Wir haben einen Neurowissenschaftler gefragt, ob es Unterschiede zwischen männlichen und weiblichen Gehirnen gibt. Interview mit Raffaella Rumiati am Vorabend ihrer Rede auf dem Pianeta Terra Festival

Im Rahmen des Pianeta Terra Festivals am Samstag, den 10. Oktober, um 15.15 Uhr im Botanischen Garten von Lucca wird Raffaella Rumiati, Professorin für Neuropsychologie und kognitive Neurowissenschaften, in der Sitzung mitspielen Wie funktioniert der Kopf einer Frau? im Dialog mit Francesca Buoninconti. 2026 veröffentlichte Rumiati The Mind of Women für Editori Laterza. „In dem Buch Women's Minds habe ich mich dafür entschieden, einige Bereiche zu untersuchen, in denen Unterschiede zwischen Frauen und Männern oft als selbstverständlich angesehen werden und sich letztendlich in Ungleichheiten niederschlagen“, erklärte sie uns. „Zum Beispiel die Vorstellung, dass Frauen für Mathematik weniger geeignet oder im Gegenteil von Natur aus einfühlsamer sind. Ich habe versucht zu verstehen, was wirklich hinter diesen Überzeugungen steckt, zusammengetragen, was wir über das Gehirn, das Verhalten und die Erfahrungen wissen, die uns ausmachen“ und dann? Das hat er uns erzählt, zuerst über das Buch und dann über vieles mehr.

Interview mit Raffaella Rumiati am Vorabend ihrer Rede auf dem Pianeta Terra Festival

Beim Pianeta Terra Festival sprechen wir über Ökosysteme, Beziehungen und Nachhaltigkeit: Wie prägen die menschliche und natürliche Umgebung, in die wir eintauchen, unsere Gehirnplastizität und Geschlechtsidentität?

Plastizität ist eine grundlegende Eigenschaft des Gehirns, aber das bedeutet nicht, dass wir eine neue Seite aufschlagen. Wir kommen mit einer biologischen Geschichte auf die Welt, die bereits begonnen hat und über die die Erfahrung weiter schreibt. Aus diesem Grund ist der Gegensatz zwischen dem, was biologisch ist, und dem, was gelernt wird, weitgehend irreführend: Die Erfahrung selbst wird zur Biologie, wenn sie das Gehirn verändert. Und gerade die Plastizität macht den Diskurs über Unterschiede zwischen Frauen und Männern komplexer. Schon in der Kindheit können unterschiedliche Erfahrungen, Erwartungen und Möglichkeiten einige Fähigkeiten und Interessen stärken und andere abschrecken. Aus diesem Grund bedeutet die Beobachtung eines funktionellen Unterschieds nicht, seinen Ursprung identifiziert zu haben. Im Raum zwischen Gehirn und Biographie müssen wir versuchen zu verstehen, wie viele der Unterschiede, die wir mit dem Geschlecht verbinden, konstruiert sind.

Wir hören oft vom männlichen Gehirn und dem weiblichen Gehirn: Haben die Neurowissenschaften jemals einen echten Unterschied gefunden oder ist es nur ein großer Mythos, der schwer zu entlarven ist?

In meinem Buch zitiere ich das von Daphna Joel und Kollegen vorgeschlagene Mosaikmodell: Jedes Gehirn hat eine Kombination von Merkmalen, von denen einige statistisch häufiger bei Frauen auftreten, andere bei Männern, andere bei beiden Geschlechtern gemeinsam sind. Interessant ist, dass diese Merkmale nicht konsequent entlang einer männlich-weiblichen Achse angeordnet sind: Einheitliche männliche oder weibliche Gehirne sind selten. Die meisten von uns haben tatsächlich ein Mosaikgehirn. Der Mythos wurde geboren, als wir aus durchschnittlichen Unterschieden zwischen Gruppen die Idee ableiten, dass es zwei natürliche und separate Kategorien von Gehirnen gibt. Es ist ein Sprung, den die Daten nicht rechtfertigen.

In ihrem Buch The Mind of Women analysiert sie das Thema Empathie und definiert es als eine fragile Tugend, die uns bei moralischen Entscheidungen leiten kann, uns aber auch in die Irre führen kann: Wie wird weibliche Empathie falsch dargestellt oder als zweischneidiges Stereotyp verwendet?

Empathie kann uns helfen, andere zu verstehen, aber sie ist nicht unbedingt ein guter moralischer Kompass: Sie ist selektiv und kann sogar das Urteilsvermögen verzerren. Für Frauen gibt es noch ein zusätzliches Problem: Die Vorstellung, dass sie „von Natur aus“ empathischer sind, hat diese Fähigkeit in eine soziale Erwartung verwandelt, nämlich die, andere zu verstehen, für sie zu sorgen und Verantwortung für sie zu übernehmen. So kann Empathie aus einer Ressource zu einer Bindung und zu einer unsichtbaren Form emotionaler Arbeit werden.

Der Text behandelt komplexe Themen wie Sexualität, Frauenfeindlichkeit und Einwilligung aus neurowissenschaftlicher und rechtlicher Sicht: Was sind die größten mentalen Fallen, die unsere Gesellschaft in Bezug auf diese Themen weiterhin aufhält?

Es handelt sich um drei verschiedene Fallen, aber sie haben etwas gemeinsam: Sie verwandeln soziale Erwartungen in vermeintliche natürliche Merkmale. In Bezug auf Sexualität glauben wir weiterhin, dass Männer und Frauen radikal unterschiedliche Wünsche haben, während die Unterschiede viel empfindlicher auf Erfahrung und Kontext reagieren, als wir uns vorstellen. In der Frauenfeindlichkeit liegt die Falle in der Objektivierung: Eine Person auf ihren Körper zu reduzieren bedeutet, sie zumindest teilweise nicht mehr als Geist mit Gedanken, Emotionen und Absichten darzustellen. Schließlich hält sich im Konsens der Mythos vom „wahren Opfer“, demjenigen, der reagiert und sich verteidigt: Andererseits wissen wir, dass das Gehirn angesichts einer Bedrohung auch eine erstarrende Reaktion auslösen kann, die es unmöglich machen kann, wie wir es erwarten würden.

Wenn unser Geist aufgrund der Erfahrungen, die wir gemacht haben, transformiert wird, wie können wir ihn dann „trainieren“, um sich von Stereotypen zu befreien?

Stereotypen leben nicht alleine: Wir alle halten sie am Leben. In der Art und Weise, wie wir mit Kindern sprechen, in dem, was wir von einem Mädchen oder einem Jungen erwarten, in den Schulentscheidungen, in den Kriterien, nach denen wir Arbeit organisieren und Chancen und Macht verteilen. Es reicht daher nicht aus, den Menschen beizubringen, Stereotypen zu erkennen: Wir müssen aufhören, eine Realität aufzubauen, die ihnen täglich Recht gibt. Wenn das Gehirn plastisch ist, bedeutet die Veränderung dieser Realität auch, den Geist zu ändern.

Was ist die Botschaft oder der falsche Mythos, den Sie für immer aus den Köpfen der jungen Frauen von heute löschen möchten?

Ich möchte die Vorstellung ausradieren, dass Frau zu sein bedeutet, für etwas auf natürliche Weise getragen zu werden — oder nicht getragen zu werden. Wenn wir wollen, dass jeder wirklich entscheiden kann, was er werden möchte, müssen wir Erwartungen, Stereotypen und Einschränkungen beseitigen, die diese Entscheidungen immer noch leiten, bevor sie überhaupt getroffen werden.