alle distopie adolescenziali dimostri il pensiero naif e nostalgico che il mondo, per quanto ingiusto, possa ancora essere compreso e corretto. Che dietro al caos ci sia una bugia da smascherare, un trono da far crollare. E, possibilmente, una rivoluzione da iniziare prima dei titoli di coda.