Unsere Teenagerjahre waren so hässlich Akne, schlechte Haartage, ungefilterte Fotos und peinliche Momente: Vielleicht war es das Beste

In einer Sache sind sich alle meine Altersgenossen, die in den 90ern geboren wurden, einig, dass Teenager heute viel besser aussehen als wir in ihrem Alter. Sie achten mehr auf Ästhetik, sind selbstbewusster und modischer. Sie wissen, wie man sich kleidet, wie man sich schminkt, um ihre besten Eigenschaften hervorzuheben und ihre Fehler zu verbergen. Diejenigen, die vor (oder um) das neue Jahrtausend geboren wurden, empfinden eine Art melancholische Verlegenheit. Wir erinnern uns an die Mittel - und Oberschule als die Jahre der Akne, der schlampigen Kleidung, der fragwürdigen Haarschnitte und des Make-ups, das zu dunkel, zu schwer und zu schlecht gemischt war. Es waren die Jahre, in denen wir experimentierten und die Ergebnisse waren fast immer katastrophal. Wir haben ganze Facebook-Fotoalben erstellt, nachdem wir einen Abend bei einem Freund verbracht hatten, heimlich Bier getrunken hatten, und jedes Bild gepostet, das wir gemacht hatten, ohne es vorher zu überprüfen. Wir erinnern uns an uns selbst als hässlich, aber mit viel Zärtlichkeit (gelegentliches Mobbing beiseite).

Adoleszenz vor der Aufführung

Das liegt daran, dass wir die Gelegenheit hatten, Teenager ohne Erwartungen zu sein. Wir könnten das ganze Drama der Pubertät durchleben, ohne unserem Alltag eine Performance-Ebene hinzuzufügen. Das heißt nicht, dass es uns egal war, was andere Leute dachten. Das haben wir absolut getan. Wir hatten Angst, lächerlich auszusehen, das Falsche zu tragen oder vor der Person, die wir mochten, etwas Peinliches zu sagen. Aber wir wussten, dass ein erheblicher Teil dieser rituellen Demütigungen dazu bestimmt war, auf den Ort beschränkt zu bleiben, an dem sie stattfanden.

Aufwachsen unter Beobachtung

Im Gegensatz dazu scheint Erwachsenwerden heutzutage auch zu lernen, wie man sein Image verwaltet, bevor man überhaupt herausgefunden hat, was dieses Bild eigentlich ist. Das gilt natürlich für die sorgfältig kuratierte Ästhetik von Social-Media-Profilen, aber auch für das, was passiert, wenn man nicht vor einer Kamera steht oder, genauer gesagt, wenn man sie nicht sehen kann. Denn jetzt reicht es nicht mehr aus, zu posieren, wenn es darum geht, die Nacht einzufangen. Wir wissen, dass wir technisch gesehen jederzeit gefilmt werden können. Dass etwas, das zufällig passiert, fotografiert oder aufgezeichnet werden kann und dass das, was sich für uns wie ein unbedeutender Moment anfühlt, für jemand anderen zum Inhalt werden könnte. Seit Jahren spricht man von der angeblichen Unfähigkeit jüngerer Menschen, sich in Clubs auszutoben. Einige neuere ethnografische Studien zur Sichtbarkeit junger Menschen in städtischen Räumen haben beispielsweise beobachtet, dass einige Jugendliche Videos aufnehmen und Fotos machen, während sie tanzen und Spaß haben, sie aber lieber privat halten, weil es peinlich sein kann, sie öffentlich zu teilen. Wenn die Angst dich einst zum Narren gemacht hat, ist es jetzt so, dass der dumme Moment online verewigt werden könnte. Das ist auch der Grund, warum Cringe zu einer so mächtigen Kategorie geworden ist. Das Konzept geht über Peinlichkeit hinaus: Es beschreibt den Terror, sich falsch zu präsentieren, vor dem falschen Publikum. Um dem zu entkommen, musst du den perfekten Charakter kreieren und in ihre Fußstapfen treten, ohne jemals unachtsam zu sein.

Wenn die Kamera den Raum betritt

Wie so oft ist es Film und Fernsehen gelungen, diese neue Perspektive besonders gut herauszuarbeiten. In der achten Klasse ist Kayla dreizehn und verbringt ihre Zeit damit, eine Online-Version von sich selbst zu erstellen, die viel selbstbewusster ist als die Person, die sie im wirklichen Leben sein kann. In ihren Motivationsvideos dreht sich alles um Selbstwertgefühl, aber persönlich beobachten wir, wie sie stottert, sich verspannt und versteckt. Der Film zeigt uns, wie Teenager beide Versionen von sich selbst enthalten, sich aber in den letzten Jahren zunehmend gezwungen fühlten, nur eine von ihnen zu zeigen und dabei die Erzählung, die ihr Bild umgibt, sorgfältig zu kontrollieren. In The Curse gerät die Kamera unterdessen in die Beziehung zwischen den Protagonisten. Sie drehen eine Show über ihre Vorstellung von Philanthropie und versuchen ständig, gut, progressiv und authentisch zu wirken. Aber je mehr sie dieses Bild konstruieren, desto schwieriger wird es zu verstehen, wo die Person endet und die Aufführung beginnt. Die Kamera soll ihr Leben dokumentieren, verändert es aber am Ende. Die Frage ist immer dieselbe: Wie viel von dem, was wir online von uns selbst zeigen, gehört uns, und wie viel ist das Ergebnis des Wissens, dass andere Leute zuschauen?

Das Letzte, was wir nicht bearbeiten können

Es ist nicht so, dass jüngere Generationen verschwinden wollen. Sie wollen einfach zu ihren eigenen Bedingungen wahrgenommen werden, möglicherweise mit allen notwendigen Änderungen, Anpassungen und Kürzungen. Das Problem beginnt, wenn die Kontrolle über Ihr Bild verschwindet. Ein Foto, das ohne Vorwarnung aufgenommen wurde. Ein seltsamer Gesichtsausdruck, während du sprichst. Ein Verhalten, das, aus seinem Kontext herausgelöst, plötzlich ganz anders aussieht als das, was Sie zeigen wollten. Online können Sie sich ein Bild von sich selbst machen. Im wirklichen Leben bist du jedoch gezwungen, auch alles zu sein, was du nicht geplant hattest zu sein. Hier liegt die Trennung zwischen digitalem Leben und realem Leben, insbesondere für Jugendliche und soziale Medien. Aus dieser Perspektive muss ich zugeben, dass ich aufgrund ihrer selbstbewussten Schönheit, ihres modischen Aussehens und ihrer Fähigkeit, mühelos im Trend zu sein, weniger neidisch auf sie bin und noch zärtlicher gegenüber dieser rohen, chaotischen, peinlichen Jugend bin, die es immer noch gibt, aber dass diejenigen, die sie heute erleben, sich oft gezwungen fühlen, sich zu verstecken.