Sind wir nostalgisch für unsere eigenen Gesichter? Und was wäre, wenn Unvollkommenheit genau das wäre, was uns erkennbar macht?

Lange Zeit wollten wir wie eine verbesserte Version von uns selbst aussehen. Die mit gleichmäßigerer Haut, etwas höheren Wangenknochen, volleren Lippen, einer Nase, die das Licht auf Fotos genau an der richtigen Stelle einfängt, und keine dunklen Ringe unter unseren Augen, die uns daran erinnern, dass wir am Abend zuvor zu spät ins Bett gegangen sind. Zuerst haben wir es mit Make-up gemacht, dann mit Filtern, Facetune, die zunehmend nach vorne gerichtete Kameras verzeihen, und in einigen Fällen auch mit ästhetischer Medizin. Die Linie zwischen unserem Gesicht und seiner idealisierten Version wurde allmählich dünner, bis wir fast aufhörten, uns zu fragen, welcher der beiden tatsächlich wie wir aussah. Doch gerade in dem Maße, in dem die Technologie in der Lage ist, perfekte Gesichter zu kreieren, die niemandem gehören, scheint Schönheit einen gegenteiligen Wunsch zu entwickeln: wieder ein Gesicht zu haben. Mit Poren, Textur, Asymmetrien, dunklen Ringen, Mimikfalten und all diesen kleinen Merkmalen haben wir jahrelang versucht, sie weniger sichtbar zu machen. Vielleicht haben wir nicht plötzlich gelernt, jeden einzelnen Fehler zu lieben. Vielleicht haben wir einfach angefangen, nostalgisch für etwas zu werden, das wir zu verlieren drohten: die Fähigkeit, uns selbst wiederzuerkennen.

Früher wollten wir wie Filter aussehen. Jetzt sehen Filter aus wie wir

Der Schönheitsmoment, den wir gerade erleben, hat etwas Paradoxes an sich. Jahrelang haben wir Technologie gefragt, um unsere Gesichter zu verbessern; jetzt ist Technologie bemerkenswert gut darin geworden, neue Gesichter zu kreieren. Man muss nur ein paar Minuten durch die sozialen Medien scrollen, um auf Bilder zu stoßen, die von künstlicher Intelligenz generiert oder verändert wurden und die immer überzeugender werden: mit makelloser Haut, harmonischen Proportionen und dieser seltsamen Art von Schönheit, die uns oft für eine Sekunde innehalten lässt, um herauszufinden, ob die Person, die wir betrachten, tatsächlich existiert. Unterdessen kehren auf den Laufstegen und beim Schminken scheinbar kleine, aber interessante Signale zurück: sichtbare Haut, weniger geformte Brauen, natürliche Texturen, weniger Konturierung, sogar Looks, die durch die Arbeit mit der Haut von Models entstehen, anstatt sie vollständig zu bedecken. Das bedeutet nicht, dass eine vollständig deckende Foundation plötzlich falsch ist oder dass No-Make-up der Konturierung moralisch überlegen ist. Der interessante Punkt ist etwas anderes: Je einfacher es wird, ein perfektes Gesicht zu konstruieren, desto mehr kann sich ein unvollkommenes Gesicht besonders anfühlen.

Was ist, wenn wir nicht zurück wollen, sondern uns einfach wiedererkennen?

In den Vereinigten Staaten haben die Leute auch angefangen, über das große kosmetische Verderben zu sprechen, ein Satz, der etwas über diese Umkehrung zusammenfasst. Das Phänomen wurde in Heilbädern, Dermatologen und plastischen Chirurgen beschrieben, bei denen Patienten behandelt wurden, die frühere ästhetische Eingriffe reduzieren oder rückgängig machen möchten, von Füllstoffen bis hin zu anderen Behandlungen. Es wäre zu einfach, dies als das Ende der ästhetischen Medizin oder den Beginn einer plötzlich „natürlichen“ Ära zu interpretieren. Wahrscheinlich ist es keines von beiden. Und vor allem macht das Auflösen eines Füllstoffs nicht automatisch jemanden authentischer als jemanden, der sich dafür entscheidet, ihn zu behalten. Die Frage, die wir uns stattdessen stellen sollten, ist, was passiert, wenn sich die Version von uns, die wir gebaut haben, nicht mehr wie unsere anfühlt? Wir verändern uns ständig: Wir schneiden unsere Haare, färben sie, schminken uns, formen unsere Augenbrauen neu und können wählen, ob wir unser Gesicht verändern möchten. Es gibt nicht unbedingt etwas zum „Wiederherstellen“, als ob irgendwo da draußen immer noch eine ursprüngliche, unberührte Version von uns selbst existierte. Aber es kann den Wunsch geben, eine bestimmte Krümmung der Lippe wiederzusehen, einen Ausdruck, eine Proportion, die wir fast vergessen hatten. Mehr als Nostalgie für das Gesicht, das wir mit zwanzig hatten, könnte es also Nostalgie für das Gefühl sein, in den Spiegel zu schauen, ohne uns sofort mit unserer verbesserten Version zu vergleichen.

Vielleicht wird der neue Luxus ein Gesicht haben, das niemand anderem gehören könnte

Perfektion hat ein Problem: Sie sieht in der Regel gleich aus. Wenn wir nacheinander all die Dinge entfernen, die wir als Unvollkommenheiten betrachten, ein Augenlid etwas anders als das andere, ein asymmetrisches Lächeln, Sommersprossen, eine Falte, die immer an genau derselben Stelle erscheint, löschen wir auch einige der Informationen, die ein Gesicht sofort erkennbar machen. Nicht, weil wir aufhören sollten, Concealer zu verwenden, auf Behandlungen zu verzichten oder Poren zu einer weiteren Sache zu machen, die wir voraussichtlich feiern werden. Wir müssen nicht jedes Detail unseres Gesichts lieben, um es existieren zu lassen. Wir können weiter Make-up tragen, etwas ändern, das uns nicht gefällt, nach einer helleren Haut suchen oder uns andere Lippen wünschen, ohne alles löschen zu müssen, was uns erkennbar macht. In einer Welt, in der es immer schwieriger wird zu sagen, ob das Gesicht, das wir gerade betrachten, zu einer Person, einem Filter oder einer Aufforderung gehört, werden unsere kleinen Inkonsistenzen vielleicht zu einer Art Signatur. Und vielleicht schauen wir uns in ein paar Jahren ein Foto mit unverschwommener Haut an, ohne perfekte Symmetrie und mit einer Falte, an deren Ausradierung wir nie gedacht hätten, und wir werden nicht glauben, dass wir besser hätten aussehen können. Wir werden einfach denken: Hier bin ich, einzigartig, wunderschön und unwiederholbar.