Toxische Männlichkeit: Wo stehen wir? Von Paul Mescal bis zur WHO: Zahlen in der Hand für einen pluralen Ansatz

2024 sagte Ridley Scott, dass er Paul Mescal für Gladiator 2 ausgewählt habe, nachdem er ihn in Normal People gesehen hatte. Es war ihm „sehr stark“ vorgekommen, ein Interpret, der als Nachkomme von Marcus Aurelius absolut glaubwürdig war. Zwei Jahre später kursierte jedoch eine ganz andere Version. Laut Puck behaupteten einige Quellen, die The Dog Stars (dem neuen Film mit Jacob Elordi) nahe stehen, Scott habe einen Teil der schlechten Leistung der Fortsetzung von Gladiator genau Mescal zugeschrieben, weil er nicht „männlich genug“ gewesen wäre. Die Vertreter des Direktors haben den Wiederaufbau bestritten.

Ist Paul Mescal nicht männlich genug?

Ob wahr oder nicht, es ist interessant, dass sich der Satz so stark durchgesetzt hat. Paul Mescal ist ein muskulöser Mann mit einem Hintergrund im gälischen Fußball, der monatelang hart trainiert hat, um gegen Lucius zu spielen. In Gladiator 2 kämpft, tötet und führt er Männer in die Schlacht. Und doch können wir immer noch sofort erraten, was mit „nicht männlich genug“ gemeint sein könnte. Mescal ist ein körperlich robuster, aber offen emotionaler Mann, der für seine introspektiven Interpretationen und Sensibilität bekannt ist. Das Problem liegt also nicht in den Muskeln, sondern in der jüngsten Offenheit gegenüber Männern, die zu viel fühlen. Mescal wurde gerade für seine intimen Rollen berühmt. In Normal People ist Connell sportlich und beliebt, aber er ist auch depressiv, unsicher und kann seine Gefühle nicht ausdrücken. Im Jahr 2020 sprach der Schauspieler über die Figur und betonte die Schädlichkeit der stoischen Verantwortung, keine Emotionen zu zeigen, bei Männern. In Aftersun spielt er einen liebenden Vater, der sich nicht vor seinem Leiden retten kann; in All of Us Strangers verkörpert sein Charakter Verletzlichkeit, Sehnsucht und Schmerz, mit einer großen (und herzzerreißenden) Offenheit für die Manifestation von Emotionen.

Eine zeitgemäße und ungeschützte Männlichkeit

Es ist eine Männlichkeit, die zwar nicht auf ihren Körper, ihre Stärke oder Sexualität verzichtet, aber aufgehört hat, sie als Schutzschild zu benutzen. Das britische GQ beschrieb Mescals Männlichkeit auch als robust wie verwundbar. Scott selbst erkannte während der Werbung für Gladiator 2 in ihm eine andere Sensibilität als Crowe, der emanzipierter war. Es ist eine Demonstration, die in krassem Gegensatz zu der in letzter Zeit viel diskutierten toxischen Männlichkeit steht, einer schrofferen, geschlosseneren, sexistischen Interpretation von Männlichkeit. Offenheit für Emotionalität bedeutet eindeutig nicht, dass es toxisch ist, starke, wettbewerbsfähige oder beschützende Männer zu sein. Das Problem sind vielmehr die starren Modelle, die Männlichkeit mit Herrschaft und emotionaler Unterdrückung verbinden.

Die Zahl der toxischen Männlichkeit heute

Die WHO verbindet starre Vorstellungen von Männlichkeit mit einer größeren Neigung zu riskantem Verhalten und einer geringeren Bereitschaft, um Hilfe zu bitten. Eine 2025 veröffentlichte Übersicht, die auf 47 Studien basiert, ergab, dass Normen wie Stoizismus und Eigenständigkeit die Suche nach psychologischer Unterstützung behindern können. Es überrascht nicht, dass in Fällen größeren Leidens 79% der Todesfälle durch Selbstmord Männer sind. Männern zu sagen, was sie nicht sein sollten, reicht jedoch nicht aus, um ihnen zu erklären, was aus ihnen werden kann. Untersuchungen des King's College London ergaben, dass 37% der britischen Männer zwischen 16 und 29 Jahren toxische Männlichkeit als kontraproduktiven Ausdruck betrachten. In derselben Studie hatten 21% der jungen Männer, die Andrew Tate kannten, eine positive Meinung von ihm. Es ist natürlich eine Minderheit, aber es zeigt, wie attraktiv eine sehr einfache (und vereinfachte) Version von Männlichkeit sein kann, wenn die Alternativen schwieriger zu definieren sind. Geld, Sex, Kontrolle und Erfolg sind klare, konkrete Formeln, auf die es einfacher ist, sich zu konzentrieren und Fortschritte zu überprüfen. Auch weil die zeitgenössische Alternative mit Argwohn betrachtet wird.

Welche Position nimmt der Mythos des performativen Bösen in diesem Überblick ein?

2025 rückte das Internet die Figur des performativen Bösen ins Rampenlicht: Tragetaschen, Matcha, Bücher von Bell Hooks und eine Sensibilität, die offenbar darauf ausgerichtet ist, Frauen zu gefallen. Es ist ein Insider-Witz, der online funktioniert, weil wir jemanden, den wir kennen, sofort erkennen. Wir haben jedoch die Möglichkeiten erweitert, wie sich ein Mann präsentieren kann, und sind gleichzeitig sehr gut darin geworden, all dies zu ahnen. Es ist eine sehr fragile Dynamik, die mit der Einfachheit zusammenhängt, mit der das Internet Identität, Geschmäcker und Innenräume kontinuierlich in wiedererkennbare Archetypen verwandelt, in Kostüme zum Tragen und Aufführen.

Kannst du also männlich sein, ohne giftig zu werden?

Wahrscheinlich ja, aber nur, indem wir aufhören, Männlichkeit als eine Liste obligatorischer Verhaltensweisen zu behandeln. Stärke, Mut, Ehrgeiz, Schutz und Konkurrenzfähigkeit werden nicht zu negativen Eigenschaften, weil sie mit Männern in Verbindung gebracht werden; das Problem entsteht, wenn man ihnen zeigen will, dass man dominant, emotional unempfindlich oder unzerbrechlich sein muss. Es ist genau die Idee einer einzigartigen und restriktiven Männlichkeit, die Organisationen wie die WHO und die OECD als problematisch bezeichnen und ihr pluralere Modelle gegenüberstellen, die in der Lage sind, Fürsorge und Gewaltfreiheit einzubeziehen, ohne Männer aufzufordern, ihre Identität aufzugeben. Ein Mann möchte vielleicht stark sein und um Hilfe bitten. Es kann schützen, ohne es zu überprüfen. Es kann wettbewerbsfähig sein, ohne sich anderen zu nähern, und das Leben als kontinuierliches Armwrestling-Rennen. Sie können Bell Hooks lesen, ohne daraus ein Accessoire zu machen. Paul Mescal ist vielleicht ein Gladiator und der Junge, der in der Praxis eines Psychotherapeuten in Normal People weint. Die Tatsache, dass es immer noch wie ein Widerspruch aussieht, spricht Bände über den Weg, den wir noch gehen müssen.