Il lato artificiale della profumeria Dall'ambroxan agli aldeidi: di cosa stiamo parlando?

Quando si parla di profumi, il pensiero va subito a fiori, frutti, legni e ingredienti esotici raccolti chissà dove. Ma non tutto quello che finisce in un flacone arriva direttamente dalla natura. Anzi, alcune delle note più interessanti e usate nella profumeria vengono create direttamente in laboratorio. È qui che entrano in gioco le molecole sintetiche: ecco quelle da conoscere. 

Le note artificiali dei profumi create in laboratorio

Ambroxan

Hai presente le skin scent? Ecco, una delle molecole più utilizzate in queste fragranze è proprio l’ambroxan. Si tratta di una sostanza sintetica ispirata all’ambra grigia, un ingrediente di origine animale che per secoli è stato molto apprezzato in profumeria, ma anche piuttosto raro e difficile da reperire. L’ambra grigia, infatti, si forma nell’apparato digerente del capodoglio, dove i becchi dei calamari, difficili da digerire, possono essere avvolti da una sostanza cerosa prodotta dall’organismo del cetaceo. Con il tempo, questa massa si accumula e viene espulsa dall’animale. Una volta in mare, può trascorrere anni a contatto con acqua, aria e luce, sviluppando un odore caldo, salato e leggermente marino. In passato veniva, appunto, raccolta sulle spiagge e utilizzata dai profumieri. Oggi, per evitare tutto questo trambusto, si ricorre ad alternative sintetiche come l’ambroxan, che può essere prodotto anche a partire dallo sclareolo, una sostanza presente nella salvia sclarea. Ha delle sfumature ambrate, legnose e leggermente minerali e salate che ricordano proprio la pelle scaldata dal sole.

Aldeidi

Le aldeidi sono una delle famiglie di molecole più interessanti della profumeria. Grazie a queste sostanze si possono ottenere sfumature olfattive molto diverse tra loro: a seconda della molecola, infatti, possono ricordare gli agrumi, il sapone, la cera o il metallo, passando da odori più familiari ad altri decisamente insoliti. In profumeria vengono utilizzate soprattutto per dare luminosità e un effetto quasi frizzante alle fragranze. Non aggiungono soltanto una nuova nota, ma possono cambiare il modo in cui percepiamo quelle a cui vengono abbinate, rendendo, per esempio, un bouquet floreale più luminoso e fresco oppure dando a una composizione una sfumatura metallica. Hanno sicuramente avuto una svolta nella storia della profumeria con Chanel N°5, creato nel 1921 dal profumiere Ernest Beaux. Gli aldeidi qui contribuiscono a dare alla fragranza quell'apertura saponosa, quasi astratta, impossibile da associare a un singolo ingrediente naturale.

Iso e super

L'iso e super è una molecola sintetica sviluppata negli anni '70 da IFF. Il suo profumo è legnoso, ricorda infatti il legno di cedro con una sfumatura ambrata e calda, ma la sua vera particolarità è un'altra: non tutti la percepiscono allo stesso modo. Alcune persone la sentono appena, altre subito, ma può capitare anche di percepirla all'inizio e poi smettere di sentirla, per ritrovarla poco dopo. Questo succede perché il nostro olfatto tende ad abituarsi rapidamente al suo odore, che può quindi sembrare comparire e scomparire nel corso della giornata. Viene utilizzata per dare un aspetto morbido e avvolgente alle composizioni senza appesantirle troppo. Il caso più famoso è Molecule 01 di Escentric Molecules, che ha fatto di questa singola molecola la protagonista assoluta della fragranza.

Cashmeran

Il cashmeran è una molecola sintetica sviluppata sempre negli anni '70 da IFF. Non si tratta, ovviamente, di un ingrediente ricavato dal cashmere: il riferimento è proprio alla sensazione che vuole evocare. Viene utilizzato per dare ai profumi una percezione quasi tattile, come quella di un tessuto caldo e morbido sulla pelle. In una fragranza può rendere un accordo floreale più caldo e avvolgente, oppure accentuare il lato morbido di una composizione legnosa o speziata.

Muschi sintetici

I muschi sintetici sono un po' il passepartout della profumeria. In passato, il muschio si ricavava da una ghiandola del cervo muschiato, un animale originario delle regioni montuose dell'Asia. Il suo odore era intenso, animalico e molto persistente. Oggi, invece, il muschio utilizzato in profumeria è (fortunatamente) quasi sempre prodotto in laboratorio. Non esiste un unico odore di muschio sintetico: alcune versioni ricordano il bucato appena lavato, il cotone e la pelle pulita, altre sono più cremose, talcate o calde. Vengono utilizzate per rendere una fragranza più morbida e avvolgente, ma soprattutto per aumentarne la persistenza.